Rimski legionar, za razliku od većine svojih protivnika, mogao se osloniti na kompletnu uniformu, uključujući čvrstu metalnu kacigu zvanu galea.

Dizajn kacige evoluirao je kroz vrijeme, Rimljani su bili veliki poboljšivači i izrađivani su za različite položaje i za suočavanje s različitim prijetnjama.

Dok su Rimljani bili pioniri gotovo industrijskih procesa, ova se oprema izrađivala ručno, obično blizu mjesta gdje je bila potrebna, i imali su mnoge regionalne i osobne idiosinkrazije. Prve su se kacige kovale od velikih metalnih listova.

Važno je upamtiti da nemamo pristup nacrtima rimske vojne opreme. Ono što znamo temelji se na onome što nalazimo i na onome što su pisani izvještaji i ilustracije preživjeli gotovo 2000 godina otkako je Carstvo palo. To je u najboljem slučaju djelomičan zapis. Evo pet kaciga rimskih vojnika:

1. Kaciga Montefortino

Ako su Rimljani vidjeli nešto što radi, bez oklijevanja su to uzeli za svoje. Ova kreativna krađa bila je jedna od njihovih najvećih prednosti, a kaciga Montefortino samo je jedan od mnogih primjera vojnog plagijata.

Kelti su nosili originalne kacige Montefortino, koje su dobile ime po talijanskoj regiji u kojoj su prvi put pronađene od strane modernih arheologa. Bio je u upotrebi između 300. godine prije Krista i 100. godine nove ere, uključujući tijekom Pirovih ratova i protiv Hannibalovih moćnikaKartažanske vojske.

Montefortino kaciga.

Jednostavnog je dizajna, globus presječen na dva dijela, iako su neke varijante više stožaste. Kvaka na vrhu kacige mogla je, u nekim slučajevima, biti sidro za perje ili neki drugi ukras. Polica koja strši s jedne strane kacige nije vrh, već štitnik za vrat. Preživjelo je nekoliko štitnika za obraze ili lice, ali rupe za njihovo pričvršćivanje jesu, možda su izrađene od manje izdržljivog materijala.

Keltima koji su ih prvi upotrijebili, kaciga je bila cijenjeni predmet koji je trebalo ukrašavati i individualno stilizirati . Jedan od načina prepoznavanja rimskih primjeraka je njihov nedostatak vizualne privlačnosti – masovno su se proizvodili od mjedi i dizajnirani da budu isplativi, ali i učinkoviti.

Morate samo pogledati slike američkih geografskih oznaka tijekom Svjetskog rata, kako bi se vidjelo da ovaj jednostavan dizajn ima prave osnove.

2. Carska kaciga

Nakon Montefortina došla je vrlo slična Coolusova kaciga, koju je zamijenila carska kaciga iz 1. st. pr. Kr.

Vidljivo je sofisticiranija, a čitav niz naknadnih galea do 3. stoljeća povjesničari klasificiraju kao podtipove imperijala.

Carska galska klasifikacija daje trag njegovom podrijetlu u dizajnu preuzetom od Gala protiv kojih su se Rimljani borili u Galskim ratovima Julija Cezara 58. – 50. pr. Kr.

Dizajn obrva s utisnutim metalnim oznakamaprednji dio kacige, koji sada ima vrh. Štitnik za vrat sada je nakošen s izbočenim dijelom na mjestu gdje se spaja s glavnim pokrivalom za glavu. Štitnici za obraze više ne vise na prstenovima, već su gotovo susjedni s kacigom i izrađeni su od istog metala – često željeza s mjedenim ukrasima.

Tamo gdje su Montefortino i Coolus bili utilitarni, proizvođači carskih kaciga napravili su više ukrasnih dodataka .

3. Grebenasta kaciga

Učeći dok su širili svoje teritorije, Rimljani su se suočili sa žestokim protivnicima u Dačkim ratovima cara Trajana na prijelazu u 2. stoljeće.

Dakija je regija istočne Europe koja je povremeno uključivala modernu Rumunjsku i Moldaviju te dijelove Srbije, Mađarske, Bugarske i Ukrajine.

Trajanov stup, raskošno izrezbareno trijumfalno arhitektonsko djelo koje još uvijek stoji u Rimu, jedan je od najvažniji izvori koje imamo o rimskoj vojsci.

Dačani su koristili dugačak, kukasti mač zvan falx koji je mogao prorezati carsku kacigu. Legionari na terenu poduzeli su vlastite mjere opreza zakivanjem željeznih šipki na vrhove svojih kaciga i ubrzo su postali uobičajeni problem.

Rekonstrukcije nose kacige s grebenima.

4. kasnorimska grebenska kaciga

Dolazak kasnorimske grebenske kacige krajem 3. stoljeća označio je kraj carskog tipa.

Opet su ih nosili neprijatelji Rimaprvo, ovaj put vojnici Sasanidskog carstva, predislamskog iranskog carstva.

Ove nove kacige bile su izrađene od nekoliko komada metala, obično dva ili četiri, koji su bili spojeni duž grebena. Dvodijelne kacige imale su manje štitnike za lice i nisu bile obrubljene velikim prstenom na dnu koji se nalazi kod četverodijelnih kaciga.

Ukrašena kasnorimska grebenska kaciga.

To su prve rimske kacige koje su imale štitnik za nos i možda su imale podkacigu na koju su bili pričvršćeni štitnici za lice. Štitnik za vrat, vjerojatno od oklopa, bio je pričvršćen za kacigu kožnim remenima.

Većina primjeraka koji su preživjeli spektakularno je ukrašena, često s plemenitim metalima i s dodacima na grebenu koji omogućuju grb na biti fiksiran. Vjeruje se da su ih nosili i konjanici i pješaci.

Ovu vrstu kacige nisu usvojili samo Rimljani. Nazvana Spangenhelm – njemačka riječ – grebenasta kaciga došla je do nekih europskih plemena protiv kojih su se Rimljani borili drugim putem. Spektakularna kaciga Sutton Hoo, pronađena u anglosaksonskom brodskom grobu s početka 7. stoljeća, pripada ovom tipu.

Kaciga Sutton Hoo.

5.  Pretorijanska kaciga

Naše prethodne kacige nosili su činovi, ali ova varijacija ilustrira ulogu kacige u označavanju činova unutar rimske vojske.

Pretorijanska garda bila jetjelohranitelji generala (praetor znači general), a potom i careva. Odabir najboljih vojnika kao tjelesnih čuvara, u početku za njihov šator za kampanju, bio je važna zaštita za rimske generale, koji su se mogli suočiti s mačevima svojih sunarodnjaka, kao i s neprijateljima barbara.

Od 23. godine po Kr. teoriji, na zapovijed cara, i bili su važan igrač u političkim sporovima, koji su se nalazili izvan grada Rima. Postali su toliko problematični da su oslobođeni svog posebnog statusa 284. godine, a 312. godine njihovu rimsku tvrđavu srušio je Konstantin Veliki.

Klaudijev slavoluk, izgrađen 51. godine kako bi proslavio invaziju Britanije , prikazuje stražu koja nosi prepoznatljive kacige s velikim (gotovo sigurno od konjske dlake) grbovima.

Detalj iz Proglašenja Klaudija carem Lawrencea Alma-Tademe koji prikazuje pretorijansku gardu s njihovim prepoznatljivim kacigama.

Ovo je možda bila umjetnička izmišljotina, ali vjeruje se da su vojnici visokog statusa mogli i jesu opskrbili vlastitu opremu i ukrasili je. Na primjer, centurioni su na kacigama možda imali grbove okrenute naprijed prema natrag.