ローマの軍人は、他の多くの敵と違って、ガレアと呼ばれる頑丈な金属製のヘルメットなど、決まったユニフォームを身につけることができた。

兜のデザインは時代とともに進化し、ローマ人は偉大な改良者であり、異なる階級や異なる脅威に対応するために作られた。

ローマ帝国が工業化に近いプロセスを開拓したのに対し、この装備は必要な場所の近くで手作業で作られ、地域や個人の特性も多くあっただろう。 初期のヘルメットは、大きな金属の板からハンマーで叩いて形を整えていた。

ローマ帝国の軍備の設計図を入手できるわけではないことを忘れてはならない。 私たちが知っているのは、発見されたもの、そして帝国崩壊から約2000年後に残された記録やイラストに基づいている。 せいぜい部分的な記録だ。 ここでは5つのローマ兵士のヘルメットを紹介しよう。

1.モンテフォルティーノの兜

この盗用はローマ人の最大の強みであり、モンテフォルティーノの兜もその一つである。

ケルト人がかぶっていたヘルメットの原型はモンテフォルティーノで、現代の考古学者が初めて発見したイタリアの地方名にちなんでいる。 ピュロス戦争やハンニバルの強大なカルタゴ軍を相手にするなど、前300年から後100年の間に使用されたものである。

モンテフォルティーノのヘルメット。

地球儀を二つに割ったようなシンプルなデザインだが、もっと円錐形のものもある。 兜の上部のつまみは、羽飾りなどのアンカーになる場合もある。 兜の片側に突き出た棚は、鍔ではなくネックガード。 頬あてや顔あてなどはほとんど残っていないが、取り付けるための穴はあり、耐久性に劣る素材で作られていた可能性がある。

ヘルメットを最初に使用したケルト人にとって、ヘルメットは装飾や個性を演出するための貴重なアイテムだった。 ローマのヘルメットは、真鍮で大量生産され、費用対効果や有効性を考慮し、見た目が悪いことが一つの特徴である。

第二次世界大戦中のアメリカのGIの写真を見れば、このシンプルなデザインが基本に忠実であったことがわかるでしょう。

2.帝冠兜

モンテフォルティーノに続いて、よく似たクーラス兜が登場し、紀元前1世紀にはインペリアル兜に取って代わられた。

3世紀まで続いた一連のガレアを、歴史家はインペリアル型の亜型として分類している。

インペリアル・ガリア」の分類は、紀元前58年から50年にかけてのジュリアス・シーザーのガリア戦争でローマ軍が戦ったガリア人のデザインから引用したもので、その起源を知る手がかりとなる。

兜の前面にはエンボス加工で眉毛がデザインされ、兜の鍔は傾斜し、兜との接合部には畝がある。 頬あてにはリングがなく、兜とほぼ一体の金属製（鉄に真鍮の装飾が多い）で、兜の前面には鍔がある。

モンテフォルティーノやクールスが実用的であったのに対し、帝国の兜の製作者はより装飾的な工夫をしている。

3.畝のあるヘルメット

領土を拡大したローマ帝国は、2世紀初頭、トラヤヌス帝のダキア戦争で猛烈な敵に直面することになる。

ダーチャは東ヨーロッパの一地方で、現在のルーマニア、モルドバ、そしてセルビア、ハンガリー、ブルガリア、ウクライナの一部を含んでいた時期がある。

トラヤヌスの円柱は、ローマに残る豪華な彫刻が施された凱旋門で、ローマ軍に関する最も重要な資料の一つである。

ダキア人はファルクスと呼ばれる鉤状の長い剣を使い、帝国の兜を切り裂くことができた。 現地の軍団は兜の上部に鉄の棒を鋲で打ち込んで対策し、まもなく標準装備になった。

畝のあるヘルメットをかぶったリエナクター。

4.ローマ時代後期の稜兜

3世紀末に後期ローマ帝国の稜兜が登場すると、帝国型は終焉を迎える。

この時も、まずローマの敵である、イスラム以前のイラン帝国であるサッサニード帝国の兵士が着用した。

2ピースヘルメットはフェイスガードが小さく、4ピースヘルメットの特徴である付け根の大きなリングがない。

ローマ時代後期の華麗なリッジヘルメット。

ローマ時代の兜で初めてノーズガードを備え、アンダーヘルムにフェイスガードを取り付けたものと思われる。 郵送物と思われるネックガードを革紐で兜に取り付けた。

現存するものの多くは、貴金属を用いた華麗な装飾が施され、稜線に紋章を固定できるようになっている。 騎兵と歩兵が着用したものと思われる。

このタイプのヘルメットはローマ人だけではなく、ドイツ語でシュパンゲンヘルムと呼ばれ、ローマ人が戦ったヨーロッパの部族にも別のルートで伝わりました。 7世紀初頭のアングロサクソン船葬から見つかった壮大なサットン・フーのヘルメットは、このタイプのヘルメットです。

サットン・フーのヘルメット。

5.プラエトリアンヘルメット

これまでのヘルメットは隊員が着用するものでしたが、このバリエーションは、ローマ軍内の階級を区切るというヘルメットの役割を示しています。

プラエトリア兵は将軍（プラエトールとは将軍の意）、そして皇帝の護衛を務めた。 当初選挙用テントの護衛として最高の部隊を選んだのは、同胞の剣や野蛮な敵と対峙するローマの将軍にとって重要な安全策であった。

紀元23年からは理論上、皇帝の指揮下に入り、ローマ市外に拠点を置いて政争の具とした。 あまりに厄介な存在となったため、紀元284年に特別な地位を解かれ、312年にはコンスタンティヌス大帝によってローマの要塞は取り壊された。

紀元51年にイギリス侵略を記念して建てられた「クラウディウスのアーチ」には、大きな（ほぼ間違いなく馬の毛でできた）紋章のついた特徴的なヘルメットをかぶった衛兵の姿が描かれている。

ローレンス・アルマ＝タデマ作「クラウディウス皇帝の宣誓」のディテール。

これは芸術的な発明かもしれないが、身分の高い兵士は自分たちで道具を調達し、装飾することができたと考えられている。 例えばセンチュリオンはヘルメットに前後方向の紋章を付けていたかもしれない。