Люди одомашнили котів ще 9500 років тому. Більше, ніж будь-яка інша тварина, коти захопили уяву людства, вписавшись у наше цивілізоване життя, водночас зберігаючи зв'язок з "дикою" природою. Вони також іноді уособлювали "темні" аспекти людської психіки.

Як і люди сьогодні, історичні культури тримали котів для практичних цілей, а також насолоджувалися їхніми декоративними, забавними та заспокійливими якостями. Ось 3 приклади того, як народи Середньовіччя жили з котами.

1. ісламський світ

До появи ісламу на Близькому Сході коти користувалися великою повагою, але з поширенням релігії в регіоні вона перейняла цей аспект місцевої традиції. Вони були звичайними домашніми тваринами на всіх рівнях суспільства, як для чоловіків, так і для жінок.

Абу Хурайра, чиє ім'я дослівно перекладається як батько кошеняти, відіграв важливу роль у закріпленні популярності котів в ісламському світі. Він був сподвижником Мухаммеда і багато історій про його життя пов'язані з котами. Вважається, що він піклувався про них, ховав їх від сонця і забезпечував їжею бездомних котів з мечеті, якою опікувався.

Ісламська традиція вважає, що коти є ритуально чистими, і тому вони вважалися більш придатними домашніми тваринами, ніж собаки або інші "нечисті" тварини. Це призвело до того, що їх присутність вважалася прийнятною в будинках і навіть мечетях.

2. європа

У середньовічній Європі котам не завжди жилося легко. На відміну від собак, які займали привілейовані місця в людських оселях принаймні з часів Римської імперії, до котів ставилися більш неоднозначно.

Коти асоціювалися зі злом і були частиною різних забобонів, тому їх часто переслідували в кризові часи, особливо під час "чорної смерті". У фламандському місті Іпр це насильство було ритуалізовано під час фестивалю Kattentoet, коли котів скидали з дзвіниці на міській площі.

Однак котів не ненавиділи повсюдно, і багато людей тримали їх для боротьби з мишами та щурами. У цій якості вони також ставали домашніми улюбленцями та компаньйонами.

Існують докази того, що середньовічні європейські власники котів дійсно прив'язувалися до своїх улюбленців, незважаючи на підозріле ставлення суспільства до їхніх тварин.

Коти були поширеними домашніми тваринами в монастирях, де їх утримували через їхні мишоподібні здібності, але часто ставилися до них більше як до домашніх улюбленців. Найвідомішим прикладом цього був Пангур Бан, кіт 9-го століття з ірландського монастиря, який став предметом поеми анонімного ірландського ченця.

3. східна Азія

У Китаї існує давня історія володіння кішками, і, як і в ісламському світі, вони, як правило, користуються великою повагою.

Вперше вони були введені в китайські домогосподарства для боротьби з мишами, але за часів династії Сун їх також утримували як домашніх тварин. Деякі кішки, такі як левова кішка, були виведені спеціально для того, щоб зробити їх більш привабливими домашніми улюбленцями.

В Японії також позитивно ставилися до котів через їхній статус символів удачі. Вони були популярні серед виробників шовку, які використовували їх для знищення мишей, що поїдали шовкових черв'яків. Цей зв'язок увічнено у святилищі на острові Тасіродзіма.