Mary Seacole foi unha das pioneiras da enfermería durante a guerra de Crimea. Aportando anos de experiencia médica e loitando contra os prexuízos raciais, Mary montou a súa propia institución máis preto dos campos de batalla de Balaclava e alimentou aos soldados na refriega, gañando os seus ardentes eloxios e respecto mentres o facía.

Pero era máis. que só unha enfermeira: dirixiu con éxito varios negocios, viaxou moito e negouse a aceptar os que lle dixeron que non.

Aquí tes 10 datos sobre Mary Seacole, enfermeira talentosa, viaxeira intrépida e empresaria pioneira.

1. Naceu en Xamaica

Nada en Kingston, Xamaica en 1805, Mary Grant era filla dunha doutora (muller curadora) e dun tenente escocés no exército británico. A súa herdanza de raza mestiza, e en particular o seu pai branco, fixo que Mary nacese libre, a diferenza de moitos dos seus contemporáneos na illa.

2. Aprendeu moitos dos seus coñecementos medicinais da súa nai

A señora Grant, a nai de Mary, dirixía unha pensión chamada Blundell Hall en Kingston, ademais de practicar a medicina popular tradicional. Como doutora, tiña un bo coñecemento das enfermidades tropicais e doenzas xerais, e sería chamada para actuar como enfermeira, matrona e herbolaria entre outras cousas.

Moitos dos curandeiros de Xamaica tamén recoñeceron oimportancia da hixiene no seu traballo, moito antes que os seus homólogos europeos.

Mary aprendeu moito da súa nai. Blundell Hall foi usado como casa de convalecencia para persoal militar e naval, o que ampliou aínda máis a súa experiencia médica. Seacole escribiu na súa propia autobiografía que estaba fascinada pola medicina desde pequena e comezou a axudar á súa nai a tratar soldados e pacientes cando era nova, ademais de observar os médicos militares nas súas roldas de sala.

3. Viaxou unha cantidade notable

En 1821, Mary foise a quedar con parentes a Londres durante un ano e, en 1823, viaxou polo Caribe, visitando Haití, Cuba e as Bahamas antes de regresar a Kingston.

4. Ela tivo un matrimonio de curta duración

En 1836, Mary casou con Edwin Seacole, un comerciante (e algúns suxeriron o fillo ilexítimo de Horatio Nelson e a súa amante, Emma Hamilton). A parella abriu unha tenda de abastos durante uns anos antes de volver a Blundell Hall en Kingston a principios da década de 1840.

En 1843, gran parte do Blundell Hall foi queimado nun incendio, e ao ano seguinte, tanto Edwin. e a nai de María morreu en rápida sucesión. Malia, ou quizais por mor deste conxunto de traxedias, Mary lanzouse ao traballo, asumindo a dirección e dirección do Blundell Hall.

5. Aliitaba a moitos soldados a través do cólera e da febre amarela

O cólera golpeou Xamaica en 1850, matando a máis de32.000 xamaicanos. Mary cuidou pacientes durante toda a epidemia antes de viaxar a Cruces, Panamá, para visitar o seu irmán en 1851.

O mesmo ano, o cólera tamén golpeou Cruces. Despois de tratar con éxito á primeira vítima, ela estableceu unha reputación como curandeira e enfermeira, tratando a moitas máis por toda a cidade. En lugar de simplemente administrar opio aos pacientes, utilizou cataplasmas e calomel e intentou rehidratar aos pacientes con auga fervida con canela.

En 1853, Mary volveu a Kingston, onde se requiriu as súas habilidades de enfermería tras un brote de febre amarela. . O exército británico solicitoulle que supervisase os servizos médicos no cuartel xeral de Up-Park en Kingston.

Mary Seacole, fotografada arredor de 1850.

Crédito da imaxe: Public Domain

6. O goberno británico rexeitou a súa solicitude de enfermería en Crimea

Mary escribiu ao War Office, solicitando que fose enviada como enfermeira do exército a Crimea, onde as altas taxas de mortalidade e as malas instalacións médicas estaban a ser noticia. Foi rexeitada, quizais polo seu sexo ou a cor da pel, aínda que non está exactamente claro.

7. Ela utilizou o seu propio diñeiro para abrir un hospital en Balaclava

Impactriz e decidida a axudar, Mary decidiu dirixirse soa a Balaclava para montar un hospital para enfermar aos soldados, abrindo o hotel británico en 1855. Ademais de enfermar , o hotel británico tamén proporcionou provisións e operaba unha cociña.Era moi coñecida polas tropas británicas como "Mother Seacole" polos seus xeitos de coidado.

8. A súa relación con Florence Nightingale foi probablemente moi amistosa

A relación entre Seacole e a outra enfermeira máis famosa de Crimea, Florence Nightingale, foi durante moito tempo presentada como tensa polos historiadores, especialmente porque a Seacole se lle negou a posibilidade de amamantar xunto á Dama. coa propia Lamp.

Algúns relatos tamén suxiren que Nightingale pensaba que Seacole era un borracho e non quería que traballase coas súas enfermeiras, aínda que isto é debatido polos historiadores. Os dous certamente coñecéronse en Scutari, cando Mary pediu unha cama para pasar a noite de camiño a Balaclava e non hai constancia de nada máis que amaños entre ambos neste caso.

Durante a súa vida, ambas Mary Seacole e de Florence Nightingale falábanse con igual entusiasmo e respecto e eran ambas sumamente coñecidas.

9. O final da guerra de Crimea deixouna indixente

A guerra de Crimea chegou ao seu fin en marzo de 1856. Despois dun ano de traballar incansablemente xunto aos combates, Mary Seacole e o hotel británico xa non eran necesarios.

Porén, aínda chegaban as entregas e o edificio estaba cheo de bens perecedoiros, e agora practicamente invendibles. Vendeu todo o que puido a prezos baixos aos soldados rusos que volvían a casa.asistindo a unha cea de celebración na que foi convidada de honra. Grandes multitudes acudían a vela.

A situación financeira de María non mellorou, e foi declarada en bancarrota en novembro de 1856.

10. Publicou unha autobiografía en 1857

A prensa foi consciente da situación de Mary e realizáronse diversos esforzos para recadar fondos para darlle certos medios económicos cos que vivir o resto da súa vida.

En 1857 publicouse a súa autobiografía, Aventuras marabillosas da señora Seacole en moitas terras , o que converteu a Mary na primeira muller negra en escribir e publicar unha autobiografía en Gran Bretaña. Ditou en gran parte a un editor, que mellorou a súa ortografía e puntuación. A súa notable vida detállase a fondo, concluíndo coas súas aventuras en Crimea que se describen como o "orgullo e pracer" da súa vida. Morreu en Londres en 1881.