Mary Seacole adalah salah seorang perintis kejururawatan semasa Perang Crimean. Membawa pengalaman perubatan selama bertahun-tahun dan memerangi prasangka perkauman, Mary menubuhkan institusinya sendiri lebih dekat dengan medan perang Balaclava dan mengasuh askar dalam pertempuran itu, memenangi pujian dan penghormatan yang bersemangat ketika dia melakukannya.

Tetapi dia lebih daripada sekadar jururawat: dia berjaya menjalankan beberapa perniagaan, mengembara secara meluas dan enggan menerima mereka yang mengatakan tidak kepadanya.

Berikut ialah 10 fakta tentang Mary Seacole, jururawat berbakat, pengembara yang berani dan ahli perniagaan perintis.

1. Dia dilahirkan di Jamaica

Dilahirkan di Kingston, Jamaica pada tahun 1805, Mary Grant ialah anak perempuan doktor (wanita penyembuh) dan seorang leftenan Scotland dalam Tentera British. Warisan kaum campurannya, dan khususnya bapanya yang berkulit putih, bermakna Mary dilahirkan bebas, tidak seperti kebanyakan orang sezamannya di pulau itu.

2. Dia belajar banyak ilmu perubatan daripada ibunya

Puan Grant, ibu Mary, mengendalikan rumah tumpangan yang dipanggil Blundell Hall di Kingston serta mengamalkan perubatan rakyat tradisional. Sebagai seorang doktor, dia mempunyai pengetahuan yang baik tentang penyakit tropika dan penyakit umum, dan dia akan dipanggil untuk bertindak sebagai jururawat, bidan dan pakar herba antara lain.

Ramai pengamal perubatan Jamaica juga mengiktirafkepentingan kebersihan dalam kerja mereka, jauh sebelum rakan-rakan Eropah mereka.

Mary banyak belajar daripada ibunya. Dewan Blundell digunakan sebagai rumah pemulihan untuk anggota tentera dan tentera laut yang meluaskan lagi pengalaman perubatannya. Seacole menulis dalam autobiografinya sendiri bahawa dia meminati perubatan sejak kecil dan mula membantu ibunya merawat askar dan pesakit ketika dia masih muda, serta memerhati doktor tentera di wad mereka.

3. Dia mengembara dalam jumlah yang luar biasa

Pada tahun 1821, Mary pergi tinggal bersama saudara-mara di London selama setahun, dan pada tahun 1823, dia mengembara di sekitar Caribbean, melawat Haiti, Cuba dan Bahamas sebelum kembali ke Kingston.

4. Dia mempunyai perkahwinan jangka pendek

Pada tahun 1836, Mary berkahwin dengan Edwin Seacole, seorang saudagar (dan ada yang mencadangkan anak tidak sah Horatio Nelson dan perempuan simpanannya, Emma Hamilton). Pasangan itu membuka kedai bekalan selama beberapa tahun sebelum kembali ke Blundell Hall di Kingston pada awal 1840-an.

Pada tahun 1843, sebahagian besar daripada Blundell Hall telah terbakar dalam kebakaran, dan pada tahun berikutnya, kedua-duanya Edwin dan ibu Mary meninggal dunia berturut-turut. Walaupun, atau mungkin kerana, set tragedi ini, Mary menyibukkan diri dalam kerja, mengambil alih pengurusan dan pengendalian Dewan Blundell.

5. Dia merawat ramai askar melalui kolera dan demam kuning

Tahun melanda Jamaica pada tahun 1850, membunuh lebih32,000 rakyat Jamaica. Mary merawat pesakit sepanjang wabak itu sebelum pergi ke Cruces, Panama, untuk melawat abangnya pada tahun 1851.

Pada tahun yang sama, taun juga melanda Cruces. Selepas berjaya merawat mangsa pertama, dia membina reputasi sebagai penyembuh dan jururawat, merawat lebih ramai lagi di seluruh bandar. Daripada hanya memberi dos kepada pesakit dengan candu, dia menggunakan tuam dan calomel dan cuba menghidrat semula pesakit menggunakan air yang direbus dengan kayu manis.

Pada tahun 1853, Mary kembali ke Kingston, di mana kemahiran kejururawatannya diperlukan selepas wabak demam kuning . Dia telah diminta oleh Tentera British untuk menyelia perkhidmatan perubatan di ibu pejabat di Up-Park di Kingston.

Mary Seacole, diambil gambar sekitar 1850.

Kredit Imej: Domain Awam

6. Kerajaan British menolak permintaannya untuk jururawat di Crimea

Mary menulis kepada Pejabat Perang, meminta dihantar sebagai jururawat tentera ke Crimea, di mana kadar kematian yang tinggi dan kemudahan perubatan yang lemah menjadi tajuk utama. Dia ditolak, mungkin atas alasan jantina atau warna kulitnya, walaupun tidak begitu jelas.

7. Dia menggunakan wangnya sendiri untuk membuka hospital di Balaclava

Tidak gentar dan bertekad untuk membantu, Mary memutuskan untuk pergi ke Balaclava bersendirian untuk menubuhkan hospital untuk jururawat askar, membuka Hotel British pada tahun 1855. Serta jururawat , Hotel British juga menyediakan peruntukan dan mengendalikan dapur.Dia dikenali secara meluas oleh tentera British sebagai 'Mother Seacole' kerana sikap prihatinnya.

8. Hubungannya dengan Florence Nightingale mungkin sangat mesra

Hubungan antara Seacole dan jururawat paling terkenal Crimea yang lain, Florence Nightingale, telah lama dikatakan sebagai sarat oleh ahli sejarah, terutamanya apabila Seacole dinafikan peluang untuk menyusu bersama Lady dengan Lamp itu sendiri.

Sesetengah akaun juga mencadangkan Nightingale menganggap Seacole seorang mabuk dan tidak mahu dia bekerja dengan jururawatnya, walaupun ini dibahaskan oleh ahli sejarah. Kedua-duanya pasti bertemu di Scutari, apabila Mary meminta katil untuk malam itu dalam perjalanan ke Balaclava dan tidak ada rekod apa-apa selain daripada keseronokan antara keduanya dalam hal ini.

Sepanjang hayat mereka, kedua-duanya Mary Seacole dan Florence Nightingale diperkatakan dengan semangat dan penghormatan yang sama dan kedua-duanya sangat terkenal.

9. Tamatnya Perang Crimean menyebabkan dia melarat

Perang Crimean berakhir pada Mac 1856. Selepas setahun bekerja tanpa jemu di sebelah pertempuran, Mary Seacole dan Hotel British tidak lagi diperlukan.

Walau bagaimanapun, penghantaran masih tiba dan bangunan itu penuh dengan barang mudah rosak dan kini hampir tidak boleh dijual. Dia menjual seberapa banyak yang dia mampu pada harga rendah kepada askar Rusia yang pulang ke rumah.

Dia disambut dengan mesra ketika pulang ke London,menghadiri majlis makan malam perayaan di mana dia menjadi tetamu kehormat. Orang ramai berpusu-pusu melihatnya.

Keadaan kewangan Mary tidak bertambah baik, dan dia telah diisytiharkan muflis pada November 1856.

10. Dia menerbitkan autobiografi pada tahun 1857

Akhbar telah dimaklumkan tentang nasib Mary dan pelbagai usaha mengumpul dana telah dibuat untuk memberinya sedikit cara kewangan untuk menjalani sisa hidupnya.

Pada tahun 1857, autobiografinya, Wonderful Adventures of Mrs. Seacole in Many Lands telah diterbitkan, menjadikan Mary wanita kulit hitam pertama yang menulis dan menerbitkan autobiografi di Britain. Dia sebahagian besarnya mengimlak kepada seorang editor, yang memperbaik ejaan dan tanda bacanya. Kehidupannya yang luar biasa diperincikan dengan teliti, diakhiri dengan pengembaraannya di Crimea digambarkan sebagai 'kebanggaan dan keseronokan' hidupnya. Dia meninggal dunia di London pada tahun 1881.