En una entrada de su diario fechada el 6 de noviembre de 1492, Cristóbal Colón hizo la primera referencia escrita a fumar tabaco durante su exploración del Nuevo Mundo.

...hombres y mujeres con una hierba medio quemada en la mano, siendo las hierbas que acostumbran fumar

Cambridge University Press edición 2010

Los nativos enrollaban las hierbas, a las que llamaban tabacos Inhalar el humo les producía sueño o embriaguez.

Colón entró en contacto por primera vez con el tabaco en octubre, cuando le regalaron un manojo de hierbas secas a su llegada. Ni él ni su tripulación tenían idea de qué hacer con ellas hasta que observaron que los nativos las mascaban e inhalaban el humo. Los marineros que decidieron probar a fumar el tabaco pronto descubrieron que se había convertido en un hábito.

Entre los marineros que se aficionaron a fumar tabaco se encontraba Rodrigo de Jerez. Pero Jerez tuvo problemas cuando llevó su hábito de fumar a España. La gente se alarmó y asustó al ver a un hombre echando humo por la boca y la nariz, creyendo que era obra de Satanás. En consecuencia, Jerez fue arrestado y pasó varios años en prisión.

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