Mary Seacoleová bola jednou z priekopníčok ošetrovateľstva počas krymskej vojny. Vďaka dlhoročným lekárskym skúsenostiam a boju proti rasovým predsudkom založila Mary vlastnú inštitúciu bližšie k bojiskám pri Balaklave a ošetrovala vojakov v boji, čím si získala ich nadšené uznanie a rešpekt.

Bola však viac než len zdravotná sestra: úspešne viedla niekoľko podnikov, veľa cestovala a odmietala prijať tých, ktorí jej hovorili nie.

Tu je 10 faktov o Mary Seacoleovej, talentovanej zdravotnej sestre, neohrozenej cestovateľke a priekopníckej podnikateľke.

1. Narodila sa na Jamajke

Mary Grantová sa narodila v Kingstone na Jamajke v roku 1805 ako dcéra doktorovej (liečiteľky) a škótskeho poručíka britskej armády. Jej rasovo zmiešaný pôvod a najmä jej biely otec znamenali, že Mary sa narodila slobodná, na rozdiel od mnohých jej súčasníkov na ostrove.

2. Veľa vedomostí o liečivách získala od svojej matky

Pani Grantová, Maryina matka, prevádzkovala penzión Blundell Hall v Kingstone a zároveň sa venovala tradičnému ľudovému liečiteľstvu. Ako lekárka mala dobré znalosti o tropických chorobách a všeobecných ochoreniach a okrem iného bola povolaná ako zdravotná sestra, pôrodná asistentka a bylinkárka.

Mnohí jamajskí liečitelia si tiež uvedomovali dôležitosť hygieny pri svojej práci, a to oveľa skôr ako ich európski kolegovia.

Mary sa veľa naučila od svojej matky. Blundell Hall slúžil ako zotavovňa pre vojenský a námorný personál, čo ešte viac rozšírilo jej lekárske skúsenosti. Seacoleová vo svojej autobiografii napísala, že medicína ju fascinovala od útleho veku a už ako mladá začala pomáhať svojej matke pri liečbe vojakov a pacientov, ako aj pri pozorovaní vojenských lekárov pri ich vizitách.

3. Precestovala pozoruhodne veľa

V roku 1821 odišla Mary na rok k príbuzným do Londýna a v roku 1823 cestovala po Karibiku, navštívila Haiti, Kubu a Bahamy a vrátila sa do Kingstonu.

4. Mala krátke manželstvo

V roku 1836 sa Mary vydala za obchodníka Edwina Seacola (podľa niektorých názorov nemanželského syna Horatia Nelsona a jeho milenky Emmy Hamiltonovej). Manželia si na niekoľko rokov otvorili obchod s potravinami a začiatkom 40. rokov 19. storočia sa presťahovali do Blundell Hall v Kingstone.

V roku 1843 zhorela veľká časť Blundell Hall pri požiari a v nasledujúcom roku v krátkom časovom slede zomreli Edwin aj Maryina matka. Napriek týmto tragédiám, alebo možno práve preto, sa Mary vrhla do práce a prevzala správu a riadenie Blundell Hall.

5. Ošetrovala mnohých vojakov počas cholery a žltej zimnice

Cholera zasiahla Jamajku v roku 1850 a zabila viac ako 32 000 Jamajčanov. Mary ošetrovala pacientov počas celej epidémie a v roku 1851 odcestovala do Cruces v Paname, aby navštívila svojho brata.

V tom istom roku zasiahla Cruces aj cholera. Po úspešnej liečbe prvej obete si vybudovala povesť liečiteľky a ošetrovateľky a ošetrila mnoho ďalších ľudí v celom meste. Namiesto toho, aby pacientom jednoducho podávala ópium, používala obklady a kalomel a snažila sa pacientov rehydratovať pomocou vody prevarenej so škoricou.

V roku 1853 sa Mary vrátila do Kingstonu, kde boli jej ošetrovateľské schopnosti potrebné po vypuknutí epidémie žltej zimnice. Britská armáda ju požiadala, aby dohliadala na zdravotnícke služby na veliteľstve v Up-Parku v Kingstone.

Mary Seacoleová, fotografovaná okolo roku 1850.

Obrázok: Public Domain

6. Britská vláda odmietla jej žiadosť o ošetrovanie na Kryme

Mária napísala na ministerstvo vojny žiadosť, aby ju poslali ako vojenskú sestru na Krym, kde sa vysoká úmrtnosť a zlé zdravotnícke zariadenia dostali na titulné stránky novín. Bola odmietnutá, možno z dôvodu jej pohlavia alebo farby pleti, hoci to nie je presne jasné.

7. Na otvorenie nemocnice v Balaclave použila vlastné peniaze

Mary sa rozhodla pomôcť a sama sa vydala do Balaclavy, aby tam zriadila nemocnicu pre ošetrovanie vojakov a v roku 1855 otvorila British Hotel. Okrem ošetrovania poskytovala v British Hoteli aj zásoby a prevádzkovala kuchyňu. Britskí vojaci ju pre jej starostlivosť všeobecne poznali ako "Matku Seacole".

8. Jej vzťah s Florence Nightingaleovou bol pravdepodobne veľmi priateľský

Vzťah medzi Seacoleovou a druhou najslávnejšou ošetrovateľkou na Kryme, Florence Nightingalovou, historici dlho označovali za napätý, najmä preto, že Seacoleovej bola odopretá možnosť ošetrovať po boku samotnej Dámy s lampou.

Niektoré správy tiež naznačujú, že Nightingalová si myslela, že Seacoleová je opilec a nechcela, aby pracovala s jej sestrami, hoci o tom historici diskutujú. Obe sa určite stretli v Scutari, keď Mary požiadala o nocľah na ceste do Balaclavy, a v tomto prípade nie sú žiadne záznamy o ničom inom ako o zdvorilostiach medzi nimi.

O Mary Seacoleovej aj Florence Nightingalovej sa počas ich života hovorilo s rovnakým nadšením a rešpektom a obe boli mimoriadne známe.

9. Po skončení krymskej vojny zostala bez prostriedkov

Krymská vojna sa skončila v marci 1856. Po roku neúnavnej práce vedľa bojov už Mary Seacoleová a britský hotel neboli potrební.

Dodávky však stále prichádzali a budova bola plná tovaru, ktorý sa rýchlo kazil a teraz bol prakticky nepredajný. Predala toľko, koľko mohla, za nízke ceny ruským vojakom, ktorí sa vracali domov.

Po návrate do Londýna ju doma srdečne privítali a zúčastnila sa na slávnostnej večeri, na ktorej bola čestným hosťom. Prišli ju pozrieť veľké davy ľudí.

Máriina finančná situácia sa nezlepšila a v novembri 1856 bol vyhlásený jej bankrot.

10. V roku 1857 vydala autobiografiu

Tlač sa dozvedela o Máriinej ťažkej situácii a podnikli sa rôzne kroky na získanie finančných prostriedkov, ktoré by jej umožnili dožiť zvyšok života.

V roku 1857 vyšla jej autobiografia, Podivuhodné dobrodružstvá pani Seacoleovej v mnohých krajinách Jej pozoruhodný život je podrobne opísaný a končí dobrodružstvom na Kryme, ktoré je opísané ako "pýcha a potešenie" jej života. Zomrela v Londýne v roku 1881.