この記事は、2016年1月28日初回放送の「Dan Snow's History Hit」に出演したJessie ChildsのThe Tudor Series Part Oneを編集したものです。 下記から全話、またはAcastでポッドキャストを無料でお聴きになれます。

ヘンリー8世は、若くたくましく、将来有望な若者として出発した。 彼は容姿端麗で、一見とても騎士道的だったが、常に戦争好きで冷酷な人物であった。

しかし、その後、彼は年を取って太り、治世の終わりには信じられないほど気まぐれになってしまいました。 彼は典型的な暴君で、非常に予測不可能な人物になりました。 人々は彼の立場を知らなかったのです。

治世の末期には、私たちが知っているヘンリー8世の大衆的なイメージになりました。

私は自著の中で、ヘンリー8世は自らの腐敗とともに熟すメドラーの実のようなものだと書いています。 ヘンリーが最も腐敗したときに自分らしくなり、そんなヘンリーを私たちは愛おしく思うのだという感覚があります。

1540年、若き日のハンス・ホルバインが描いたヘンリー。

なぜヘンリー7世は気まぐれで専制的な性格になったのか？

ヘンリーが頭に怪我をして性格が変わった、脳内で何かが起きて変わったという説は納得がいきません。

1536年は、彼が負傷した年であり、また、彼の非嫡出子であるヘンリー・フィッツロイがその年に亡くなったということもあり、他の面でも不運な年であった。

ヘンリー・フィッツロイのことは忘れられがちで、ちょっと忘れられた存在になっていますが、彼はヘンリーの男らしさを証明する存在でした。 ヘンリー8世は男らしいと思われていますが、実はインポテンツに対する恐怖があり、とても不安な存在だったのですね。

特にアン・ブーリンとキャサリン・ハワードに傷つけられ、そのために復讐心を抱くようになったのです。

ヘンリー8世の肉体的負担

また、彼が抱えていた肉体的な苦痛を考えることも有効です。 インフルエンザにかかると、気分が荒れ、少し落ち込んだり、睡眠不足でイライラしたりすることは誰でも知っています。 ヘンリー8世は多くの苦痛を抱えていたのです。

足の潰瘍がひどく化膿し、破裂すると足を引きずって歩くことを余儀なくされ、治世の末期には階段昇降機のようなもので運ばれるようになった。

ハンス・ホルバインが1537年頃に描いたヘンリー8世の肖像画。 Credit: Hans Holbein / Commons.

身体的な衰えは、ヘンリー8世のような君主の急な決断や、すぐに考えを変えてしまう傾向の多くを説明するかもしれません。

また、医師や側近への依存度が非常に高く、彼らに失望させられると、すぐに非難する不義理なところがあった。

チューダー朝の君主には、自分たちが背負った重荷が強く感じられます。 彼らは神権を持つ君主であり、神との契約を強く意識していたのです。

彼らは、自分たちは神のためにこの世を支配しているのだと信じていた。それゆえ、自分たちの行動はすべて、臣下からだけでなく、それ以上に神からも監視されているのだ。