Rímsky legionár sa na rozdiel od väčšiny svojich protivníkov mohol spoľahnúť na jednotnú uniformu vrátane pevnej kovovej prilby nazývanej galea.

Konštrukcia prilby sa časom vyvíjala, Rimania boli veľkými zlepšovateľmi a vyrábali sa pre rôzne hodnosti a na rôzne hrozby.

Zatiaľ čo Rimania boli priekopníkmi takmer priemyselných procesov, toto vybavenie sa vyrábalo ručne, zvyčajne v blízkosti miesta, kde bolo potrebné, a malo by mnoho regionálnych a osobných zvláštností. Prvé prilby boli do tvaru vytĺkané z veľkých plechov.

Je dôležité si uvedomiť, že nemáme prístup k návrhom rímskeho vojenského vybavenia. To, čo vieme, vychádza z toho, čo nájdeme, a z písomných správ a ilustrácií, ktoré sa zachovali takmer 2000 rokov od pádu ríše. Ide prinajlepšom o čiastočné záznamy. Tu je päť prilieb rímskych vojakov:

1. Prilba Montefortino

Ak Rimania videli niečo, čo fungovalo, bez váhania to prevzali za svoje. Táto tvorivá krádež bola jednou z ich najväčších predností a Montefortínska prilba je len jedným z mnohých príkladov vojenského plagiátorstva.

Kelti nosili pôvodné prilby Montefortino, ktoré sú pomenované podľa talianskeho regiónu, kde ich moderní archeológovia našli ako prví. Používali sa v rokoch 300 pred n. l. až 100 n. l., a to aj počas Pyrrhových vojen a proti Hannibalovým mocným kartáginským vojskám.

Montefortínska prilba.

Je to jednoduchý dizajn, zemeguľa rozseknutá na dve časti, hoci niektoré varianty sú kónickejšie. Gombík v hornej časti prilby mohol byť v niektorých prípadoch kotvou pre pierka alebo inú výzdobu. Polička vyčnievajúca na jednej strane prilby nie je klenot, ale chránič krku. Zachovalo sa len málo chráničov tváre alebo tváre, ale otvory na ich pripevnenie áno, mohli byť vyrobené z menej odolného materiálu.

Pre Keltov, ktorí ich používali ako prví, bola prilba ceneným predmetom, ktorý sa dal ozdobiť a individuálne upraviť. Jeden zo spôsobov, ako identifikovať rímske príklady, je ich nedostatočná vizuálna príťažlivosť - boli hromadne vyrábané z mosadze a navrhnuté tak, aby boli nákladovo efektívne a zároveň účinné.

Stačí sa pozrieť na fotografie amerických vojakov počas 2. svetovej vojny, aby ste videli, že tento jednoduchý dizajn má správne základy.

2. Cisárska prilba

Po Montefortine prišla veľmi podobná Coolusova prilba, ktorú od 1. storočia pred n. l. nahradila cisárska prilba.

Je viditeľne prepracovanejšia a celý rad nasledujúcich galejí až do 3. storočia historici klasifikujú ako podtypy cisárskej.

Cisárska galská klasifikácia naznačuje svoj pôvod v dizajne, ktorý bol prevzatý od Galov, s ktorými Rimania bojovali v galských vojnách Júlia Cézara v rokoch 58 - 50 pred n. l.

Na prednej strane prilby, ktorá má teraz vrchol, je vyrazené obočie z reliéfneho kovu. Chránič krku je teraz zošikmený a v mieste, kde sa spája s hlavnou hlavicou, má hrebeňovú časť. Lícne chrániče už nie sú zavesené na krúžkoch, ale sú takmer spojené s prilbou a sú vyrobené z rovnakého kovu - často zo železa s mosadznými ozdobami.

Tam, kde Montefortino a Coolus boli úžitkové, výrobcovia cisárskych prilieb robili viac dekoratívnych prvkov.

3. Hrebienková prilba

Keď sa Rimania naučili rozširovať svoje územia, narazili na prelome 2. a 3. storočia na krutých protivníkov v dáckych vojnách cisára Trajána.

Dácia je región východnej Európy, ktorý niekedy zahŕňal dnešné Rumunsko a Moldavsko a časti Srbska, Maďarska, Bulharska a Ukrajiny.

Trajánov stĺp, bohato vyrezávaná triumfálna architektúra, ktorá stále stojí v Ríme, je jedným z najdôležitejších zdrojov o rímskom vojenstve.

Dákovia používali dlhý meč s hákom, nazývaný falx, ktorý dokázal preťať cisársku prilbu. Legionári v poli si sami robili bezpečnostné opatrenia tak, že si na vrchol prilby nitovali železné tyče, ktoré sa čoskoro stali štandardnou výbavou.

Rekonštruenti majú na hlavách hrebienkové prilby.

4. Neskorá rímska hrebeňová prilba

Príchod neskororímskej hrebeňovej prilby na konci 3. storočia znamenal koniec cisárskeho typu.

Opäť ich ako prví nosili nepriatelia Ríma, tentoraz vojaci Sásánovskej ríše, predislamskej iránskej ríše.

Tieto nové prilby boli vyrobené z niekoľkých kusov kovu, zvyčajne z dvoch alebo štyroch, ktoré boli spojené pozdĺž hrebeňa. Dvojdielne prilby mali menšie chrániče tváre a neboli lemované veľkým krúžkom v spodnej časti, ktorý je charakteristický pre štvordielne prilby.

Zdobená neskororímska hrebeňová prilba.

Sú to prvé rímske prilby s chráničom nosa a možno mali spodnú prilbu, ku ktorej boli pripevnené chrániče tváre. Chránič krku, pravdepodobne z pošvy, bol k prilbe pripevnený koženými remienkami.

Väčšina zachovaných exemplárov je veľkolepo zdobená, často drahými kovmi a s príchytkami v hrebeni, ktoré umožňovali pripevnenie erbu. Predpokladá sa, že ich nosila jazda aj pechota.

Tento typ prilby si neosvojili len Rimania. Hrebienková prilba s nemeckým názvom Spangenhelm sa dostala k niektorým európskym kmeňom, proti ktorým Rimania bojovali, inou cestou. Veľkolepá prilba zo Sutton Hoo, nájdená v anglosaskom lodnom pohrebe zo začiatku 7. storočia, je tohto typu.

Prilba Sutton Hoo.

5. Pretoriánska prilba

Naše predchádzajúce prilby nosili radoví vojaci, ale táto variácia ilustruje úlohu prilby pri vymedzovaní hodností v rímskej armáde.

Pretoriánska garda bola telesnou strážou generálov (praetor znamená generál) a neskôr cisárov. Výber najlepších vojakov ako telesných strážcov, spočiatku pre ich stan na výprave, bol dôležitou ochranou rímskych generálov, ktorí mohli čeliť mečom svojich krajanov, ako aj barbarským nepriateľom.

Od roku 23 n. l. teoreticky podliehali cisárovi a boli dôležitým aktérom v politických sporoch, keďže sídlili hneď za mestom Rím. Stali sa natoľko nepríjemnými, že v roku 284 n. l. boli zbavení svojho osobitného postavenia a v roku 312 n. l. ich rímsku pevnosť zbúral Konštantín Veľký.

Na Claudiovom oblúku, ktorý bol postavený v roku 51 n. l. na oslavu invázie do Británie, má strážca na hlave výrazné prilby s veľkými (takmer určite konskými) chocholmi.

Detail z diela Vyhlásenie Claudia za cisára od Lawrenca Alma-Tadema zobrazujúci pretoriánsku gardu s charakteristickými prilbami.

Mohlo ísť o umelecký výmysel, ale predpokladá sa, že vysokopostavení vojaci si mohli a aj si dodávali vlastnú výstroj a zdobili si ju. Centurióni mohli mať napríklad na prilbách hrebene od čela po chrbát.