Taj Mahalin hohtavan valkoinen kupoli on ansainnut paikkansa yhtenä maailman seitsemästä modernista ihmeestä. Kuka sen rakensi ja miksi se rakennettiin?

Shah Jahanin suru

Kesäkuun 17. päivänä 1631 Mumtaz Mahal, persialainen prinsessa ja mogulien keisarin Shah Jahanin kolmas ja suosikkivaimo, kuoli synnyttäessään heidän neljättätoista lastaan. Mumtaz, "palatsin valittu", oli ollut keisarin uskollinen kumppani heidän avioliitostaan vuonna 1612 lähtien.

Surun murtamana Shah Jahan kieltäytyi osallistumasta hovin juhlallisuuksiin ja lykkäsi kahden poikansa häitä vieraillakseen vaimonsa väliaikaisella leposijalla Burhanpurissa. Tuskansa lievittämiseksi keisari suunnitteli sopivan kunnianosoituksen rakentamista: paratiisimaisen mausoleumin.

Mumtaz Mahal, Shah Jahanin vaimo.

Tämän maanpäällisen paratiisin luomisessa Agran pohjoiseen kaupunkiin ei säästelty kustannuksia. Yli 20 000 työläistä palkattiin Intiasta, Persiasta, Osmanien valtakunnasta ja Euroopasta. Materiaalit tuotiin kaikkialta Aasiasta, ja niitä kuljetti yli 1 000 elefanttia.

Yksi monista huhuista, jotka ovat levinneet näistä kimmeltävistä seinistä, on, että keisari määräsi arkkitehtien ja käsityöläisten kuoleman ja silpomisen varmistaakseen, ettei tällaista kauneutta voisi enää koskaan saavuttaa.

Lopullinen monumentti oli arkkitehtoninen marmorinen mestariteos, joka ansaitsi nimen Taj Mahal, joka tarkoittaa "palatsien kruunua". Neljää lähes identtistä julkisivua koristi valtava sipulikupoli, joka kohosi 59 metrin korkeuteen.

Tiilirakennetta päällystävä marmori on aamulla vaaleanpunaisen vaaleaa, illalla maitomaisen valkoista ja kuunvalossa kultaista.

Useimmiten mogulien arkkitehtuurissa punaista kiveä käytettiin ulkotilojen ja sotilasrakennusten koristeluun, ja valkoinen marmori oli varattu pyhiin tiloihin tai hautakammioihin. Tässä rakennuksessa koko rakennus on puhdasta valkoista marmoria, ja sen apurakennukset ovat punaista hiekkakiveä, mikä korostaa muistomerkin puhtautta ja pyhyyttä.

Maanpäällinen paratiisi

Shah Jahanin kerrotaan katsoneen Eurooppaan koristeiden tekemistä varten. 1600-luvun espanjalaisen kertomuksen mukaan hän palkkasi venetsialaisen Geronimo Veroneon ja ranskalaisen Austin de Bordeaux'n. He valvoivat mosaiikkikoristelua ja tekivät mosaiikkikoristeita. pietra dura , eräänlainen upotustekniikka, jossa käytettiin erittäin kiillotettuja kiviä kuvien luomiseen.

Kiviä käytettiin yli 60 erilaista, kuten lapislazulia, jadea, korallia, onyxia, karneolia, turkoosia, kristallia ja ametistia, ja ne yhdistettiin runsaiksi kukka-aiheisiksi reliefiveistoksiksi ja Koraanin säkeiksi. Tärkein kalligrafi Amanat Khan käytti optista temppua t rompe l'oeil jotta sitä voisi lukea kaukaa.

Kukkakuviot korostivat paratiisin teemaa.

Sisällä on kahdeksan tasoa ja kahdeksan salia, jotka viittaavat paratiisin kahdeksaan tasoon, ja ne on yhdistetty päätilaan ristikkäisakselisella pohjakaavalla, joka on tyypillinen pohjakaava islamilaiselle arkkitehtuurille tällä kaudella. Sisimmässä kammiossa on Mumtaz Mahalin muistomerkki.

Monimutkaisesti koristeltu marmorisarkofagi on korotettu tasanteelle ja sitä ympäröi kahdeksankulmainen marmoriseinä. Shah Jahanin kuoltua hänen vaimonsa viereen lisättiin sarkofagi Shah Jahanille, mikä häiritsi täydellistä symmetriaa.

Näkymä Yamuna-joen vastarannalta.

Nämä sarkofagit ovat vain esteettisiä, sillä muslimien perinne kieltää taidokkaasti koristellut haudat. Ruumiit haudattiin sisäkammion alla olevaan vaatimattomampaan kryptaan kasvot Mekkaan päin.

42 hehtaarin kokoista puutarhaa rajoitti kolmelta puolelta korsumuuri ja toiselta puolelta Yamuna-joki. Alun perin se oli täynnä ruusuja ja narsisseja. Brittien Intian-vallan aikana se kuitenkin maisemoitiin niin, että se näytti englantilaisten talojen hoidetuilta nurmikoilta.

Mausoleumia reunustavat molemmin puolin samanlaiset punaisesta hiekkakivestä rakennetut rakennukset, joista toinen oli moskeija ja toinen näyttää toimineen arkkitehtonisena vastapainona.

Mumtaz Mahalin kenotafi. Kuvan lähde: Royroydeb / CC BY-SA 3.0.

Taj Mahal on vaikuttava insinöörityön taidonnäyte. Kupolin valtava paino jaettiin pienempien kupolien alusrakenteella. Toinen järjestelmä pohjaveden pinnan alapuolisen tason säätelemiseksi varmisti, että perustukset pysyivät tukevina eikä rakennus vajonnut.

Neljä 40 metriä korkeaa minareettia oli myös "maanjäristyssuojattu". Ne rakennettiin pieneen kulmaan, laskennalliselle etäisyydelle päärakennuksesta. Jos maanjäristys iskee, minareetit eivät koskaan putoaisi sisäänpäin tai törmäisi muistomerkin marmoriseiniin.

"Musta Taj Mahal"?

Taj Mahalin kiistattomasta kauneudesta huolimatta se tuli Shah Jahanille kalliiksi, ja hän näytti menettäneen kosketuksen todellisuuteen. Hankkeen kolossaaliset kustannukset uhkasivat valtion konkurssia, ja polttoainetta tuli lisää, kun Shah Jahan ilmoitti rakentavansa toisen mausoleumin mustasta marmorista.

Tämä oli liian suuri askel hänen pojalleen Aurangzebille, joka kaappasi vallan ja piti isäänsä loppuelämänsä ajan kotiarestissa. Jahan vietti loput kahdeksan vuotta Punaisessa linnoituksessa, josta hän saattoi ihailla Taj Mahalin näkymää.

Kuvan lähde: MADHURANTHAKAN JAGADEESAN / CC BY-SA 4.0.

Toisesta "mustasta Taj Mahalista" on spekuloitu. Se juontaa juurensa ranskalaisen tutkimusmatkailijan Jean-Baptiste Tavernierin kirjoitukseen, joka vietti aikaa Shah Jahanin luona vuonna 1665, vuotta ennen tämän kuolemaa. Tavernierin kertomuksen mukaan toinen musta muistomerkki oli suunniteltu pystytettäväksi Yamuna-joen toiselle puolelle, ja silta yhdistäisi ne.

Vastakkaiselta rannalta löydetyt mustat kivet näyttivät tukevan tätä teoriaa, mutta se kumottiin, kun kävi ilmi, että ne olivat värjäytyneitä valkoisia kiviä, jotka olivat muuttuneet mustiksi.

Brittiläinen tekevät jälkensä

Sen lisäksi, että britit yksinkertaistivat puutarhoja ja pyrkivät säilyttämään niitä, he jättivät jälkensä muillakin tavoin. Kun keskuskupolin päällä oleva puhtaasta kullasta valmistettu huipennus irrotettiin uudelleenkultausta varten, se osoittautui kupariksi, ja siihen kaiverrettiin "Joseph Taylor".

Taylor, brittiläinen virkamies 1810-luvulta, näyttää poistaneen kullan itselleen.

Toinen huhu koskee lordi William Bentinckiä, Intian kenraalikuvernööriä 1830-luvulla. Hänen kerrottiin suunnitelleen Taj Mahalin purkamista ja marmorin huutokauppaamista. Tästä ei ole todellisia todisteita, ja huhu on saattanut syntyä, kun hän myi Agran linnakkeesta pois heitettyä marmoria varainhankintaan.

On kuitenkin totta, että brittiarmeija repi monet jalokivistä seinistä Sepoijien kapinan aikana vuonna 1857.

Taj Mahal vuonna 1890, ennen kuin britit tasoittivat puutarhat.

Toisen maailmansodan aikana ja Intian ja Pakistanin välisissä yhteenotoissa viime vuosisadalla Intian hallitus on nähnyt paljon vaivaa suojellakseen kuuluisinta maamerkkiään. Valkoinen marmori on piilotettu telineillä vihollisen lentäjiltä, jotka näkivät vain kasan bambua.

Huolimatta huhujen hämärtämästä ja sekoittamasta historiasta Shah Jahanin ihailu vaimoaan kohtaan kiehtoo yhä yleisön mielikuvitusta. Yli kuusi miljoonaa ihmistä vierailee täällä vuosittain, ja tämä hohtava rakkauden symboli kiehtoo heitä.

Kuva: rchitguptaaviatorflight / CC BY-SA 4.0.