Kubah putih Taj Mahal yang berkilauan telah mendapatkan tempat sebagai salah satu dari 7 keajaiban dunia modern. Jadi siapa yang membangunnya, dan mengapa dibangun?

Kesedihan Shah Jahan

Pada tanggal 17 Juni 1631, Mumtaz Mahal, seorang putri Persia dan istri ketiga dan favorit Kaisar Mughal, Shah Jahan, meninggal dunia saat melahirkan anak mereka yang ke-14. Mumtaz, 'yang terpilih di istana', telah menjadi pendamping setia sang kaisar sejak pernikahan mereka pada tahun 1612.

Karena diliputi kesedihan, Shah Jahan menolak untuk terlibat dalam perayaan istana dan menunda pernikahan dua putranya untuk mengunjungi tempat peristirahatan sementara istrinya di Burhanpur. Untuk meredakan kesedihannya, sang kaisar membuat rencana untuk membangun penghormatan yang pantas: sebuah mausoleum paradisa.

Mumtaz Mahal, istri Shah Jahan.

Lebih dari 20.000 pekerja dipekerjakan dari India, Persia, Kekaisaran Ottoman, dan Eropa untuk menyelesaikan tugas ini. Bahan-bahan dibawa dari seluruh Asia, diantarkan oleh lebih dari 1.000 gajah.

Salah satu dari sekian banyak rumor yang beredar dari tembok-tembok yang berkilauan ini adalah bahwa kaisar memerintahkan kematian dan mutilasi para arsitek dan pengrajin untuk memastikan bahwa tidak ada keindahan seperti itu yang bisa dicapai lagi.

Monumen terakhir adalah sebuah mahakarya arsitektur marmer, mendapatkan nama Taj Mahal, yang berarti 'mahkota istana'. Empat fasad yang hampir identik diatasi oleh kubah bawang yang sangat besar yang menjulang setinggi 59 meter.

Marmer, yang melapisi struktur batu bata, berwarna merah muda di pagi hari, putih susu di malam hari, dan tampak keemasan di bawah sinar bulan.

Di sebagian besar arsitektur Mughal, batu merah digunakan untuk menghiasi eksterior dan bangunan militer, dan marmer putih dicadangkan untuk ruang sakral atau makam. Di sini, seluruh bangunan terbuat dari marmer putih murni, dengan bangunan tambahan dari batu pasir merah, menekankan kemurnian dan kesucian monumen.

Surga duniawi

Untuk dekorasi, Shah Jahan dikatakan telah melihat ke Eropa. Menurut catatan Spanyol abad ke-17, ia mempekerjakan seorang Venesia, Geronimo Veroneo, dan seorang Prancis, Austin de Bordeaux. Mereka mengawasi dekorasi mosaik dan pietra dura , sejenis teknik tatahan yang menggunakan batu yang sangat halus untuk membuat gambar.

Lebih dari 60 jenis batu yang berbeda digunakan, termasuk lapis lazuli, giok, koral, onyx, akik, pirus, kristal dan kecubung, dan mereka disatukan untuk membentuk patung-patung relief bunga dan ayat-ayat Al-Qur'an yang mewah. Kaligrafer utama, Amanat Khan, menggunakan trik optik t rompe l'oeil untuk memastikannya bisa dibaca dari kejauhan.

Pola bunga menekankan tema surga.

Di dalamnya, delapan tingkat dan delapan aula, menyinggung delapan tingkat surga, terhubung ke ruang utama dalam rencana lintas-aksial, rencana dasar khas untuk arsitektur Islam dari periode ini. Ruang dalam memegang monumen Mumtaz Mahal.

Sarkofagus marmer yang dihias dengan rumit diangkat di atas platform dan terbungkus oleh layar marmer segi delapan. Pada saat kematiannya, sebuah sarkofagus untuk Shah Jahan ditambahkan di samping istrinya, mengganggu simetri yang sempurna.

Pemandangan dari seberang sungai Yamuna.

Sarkofagus-sarkofagus ini tidak lebih dari sekedar estetika, karena tradisi Muslim melarang kuburan yang dihias dengan rumit. Mayat-mayat itu dikuburkan di ruang bawah tanah yang lebih sederhana di bawah ruang dalam, dengan wajah mereka menghadap ke arah Mekah.

Taman seluas 42-acre ini dibatasi di tiga sisinya oleh dinding crenellated dan di satu sisinya oleh sungai Yamuna. Awalnya, taman ini dipenuhi dengan mawar dan bunga bakung. Namun, selama pemerintahan Inggris di India, taman ini ditata sedemikian rupa sehingga tampak seperti halaman rumput yang terawat dari rumah-rumah Inggris.

Mausoleum ini diapit di kedua sisinya oleh bangunan batu pasir merah yang identik. Yang satu adalah sebuah masjid, dan yang lainnya tampaknya bertindak sebagai penyeimbang arsitektur.

Cenotaph Mumtaz Mahal. Sumber gambar: Royroydeb / CC BY-SA 3.0.

Taj Mahal adalah prestasi teknik yang mengesankan. Berat kolosal kubah didistribusikan oleh substruktur kubah yang lebih kecil. Sistem lain untuk mengatur tingkat air tanah di bawah permukaan memastikan fondasi tetap kokoh dan bangunan tidak akan tenggelam.

Empat menara setinggi 40 meter juga 'tahan gempa'. Menara-menara ini dibangun dengan sedikit miring, dengan jarak yang diperhitungkan dari struktur utama. Jika gempa bumi terjadi, menara-menara ini tidak akan jatuh ke dalam atau menabrak dinding marmer monumen.

'Taj Mahal hitam'?

Terlepas dari keindahan Taj Mahal yang tidak perlu dipertanyakan lagi, itu datang dengan biaya yang mahal bagi Shah Jahan, yang tampaknya telah kehilangan kontak dengan kenyataan. Biaya kolosal proyek itu mengancam kebangkrutan negara, dan bahan bakar ditambahkan ke dalam api ketika Shah Jahan mengumumkan pembangunan makam lain dari marmer hitam.

Ini adalah langkah yang terlalu jauh bagi putranya, Aurangzeb, yang merebut kekuasaan dan menahan ayahnya di bawah tahanan rumah selama sisa hidupnya. Jahan menghabiskan delapan tahun yang tersisa di Benteng Merah, di mana ia bisa mengagumi pemandangan Taj Mahal.

Sumber gambar: MADHURANTHAKAN JAGADEESAN / CC BY-SA 4.0.

'Taj Mahal hitam' kedua telah menjadi isu spekulasi. Hal ini berasal dari tulisan penjelajah Prancis, Jean-Baptiste Tavernier, yang menghabiskan waktu bersama Shah Jahan pada tahun 1665, setahun sebelum kematiannya. Akun Tavernier mengklaim monumen hitam lainnya telah direncanakan untuk didirikan di sisi lain sungai Yamuna, dengan jembatan untuk menghubungkannya.

Batu-batu hitam yang ditemukan di tepi seberang tampaknya mendukung teori ini, namun hal ini dibatalkan ketika diketahui bahwa batu-batu tersebut adalah batu putih yang berubah warna menjadi hitam.

Inggris membuat tanda mereka

Selain menyederhanakan taman dan berusaha melestarikannya, Inggris membuat tanda mereka dengan cara lain. Ketika puncak emas murni yang berada di atas kubah tengah dilepas untuk disepuh ulang, ternyata itu adalah tembaga, dan 'Joseph Taylor' terukir.

Taylor, seorang pejabat Inggris dari tahun 1810-an, tampaknya telah mengambil emas untuk dirinya sendiri.

Rumor lain yang muncul adalah mengenai Lord William Bentinck, gubernur jenderal India pada tahun 1830-an. Dikatakan bahwa dia berencana untuk membongkar Taj Mahal dan melelang marmernya. Tidak ada bukti nyata untuk hal ini, dan rumor tersebut mungkin muncul dari penjualan marmer bekas dari Benteng Agra.

Namun demikian, memang benar bahwa banyak dari batu-batu berharga yang dicabut dari dinding oleh tentara Inggris selama Pemberontakan Sepoy pada tahun 1857.

Taj Mahal pada tahun 1890, sebelum Inggris meratakan taman-tamannya.

Selama Perang Dunia Kedua dan bentrokan antara India dan Pakistan pada abad terakhir, pemerintah India telah berusaha keras untuk melindungi landmark mereka yang paling terkenal. Perancah ditambahkan untuk menyembunyikan marmer putih dari pilot musuh, yang hanya bisa melihat tumpukan bambu.

Meskipun sejarahnya kabur dan dibingungkan oleh rumor, namun kekaguman Shah Jahan terhadap istrinya masih menangkap imajinasi publik. Lebih dari enam juta orang berkunjung setiap tahunnya, terpesona oleh simbol cinta yang berkilauan ini.

Gambar Pilihan: rchitguptaaviatorflight / CC BY-SA 4.0.