Este artículo es una transcripción editada de The Tudor Series Part One con Jessie Childs en Dan Snow's History Hit, emitido por primera vez el 28 de enero de 2016. Puedes escuchar el episodio completo a continuación o el podcast completo de forma gratuita en Acast.

Enrique VIII comenzó siendo un joven fornido y muy prometedor. Era apuesto y aparentemente muy caballeresco, pero siempre belicoso y despiadado.

Pero luego, por supuesto, envejeció y engordó y, al final de su reinado, se volvió increíblemente caprichoso. Se convirtió en el tirano arquetípico y en un hombre altamente impredecible. La gente no sabía a qué atenerse con él.

Al final de su reinado se convirtió en la imagen popular de Enrique VIII que todos conocemos.

En mi libro escribo que Enrique VIII era como un níspero, en el sentido de que maduraba con su propia corrupción. Hay una sensación de que Enrique llegó a ser él mismo cuando estaba en su momento de mayor corrupción, y que le queremos así.

Enrique en 1540, por Hans Holbein el Joven.

¿Por qué Enrique VII se volvió más caprichoso y tiránico?

No me creo la teoría de que el traumatismo craneal de Henry provocara un cambio en su carácter, que algo sucediera en su cerebro que le cambiara.

1536, el año de su lesión, fue un mal año en otros aspectos, entre ellos el hecho de que su hijo ilegítimo, Henry Fitzroy, muriera ese año.

Es fácil olvidarse de Enrique Fitzroy, y se ha convertido en una figura un poco olvidada, pero representaba una prueba de la virilidad de Enrique. Pensamos en Enrique VIII como un hombre varonil, pero en realidad tenía temores sobre la impotencia que le producían mucha ansiedad.

También fue un hombre que se casó por amor, como muy pocos lo hicieron. Se sintió herido, especialmente por Ana Bolena y Catalina Howard, y por eso se volvió tan vengativo.

La carga física de Enrique VIII

También es válido tener en cuenta el dolor físico con el que tuvo que vivir. Todo el mundo sabe que si tienes gripe, te sientes mal y puedes deprimirte un poco y llegar a enfadarte y estar irritable por la falta de sueño. Enrique VIII sufría mucho.

La úlcera de su pierna supuró horriblemente y, cuando reventó, se vio obligado a cojear. Al final de su reinado, le llevaban en algo parecido a un salvaescaleras.

Retrato de Enrique VIII realizado por Hans Holbein hacia 1537. Crédito: Hans Holbein / Commons.

El deterioro físico podría explicar muchas de las decisiones precipitadas que tomaron monarcas como Enrique VIII, así como su tendencia a cambiar de opinión con tanta facilidad.

También era extremadamente dependiente de sus médicos y de su círculo íntimo, y cuando le fallaban, a menudo era injusto en su disposición a culparles.

Todos los monarcas Tudor tenían la sensación de llevar una pesada carga. Eran monarcas de derecho divino y sentían que tenían un contrato divino con Dios.

Creían que estaban en esta tierra para gobernar para Dios y que, por tanto, todo lo que hacían no sólo era escrutado por sus súbditos sino, lo que es mucho más importante, por Dios.