La primera rueda de prensa de Donald Trump tras unas elecciones de mitad de mandato desiguales fue, como era de esperar, mordaz e irritable, con un agudo intercambio con CNN Corresponsal de la Casa Blanca Jim Acosta. Fue, según esta descripción, increíblemente similar a su primera como presidente electo allá por enero de 2017.

En ambas ocasiones, el Presidente se mostró a menudo hostil con el público de la prensa, al tiempo que acusaba a CNN Sólo por segunda vez, Trump sentó un nuevo precedente: llamó a Jim Acosta "enemigo del pueblo" y le revocó el acceso a la prensa en la Casa Blanca.

Me acaban de negar la entrada a la Casa Blanca. El Servicio Secreto me acaba de informar de que no puedo entrar en el recinto de la Casa Blanca para mi golpe de las 8 de la tarde.

- Jim Acosta (@Acosta) 8 de noviembre de 2018

Estas dos ruedas de prensa son hitos importantes en la Presidencia de Trump. En la primera, Trump abrió esencialmente su ataque a los medios de comunicación establecidos acusándoles de "noticias falsas". La segunda ilustra la propensión de la Casa Blanca a actuar en consecuencia, después de casi dos años de arraigarla en el léxico mediático. Tiene efectos escalofriantes para la libertad de prensa, y no sólo en Estados Unidos.

Una tendencia muy trumpiana

Donald Trump mantiene una relación paradójica y fascinante con el término "fake news" (noticias falsas), más allá del aluvión de tuits acusatorios que casi se han normalizado. La historia reciente de la tendencia del término ilustra su notable ascenso en el uso común, que rara vez se explica con detalle. Pero ese ascenso está casi completamente ligado a Donald Trump.

El gráfico anterior muestra las búsquedas mundiales en Google de "noticias falsas". Estas aumentaron claramente tras la victoria electoral de Trump, y se han mantenido en un nivel medio más alto, incluyendo varios picos, desde entonces.

Es casi como si una no pudiera existir sin la otra. Si Donald Trump no estuviera en el cargo, entonces la frase no se habría vuelto tan comúnmente utilizada; él tuitea regularmente sobre ella a decenas de millones de personas. Mientras tanto, a menudo se argumenta que Trump no habría ganado las elecciones presidenciales de 2016 sin ella. Pero, ¿cómo ha evolucionado esta frase en los últimos años?

Las noticias falsas y las elecciones presidenciales de 2016

El trasfondo del crecimiento radica en el crecimiento de un "entorno de noticias falsas" antes de las elecciones presidenciales de 2016. Las causas detalladas de esto, y las motivaciones de los actores dentro de él, podrían llenar fácilmente un libro. Pero para abreviar, hubo dos actores principales:

Empresarios sin escrúpulos - Contaban con un sistema de publicación gratuito en WordPress, un punto de distribución de bajo coste con Facebook y un acceso poco regulado a la publicidad gráfica (principalmente a través de Google), por lo que podían obtener beneficios.

Actores patrocinados por el Estado - se demuestre que la "Agencia de Investigación de Internet" rusa sí actuó favorablemente a la campaña de Trump (dado que simpatizaba mucho más con Rusia que con Clinton) a través de la desinformación y la publicidad en Facebook. Unos 126 millones de estadounidenses pueden haber estado expuestos a ella.

Ambos tipos de actores sacaron partido de la extrema polarización de la campaña; los candidatos eran casi el Ying y el Yang opuestos, mientras que Trump jugó una carta populista y fue un maestro a la hora de llamar la atención. También estaba dispuesto a ponerse del lado de las teorías conspirativas.

La carrera presidencial entre Trump y Clinton ha sido la más polarizada de la historia reciente. Crédito de la imagen: Wikimedia Commons

Una fórmula para el entorno de noticias falsas antes de 2016 podría ser:

Política cada vez más polarizada + candidato poco veraz + escasa confianza del público x sitio web de bajo coste + distribución de bajo coste + incapacidad para regular = ingresos publicitarios y/o beneficio político.

Se difundieron noticias falsas que favorecieron tanto al bando republicano como al demócrata, pero su tono general, su volumen y su grado de difusión favorecieron abrumadoramente a Trump. Estos titulares ilustran la cuestión:

• El Papa Francisco sorprende al mundo y apoya a Trump como presidente (960.000 acciones)
• Hillary vendió armas al ISIS (789.000 acciones)
• Hallan muerto a un agente del FBI sospechoso de filtrar correos electrónicos de Hillary (701.000 acciones)

Pero aunque las noticias falsas se consideraban una amenaza, los medios de comunicación aún no se las tomaban muy en serio. BuzzFeed era el único que se tomaba en serio su difusión generalizada.

El 3 de noviembre de 2016, publicó una investigación en la que exponía una red de más de 100 sitios de noticias pro-Trump en la pequeña ciudad macedonia de Veles, dirigidos en su mayoría por adolescentes que ganaban grandes sumas de dinero a través de Google Adsense

En la semana previa a las elecciones, y tras haber sido repelidos por la campaña de Trump, los medios de comunicación estadounidenses se volcaron de tal manera con Hillary Clinton que Trump fue el candidato menos respaldado de la historia de la campaña. Clinton obtuvo 242 apoyos, y Trump sólo 20. Pero éstos parecieron contar poco, ya que arrasó en la Presidencia estadounidense por 304 votos del colegio electoral frente a 227.

La reacción de los medios de comunicación

La sorprendente victoria de Trump dejó a los editores rascándose la cabeza y, al darse cuenta de que sus apoyos no habían servido para nada, empezaron a señalar directamente a Facebook y a las noticias falsas que aparecían en sus páginas.

Max Read declaró rotundamente en Revista New York Donald Trump ganó gracias a Facebook".

En la semana posterior a la victoria de Trump en 2016, las búsquedas en Google del término "fake news" (noticias falsas) se dispararon cinco veces en comparación con la última semana de octubre, y más de tres veces por encima de la semana de las elecciones. Fue impulsado por un repentino interés de la prensa en el papel de las noticias falsas como factor en la victoria de Trump.

La inversión de Donald Trump

Trump mostró poco interés público en la tendencia inmediata tras las elecciones, y solo tuiteó sobre las "fake news" una vez en 2016. Sin embargo, su primera rueda de prensa como presidente electo, el 11 de enero de 2017, marcó un antes y un después.

En los días previos a esa rueda de prensa, la CNN informó de que "los jefes de Intel presentaron a Trump las afirmaciones sobre los esfuerzos rusos para comprometerle", pero se quedaron cortos a la hora de publicar la recopilación de 35 páginas de los memorandos.

BuzzFeed decidió entonces publicar el dossier completo, "para que los estadounidenses puedan formarse su propia opinión sobre las acusaciones contra el presidente electo que han circulado en las más altas esferas del Gobierno de EE.UU." Esta acción, muy criticada por el resto de medios informativos, hizo estallar Twitter en aullidos de comedia, pero tuvo un efecto adverso.

Permitió a la administración Trump invertir el término "fake news" alejándolo de las historias genuinamente falsas que parecían apoyarle, y volviendo hacia los medios de comunicación establecidos. En la rueda de prensa posterior, Donald Trump se negó a aceptar una pregunta de Jim Acosta, de CNN, gruñendo: "Su organización es terrible... ustedes son fake news".

La primera rueda de prensa de Donald Trump como presidente electo recogida en un reportaje de ABC News. Su ataque a Jim Acosta está en el minuto 3 y 33 segundos.

Hacia el pico de las "fake news

Las búsquedas de "noticias falsas" en la semana del 8 al 14 de enero de 2017 alcanzaron el doble de la media mensual anterior. A partir de entonces, Trump utilizó esencialmente el término para llamar la atención de las organizaciones de noticias que criticaban sus políticas o intentaban investigar algunos de los elementos más desagradables de su ascenso a la Presidencia.

En julio de 2017, varios CNN periodistas renunciaron por una historia sobre la colusión rusa que se publicó, pero no cumplió con las directrices editoriales. Trump no tardó en reaccionar en Twitter, llamando a CNN y retuiteando un CNN logotipo que sustituyó la C por una F, convirtiéndose así en Red de noticias falsas :

El hilo original está en Twitter.

Claramente, esta fue otra oportunidad para que Trump pasara a la ofensiva, y la atención en torno a las dimisiones fue tan grande, que el número de búsquedas en Google de "noticias falsas" se disparó notablemente.

En 2017 tuiteó un centenar de veces que los medios de comunicación estadounidenses eran "noticias falsas", y afirmó que "se le ocurrió" el término en octubre. Se utilizó con tanta frecuencia que el Diccionario Collins la nombró "Palabra del Año", afirmando que su uso había aumentado un 365% desde 2016.

Puntos clave en la tendencia de búsqueda de "noticias falsas". Es evidente que había poco interés hasta que Trump fue elegido Presidente.

En enero de 2018, Trump llegó a anunciar "Los Premios Fake News, los que van a los más corruptos & sesgados de los Mainstream Media". Tras la publicación de los 'premios' en el blog de la web republicana (que en realidad se desconectó esa misma tarde), las búsquedas de 'fake news' alcanzaron su punto álgido.

Los Fake News Awards, los premios que se conceden a los medios de comunicación más corruptos y tendenciosos, se entregarán a los perdedores el miércoles 17 de enero, en lugar del próximo lunes. El interés y la importancia de estos premios son mucho mayores de lo que nadie podía prever.

- Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 7 de enero de 2018

Mientras tanto, salían a la luz más pruebas de la intromisión rusa en las elecciones estadounidenses de 2016, junto con escándalos de manipulación de datos y desinformación que llevaron al fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, a tener que comparecer ante el Congreso de Estados Unidos. Las verdaderas fake news estaban siendo desviadas.

El problema de las noticias falsas y sus efectos

La historia reciente (etimología) de la expresión "noticias falsas" es en realidad una historia de inversión y desviación, a través de la cual se ha deformado su significado.

Se utilizó como apodo para agrupar información errónea que aparentemente causado La victoria electoral de Trump en 2016. Luego, debido a que algunos medios fueron demasiado lejos en sus intentos de socavar el nuevo Presidente, invirtió el término para atacarlos.

Su Presidencia ha visto cómo a los principales medios de comunicación se les negaba la entrada a las ruedas de prensa en la Casa Blanca, y ha pedido que las licencias de las cadenas de noticias sean "cuestionadas y, si procede, revocadas" porque se han vuelto "tan partidistas, distorsionadas y falsas" La prohibición de Jim Acosta en la Casa Blanca es, por desgracia, una más de una creciente lista de ataques y obstrucciones a la prensa.

Si bien esto tiene el efecto de enturbiar aún más la división entre realidad y ficción para el público estadounidense, tiene consecuencias adicionales y quizás más escalofriantes.

Las noticias de las cadenas se han vuelto tan partidistas, distorsionadas y falsas que hay que cuestionar las licencias y, si procede, revocarlas ¡No es justo para el público!

- Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 12 de octubre de 2017

En diciembre de 2017, el Comité para la Protección de los Periodistas informó, Número récord de periodistas entre rejas mientras Turquía, China y Egipto pagan un precio escaso por la represión, echando parte de la culpa al presidente Trump, afirmando que su:

"La insistencia en calificar de "fake news" a los medios de comunicación críticos sirve para reforzar el marco de acusaciones y cargos judiciales que permite a esos dirigentes presidir el encarcelamiento de periodistas".

Independientemente de la opinión que la gente tenga de los "medios de comunicación dominantes", la estrangulación de una prensa libre nos conduce a una versión deformada de la realidad. Como dice el nuevo eslogan de The Washington Post: "La democracia muere en la oscuridad".

El lío de la información

El término "fake news" (noticias falsas) es en realidad un nombre para el gigantesco lío informativo en la era de las redes sociales.

La prensa culpa a las redes sociales y a los sitios web de noticias falsas de engañar al público, el público puede compartir el contenido de los sitios web de noticias falsas, pero también culpa a los medios de comunicación de quebrantar su confianza, mientras que el hombre que ocupa el cargo más alto del mundo utiliza las redes sociales para reprender a los medios de comunicación establecidos por ser falsos.

Donald Trump podría haber existido sin las noticias falsas, pero su impronta actual en la conciencia del público no podría haberse producido sin él.