Manusia memelihara kucing peliharaan sejak 9.500 tahun yang lalu. Lebih dari mungkin hewan lainnya, kucing telah menangkap imajinasi manusia, menyesuaikan diri dengan kehidupan kita yang beradab, sambil membuat kita tetap terhubung dengan sedikit alam 'liar'. Mereka juga terkadang mewakili aspek 'lebih gelap' dari jiwa manusia.

Seperti halnya orang-orang zaman sekarang, budaya bersejarah memelihara kucing untuk tujuan praktis serta menikmatinya untuk kualitas dekoratif, lucu, dan menghibur. Berikut adalah 3 contoh bagaimana orang-orang dari Periode Abad Pertengahan hidup dengan kucing.

1. Dunia Islam

Kucing telah sangat dihormati di Timur Dekat sebelum munculnya Islam, tetapi seiring dengan menyebarnya agama di wilayah tersebut, agama ini mengadopsi aspek tradisi lokal. Kucing adalah hewan peliharaan umum di semua tingkat masyarakat baik untuk pria maupun wanita.

Abu Hurairah, yang namanya diterjemahkan secara harfiah sebagai ayah dari anak kucing, sangat penting dalam mengukuhkan popularitas kucing di dunia Islam. Dia adalah sahabat Muhammad dan banyak cerita tentang kehidupannya yang berkisar tentang kucing. Dia seharusnya merawat mereka, melindungi mereka dari sinar matahari dan menyediakan makanan untuk kucing-kucing liar dari masjid yang menjadi tanggung jawabnya.

Tradisi Islam menyatakan bahwa kucing secara ritual bersih dan oleh karena itu mereka dipandang sebagai hewan peliharaan yang lebih cocok daripada anjing atau hewan 'najis' lainnya. Hal ini menyebabkan kehadiran mereka dianggap diterima di rumah-rumah dan bahkan masjid.

2. Eropa

Kucing tidak selalu memiliki kehidupan yang mudah di Eropa abad pertengahan. Tidak seperti anjing, yang telah menikmati tempat istimewa di rumah-rumah manusia setidaknya sejak zaman Kekaisaran Romawi, kucing dipandang lebih ambivalen.

Kucing diasosiasikan dengan kejahatan dan menjadi bagian dari berbagai takhayul. Akibatnya, kucing sering dianiaya pada saat krisis, terutama selama kematian hitam. Di kota Flemish Ypres, kekerasan ini diritualisasikan dalam Kattentoet, sebuah festival di mana kucing-kucing dilemparkan dari menara lonceng di alun-alun kota.

Kucing tidak dibenci secara universal dan banyak orang yang memeliharanya untuk mengatasi tikus dan tikus. Dalam kapasitas ini, mereka juga menjadi hewan peliharaan dan sahabat.

Ada bukti bahwa pemilik kucing abad pertengahan Eropa benar-benar terikat dengan hewan peliharaan mereka meskipun masyarakat mencurigai hewan mereka.

Kucing adalah hewan peliharaan umum di biara-biara di mana mereka dipelihara karena keterampilan mereka dalam berkicau, tetapi sering diperlakukan lebih sebagai hewan peliharaan. Contoh yang paling terkenal dari hal ini adalah Pangur Ban, seekor kucing abad ke-9 dari sebuah biara Irlandia yang menjadi subjek puisi oleh seorang biarawan Irlandia yang tidak disebutkan namanya.

3. Asia Timur

Di Tiongkok, ada sejarah panjang kepemilikan kucing dan seperti di dunia Islam, kucing-kucing ini umumnya sangat dihormati.

Mereka pertama kali diperkenalkan ke rumah-rumah tangga Tiongkok untuk menangani tikus, tetapi pada dinasti Song, mereka juga dipelihara sebagai hewan peliharaan. Beberapa kucing, seperti kucing singa, dikembangbiakkan secara khusus untuk penampilannya agar menjadi hewan peliharaan yang lebih menarik.

Di Jepang, kucing juga dipandang positif karena statusnya sebagai simbol keberuntungan. Kucing-kucing ini populer di kalangan pembuat sutra yang menggunakannya untuk membunuh tikus-tikus yang memangsa cacing sutra. Hubungan ini diperingati di sebuah kuil di pulau Tashirojima.