Římský legionář se na rozdíl od většiny svých protivníků mohl spolehnout na jednotnou uniformu včetně pevné kovové přilby zvané galea.

Konstrukce přilby se v průběhu času vyvíjela, Římané byli velcí zlepšovatelé a vyráběli je pro různé hodnosti a pro různé hrozby.

Zatímco Římané byli průkopníky téměř průmyslových procesů, toto vybavení se vyrábělo ručně, obvykle v blízkosti místa, kde bylo potřeba, a mělo mnoho regionálních a osobních zvláštností. Rané přilby byly do tvaru vytloukány z velkých plechů.

Je důležité si uvědomit, že nemáme přístup k návrhům římského vojenského vybavení. To, co víme, vychází z toho, co najdeme, a z písemných zpráv a ilustrací, které se zachovaly po téměř 2000 letech od pádu říše. V nejlepším případě jde o částečné záznamy. Zde je pět přileb římských vojáků:

1. Přilba Montefortino

Pokud Římané viděli něco, co fungovalo, neváhali to převzít za své. Tato kreativní krádež byla jednou z jejich největších předností a přilba z Montefortina je jen jedním z mnoha příkladů vojenského plagiátorství.

Keltové nosili původní přilby Montefortino, které jsou pojmenovány podle italského regionu, kde byly poprvé nalezeny moderními archeology. Používaly se v letech 300 př. n. l. až 100 n. l., mimo jiné během Pyrrhových válek a proti mocným kartaginským vojskům Hannibala.

Montefortská přilba.

Je to jednoduchý design, zeměkoule rozseknutá na dvě části, i když některé varianty jsou kuželovitější. Knoflík v horní části přilby mohl být v některých případech kotvou pro péra nebo jinou výzdobu. Police vyčnívající na jedné straně přilby není kšilt, ale chránič krku. Lícních nebo obličejových chráničů se dochovalo málo, ale otvory pro jejich připevnění ano, mohly být vyrobeny z méně odolného materiálu.

Pro Kelty, kteří je používali jako první, byla přilba ceněným předmětem, který bylo třeba zdobit a individuálně upravovat. Římské exempláře lze poznat podle toho, že nejsou vizuálně přitažlivé - byly vyráběny hromadně z mosazi a byly navrženy tak, aby byly nákladově efektivní a zároveň účinné.

Stačí se podívat na fotografie amerických vojáků za druhé světové války, abyste viděli, že tento jednoduchý design má ty správné základy.

2. Císařská přilba

Po přilbě Montefortino následovala velmi podobná přilba Coolus, kterou od 1. století př. n. l. nahradila císařská přilba.

Je viditelně propracovanější a celá řada následujících galejí až do 3. století je historiky klasifikována jako podtypy císařské.

Císařská galská klasifikace napovídá o svém původu díky vzoru, který byl převzat od Galů, s nimiž Římané bojovali v galských válkách Julia Caesara v letech 58-50 př. n. l..

Na přední straně přilby, která má nyní kšilt, je vyraženo obočí z reliéfního kovu. Chránič krku je nyní šikmý s hřebenovou částí v místě, kde se spojuje s hlavní přilbou. Chrániče tváří již nevisí na kroužcích, ale téměř splývají s přilbou a jsou vyrobeny ze stejného kovu - často železného s mosaznými ozdobami.

Zatímco Montefortino a Coolus byly utilitární, výrobci císařských přileb je spíše zdobili.

3. Hřebenová přilba

Když Římané rozšiřovali svá území, narazili na přelomu 2. a 3. století na kruté protivníky v dáckých válkách císaře Trajána.

Dácie je oblast východní Evropy, která v minulosti zahrnovala dnešní Rumunsko a Moldavsko a části Srbska, Maďarska, Bulharska a Ukrajiny.

Trajánův sloup, bohatě vyřezávaná triumfální stavba, která dodnes stojí v Římě, je jedním z nejdůležitějších pramenů o římském vojenství.

Dákové používali dlouhý hákovitý meč zvaný falx, který dokázal prorazit císařskou přilbu. Legionáři v poli se sami pojistili tím, že si na vrchol přilby nýtovali železné tyče, které se brzy staly standardním vybavením.

Rekonstruktéři mají na hlavách hřebenové přilby.

4. Pozdně římská hřebenová přilba

S příchodem pozdně římské hřebenové přilby na konci 3. století končí císařský typ.

Opět je jako první nosili nepřátelé Říma, tentokrát vojáci Sásánovské říše, předislámské íránské říše.

Tyto nové přilby byly vyrobeny z několika kusů kovu, obvykle ze dvou nebo čtyř, které byly spojeny podél hřebene. Dvoudílné přilby měly menší obličejové chrániče a nebyly lemovány velkým kroužkem ve spodní části, který je součástí čtyřdílných přileb.

Zdobená pozdně římská hřebenová přilba.

Jedná se o první římské přilby s chráničem nosu, které mohly mít spodní část, k níž byly připevněny chrániče obličeje. K přilbě byl koženými řemínky připevněn chránič krku, pravděpodobně z kůže.

Většina dochovaných exemplářů je efektně zdobená, často drahými kovy a s nástavci v hřebeni, které umožňují připevnění erbu. Předpokládá se, že je nosila jak jízda, tak pěchota.

Tento typ přilby nepřevzali pouze Římané. Hřebenová přilba, pojmenovaná Spangenhelm - německé slovo - se k některým evropským kmenům, proti nimž Římané bojovali, dostala jinou cestou. Velkolepá přilba ze Sutton Hoo, nalezená v anglosaském lodním pohřbu z počátku 7. století, je právě tohoto typu.

Přilba Sutton Hoo.

5. Pretoriánská přilba

Naše předchozí přilby nosili řadoví vojáci, ale tato varianta ilustruje roli přilby při vymezování hodností v římské armádě.

Pretoriánská garda byla tělesnou stráží generálů (praetor znamená generál) a později císařů. Výběr nejlepších vojáků jako tělesných strážců, zpočátku pro jejich stan na tažení, byl důležitou ochranou římských generálů, kteří mohli čelit mečům svých krajanů i barbarských nepřátel.

Od roku 23 n. l. byly teoreticky podřízeny císaři a byly důležitým aktérem politických sporů, protože sídlily těsně u města Říma. Staly se natolik obtížnými, že byly v roce 284 n. l. zbaveny svého zvláštního postavení a v roce 312 n. l. byla jejich římská pevnost Konstantinem Velikým zbořena.

Na Claudiově oblouku, postaveném v roce 51 n. l. na oslavu invaze do Británie, má stráž na sobě výrazné přilby s velkými (téměř jistě koňskými žíněmi) hřebeny.

Detail z knihy Proklamace Claudia císařem od Lawrence Alma-Tademy zobrazující pretoriánskou gardu s charakteristickými přilbami.

Mohlo jít o umělecký výmysl, ale předpokládá se, že vojáci s vysokým postavením si mohli a také si dodávali vlastní výstroj a zdobili ji. Centurioni mohli mít například na přilbách hřebeny zepředu dozadu.