Donald Trumpin ensimmäinen lehdistötilaisuus sekavien välivaalien jälkeen oli yllätyksettömästi piikikäs ja ärtyisä, ja siinä oli terävä vaihto CNN:n Valkoisen talon kirjeenvaihtaja Jim Acosta. Se oli tämän kuvauksen mukaan uskomattoman samanlainen kuin hänen ensimmäinen puheensa valittuna presidenttinä tammikuussa 2017.

Molemmissa tilaisuuksissa presidentti oli usein vihamielinen lehdistöyleisöä kohtaan ja syytti samalla CNN "valeuutisista" ja esitti halventavia huomautuksia sekä Acostasta että hänen työnantajastaan. Vasta toisella kerralla Trump loi uuden ennakkotapauksen - hän kutsui Jim Acostaa "kansan viholliseksi" ja peruutti hänen pääsynsä Valkoisen talon lehdistöön.

Minulta evättiin juuri pääsy WH:hen. Salainen palvelu ilmoitti minulle juuri, etten pääse WH:n alueelle kello 20.00 pidettävää vierailuani varten.

- Jim Acosta (@Acosta) 8. marraskuuta 2018

Nämä kaksi lehdistötilaisuutta ovat tärkeitä merkkipaaluja Trumpin puheenjohtajakaudella. Ensimmäisessä Trump aloitti hyökkäyksensä vakiintuneita tiedotusvälineitä vastaan syyttämällä niitä "valeuutisista". Toinen osoittaa Valkoisen talon taipumuksen toimia sen mukaan, kun se on jo lähes kaksi vuotta ollut vakiinnuttamassa sitä tiedotusvälineiden sanastoon. Sillä on kylmääviä vaikutuksia lehdistönvapauteen, eikä vain Yhdysvalloissa.

Hyvin Trumpin suuntaus

Donald Trumpilla on paradoksaalinen mutta kiehtova suhde termiin "valeuutiset", jonka lisäksi syyttävät twiitit ovat lähes normalisoituneet. Termin viimeaikainen kehityshistoria havainnollistaa sen huomattavaa nousua yleiseen käyttöön, jota harvoin selitetään yksityiskohtaisesti. Mutta tämä nousu on lähes täysin kiintynyt Donald Trumpiin.

Yllä olevassa kaaviossa on esitetty maailmanlaajuiset Google-haut, jotka koskevat "valeuutisia". Ne nousivat selvästi Trumpin vaalivoiton jälkeen ja ovat sen jälkeen pysyneet korkeammalla keskimääräisellä tasolla, johon on sisältynyt useita huippuja.

On melkein kuin toista ei voisi olla olemassa ilman toista. Jos Donald Trump ei olisi ollut virassa, lausetta ei olisi käytetty niin yleisesti; hän twiittailee siitä säännöllisesti kymmenille miljoonille ihmisille. Samaan aikaan väitetään usein, että Trump ei olisi voittanut vuoden 2016 presidentinvaaleja ilman sitä. Mutta miten tämä lause on kehittynyt viime vuosina?

Valeuutiset ja vuoden 2016 presidentinvaalit

Kasvun taustalla on "valeuutisointiympäristön" kasvu ennen vuoden 2016 presidentinvaaleja. Sen yksityiskohtaiset syyt ja toimijoiden motiivit voisivat helposti täyttää kirjan. Lyhyesti sanottuna on kuitenkin todettava, että päätoimijoita oli kaksi:

Konnat yrittäjät - Heillä oli ilmainen julkaisujärjestelmä WordPressissä, edullinen jakelupiste Facebookissa ja huonosti säännelty pääsy display-mainontaan (suurelta osin Googlen kautta), joten he pystyivät hyötymään.

Valtion tukemat toimijat - on todistettu, että venäläinen "Internet Research Agency" on toiminut Trumpin kampanjaa suosivasti (ottaen huomioon, että hän suhtautui Venäjään paljon myötämielisemmin kuin Clintoniin) vääränlaisen informaation ja Facebook-mainonnan avulla. Noin 126 miljoonaa amerikkalaista on saattanut altistua sille.

Molemmat toimijat hyödynsivät kampanjan äärimmäistä polarisaatiota; ehdokkaat olivat lähes Yingin ja Yangin vastakohtia, kun taas Trump pelasi populistista korttia ja oli mestari saamaan huomiota. Hän oli myös valmis asettumaan salaliittoteorioiden puolelle.

Trumpin ja Clintonin presidenttikilpailu oli lähihistorian polarisoitunein. Kuvan luotto: Wikimedia Commons.

Kaava valeuutisten ympäristölle ennen vuotta 2016 voisi olla seuraava:

Yhä polarisoituneempi politiikka + totuudenvastainen ehdokas + alhainen yleisön luottamus x edullinen verkkosivusto + edullinen jakelu + kyvyttömyys säännellä = mainostulot ja/tai poliittinen hyöty.

Sekä republikaanien että demokraattien puolta suosivia valeuutisia levitettiin, mutta niiden yleinen sävy, määrä ja näkyvyys suosivat ylivoimaisesti Trumpia. Nämä otsikot havainnollistavat asiaa:

• Paavi Franciscus järkyttää maailmaa, tukee Trumpia presidentiksi (960 000 osaketta)
• Hillary myi aseita ISISille (789 000 osaketta)
• Hillaryn sähköpostivuodoista epäilty FBI-agentti löytyi kuolleena (701 000 osaketta)

Vaikka valeuutisia pidettiin uhkana, tiedotusvälineet eivät vielä suhtautuneet niihin kovin vakavasti. BuzzFeed oli ainoa, joka teki kaikkensa raportoidakseen valeuutisten yleistymisestä.

Se julkaisi 3. marraskuuta 2016 tutkimuksen, joka paljasti yli 100 Trump-myönteisen uutissivuston verkoston pienessä makedonialaisessa Velesin kaupungissa, jota pyörittivät enimmäkseen teini-ikäiset, jotka ansaitsivat suuria summia rahaa Google Adsense -palvelun avulla.

Vaaleja edeltävällä viikolla Trumpin kampanja oli vastenmielinen, ja amerikkalaiset tiedotusvälineet tukivat Hillary Clintonia niin voimakkaasti, että Trump oli kampanjahistorian vähiten kannatettu ehdokas. Clinton sai 242 kannatusta ja Trump vain 20. Mutta näillä ei näyttänyt olevan juurikaan merkitystä, sillä Trump voitti Yhdysvaltain presidentin viran 304 valitsijakunnan äänellä 227:ää vastaan.

Tiedotusvälineiden reaktio

Trumpin shokkivoitto sai toimittajat raapimaan päätään. Kun he huomasivat, että heidän tukensa oli ollut niin vähämerkityksinen, he alkoivat osoittaa sormella suoraan Facebookia ja sen uutisvirtojen valeuutisia.

Max Read julisti jyrkästi New York Magazine : "Donald Trump voitti Facebookin ansiosta.

Trumpin vuoden 2016 voiton jälkeisellä viikolla Google-haut termille "fake news" nousivat viisinkertaisiksi verrattuna lokakuun viimeiseen viikkoon ja yli kolminkertaisiksi verrattuna vaaliviikkoon. Syynä oli lehdistön äkillinen kiinnostus fake newsin rooliin Trumpin voitossa.

Donald Trumpin käänteinen

Trump ei osoittanut julkisuudessa juurikaan kiinnostusta vaalien jälkeiseen suuntaukseen, ja hän twiittasi "valeuutisista" vain kerran vuonna 2016. Hänen ensimmäinen lehdistötilaisuutensa valittuna presidenttinä 11. tammikuuta 2017 oli kuitenkin käänteentekevä.

CNN kertoi lehdistötilaisuutta edeltävinä päivinä, että "tiedustelupäälliköt esittivät Trumpille väitteitä Venäjän pyrkimyksistä vaarantaa hänet", mutta he eivät julkaisseet 35-sivuista koostetta muistioista.

Tämän jälkeen BuzzFeed päätti julkaista koko aineiston, "jotta amerikkalaiset voivat itse muodostaa mielipiteensä valitusta presidentistä esitetyistä väitteistä, jotka ovat kiertäneet Yhdysvaltain hallituksen korkeimmilla tasoilla." Tämä muiden uutistoimistojen voimakkaasti arvostelema toiminta sai Twitterin ulvomaan komediakohua, mutta sillä oli myös kielteinen vaikutus.

Se antoi Trumpin hallinnolle mahdollisuuden kääntää termin "valeuutiset" pois aidosti väärennetyistä tarinoista, jotka näyttivät tukevan häntä, ja takaisin kohti vakiintunutta mediaa. Sitä seuranneessa lehdistötilaisuudessa Donald Trump kieltäytyi ottamasta vastaan CNN:n Jim Acostan kysymystä murahtaen: "Organisaationne on kauhea... olette valeuutisia".

Donald Trumpin ensimmäinen lehdistötilaisuus valittuna presidenttinä ABC Newsin raportissa. Hänen hyökkäyksensä Jim Acostaa vastaan on 3 minuuttia 33 sekuntia.

Kohti "valeuutisten" huippua

Viikolla 8.-14. tammikuuta 2017 "valeuutisia" haettiin kaksinkertaisesti edelliseen kuukausittaiseen keskiarvoon verrattuna. Siitä lähtien Trump käytti termiä lähinnä haukkumaan uutisorganisaatioita, jotka arvostelivat hänen politiikkaansa tai yrittivät tutkia joitakin hänen presidentiksi nousemisensa epämiellyttävimpiä tekijöitä.

Heinäkuussa 2017 useat CNN toimittajat erosivat Venäjän salaliittoa käsittelevän jutun vuoksi, joka julkaistiin, mutta joka ei täyttänyt toimituksellisia ohjeita. Trump reagoi nopeasti Twitterissä ja haukkui CNN ja uudelleentwiittaamalla CNN logo, joka korvasi C:n F:llä, jolloin siitä tuli Fake News Network :

Alkuperäinen viestiketju on Twitterissä.

Tämä oli selvästi Trumpille uusi tilaisuus käydä hyökkäykseen, ja eroilmoituksiin liittyvä huomio oli niin suuri, että Google-hakujen määrä "valeuutisia" koskevissa hauissa kasvoi huomattavasti.

Hän twiittasi amerikkalaisesta mediasta "valeuutisia" sata kertaa vuonna 2017 ja väitti "keksineensä" termin lokakuussa. Sitä käytettiin niin säännöllisesti, että Collins Dictionary nimesi sen "vuoden sanaksi" ja totesi, että sen käyttö oli lisääntynyt 365 prosenttia vuodesta 2016.

Keskeisiä kohtia "valeuutisten" hakutrendistä. Kiinnostus oli selvästi vähäistä ennen kuin Trump valittiin presidentiksi.

Tammikuussa 2018 Trump jopa ilmoitti "The Fake News Awards, those going to the most corrupt & bired of the Mainstream Media". Sen jälkeen, kun "palkinnot" julkaistiin republikaanien verkkosivuston blogissa (joka itse asiassa meni offline-tilaan samana iltana), hakuja "fake news" saavutti huippunsa.

Fake News Awards -palkinnot, jotka myönnetään valtavirran median korruptoituneimmalle ja puolueellisimmalle lehdelle, jaetaan häviäjille keskiviikkona 17. tammikuuta, eikä tulevana maanantaina. Kiinnostus ja merkitys näitä palkintoja kohtaan on paljon suurempi kuin kukaan olisi osannut odottaa!

- Donald J. Trump (@realDonaldTrump) tammikuu 7, 2018

Samaan aikaan tuli esiin yhä enemmän todisteita Venäjän sekaantumisesta Yhdysvaltain vuoden 2016 vaaleihin sekä datan väärinkäsittely- ja väärän tiedon skandaaleja, jotka johtivat siihen, että Facebookin perustaja Mark Zuckerberg joutui esiintymään Yhdysvaltain kongressin edessä. Todellisia valeuutisia harhautettiin.

Valeuutisten ja niiden vaikutusten ongelma

Ilmaisun "valeuutiset" lähihistoria (etymologia) on itse asiassa käänteinen ja vääristynyt, ja sen merkitys on vääristynyt.

Sitä käytettiin nimityksenä ryhmiteltäessä väärää tietoa, jota ilmeisesti aiheutti Trumpin vaalivoitto vuonna 2016. Sitten, koska jotkut tiedotusvälineet menivät liian pitkälle yrittäessään heikentää uusi presidentti, hän käytti termiä käänteisesti hyökätäkseen heitä vastaan.

Hänen puheenjohtajakaudellaan suurilta uutistoimistoilta on evätty pääsy Valkoisen talon lehdistötilaisuuksiin, ja hän on vaatinut, että verkkouutisten toimiluvat "haastetaan ja tarvittaessa peruutetaan", koska niistä on tullut "niin puolueellisia, vääristeltyjä ja valheellisia". Jim Acostan kielto Valkoisessa talossa on valitettavasti yksi lehdistön hyökkäysten ja estelyjen kasvavasta listasta.

Vaikka tällä on se vaikutus, että amerikkalaiselle yleisölle hämärtyy entisestään tosiasioiden ja fiktion välinen ero, sillä on muitakin ja ehkä vielä pelottavampia seurauksia.

Verkkouutisista on tullut niin puolueellisia, vääristeltyjä ja valheellisia, että lisenssit on kyseenalaistettava ja tarvittaessa peruutettava. Ei ole reilua yleisöä kohtaan!

- Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 12. lokakuuta 2017

Joulukuussa 2017 Committee to Protect Journalists raportoi, Record number of journalists behind bars as Turkey, China, Egypt pay scant price for repression, laying some of the blame with President Trump, stated that his:

"Kriittisten tiedotusvälineiden leimaaminen "valeuutisiksi" vahvistaa syytteiden ja oikeudellisten syytteiden kehystä, jonka ansiosta tällaiset johtajat voivat johtaa toimittajien vangitsemista."

Olivatpa ihmiset mitä mieltä tahansa "valtavirran tiedotusvälineistä", vapaan lehdistön kuristaminen johtaa meidät vääristyneeseen versioon todellisuudesta. Kuten The Washington Postin uudessa iskulauseessa sanotaan: "Demokratia kuolee pimeydessä".

Tietojen sekamelska

Termi "valeuutiset" on oikeastaan nimi sosiaalisen median aikakaudella vallitsevalle valtavan suurelle tietosotkulle.

Lehdistö syyttää sosiaalisia verkostoja ja valeuutissivustoja yleisön huijaamisesta, yleisö saattaa jakaa valeuutissivustojen sisällön, mutta syyttää myös mediaa luottamuksen rikkomisesta, kun taas maailman korkeimmassa virassa oleva mies käyttää sosiaalista mediaa haukkuakseen vakiintunutta mediaa valheellisuudesta.

Donald Trump olisi saattanut olla olemassa ilman valeuutisia, mutta niiden nykyistä vaikutusta yleisön tietoisuuteen ei olisi voinut tapahtua ilman häntä.