Mary Seacole oli Krimmi sõja ajal üks meditsiiniõenduse pioneere. Toetudes aastatepikkusele meditsiinilisele kogemusele ja võideldes rassiliste eelarvamuste vastu, rajas Mary oma asutuse Balaclava lahinguväljale lähemale ja hooldas sõdureid lahingutegevuses, pälvides sellega nende innukat kiitust ja austust.

Kuid ta oli enamat kui lihtsalt meditsiiniõde: ta juhtis edukalt mitmeid ettevõtteid, reisis palju ja keeldus vastu võtmast neid, kes talle ei öelnud.

Siin on 10 fakti Mary Seacole'i, andeka meditsiiniõe, kartmatu reisija ja teedrajava ärinaise kohta.

1. Ta on sündinud Jamaical

Mary Grant sündis 1805. aastal Jamaical Kingstonis ja oli arstinna (ravitseja) ja šoti leitnandi tütar Briti armees. Tema segarahvuseline päritolu ja eelkõige valge isa tähendas, et Mary sündis vabana, erinevalt paljudest tema kaasaegsetest saarel.

2. Ta õppis palju oma meditsiinilisi teadmisi oma emalt

Proua Grant, Mary ema, pidas Kingstonis pansionaati nimega Blundell Hall ning tegeles ka traditsioonilise rahvameditsiiniga. Arstina oli ta hästi kursis troopiliste haiguste ja üldiste vaevustega ning teda kutsuti muu hulgas ka meditsiiniõe, ämmaemanda ja ravimtaimede müüja kohale.

Paljud Jamaika ravitsejad tunnistasid hügieeni tähtsust oma töös juba ammu enne oma Euroopa kolleege.

Mary õppis palju oma emalt. Blundell Halli kasutati sõjaväelaste ja mereväelaste taastumiskoduna, mis laiendas tema meditsiinilisi kogemusi veelgi. Seacole kirjutas oma autobiograafias, et meditsiin oli teda juba noorest east alates paelunud ja ta hakkas juba noorena aitama oma emal sõdureid ja patsiente ravida ning jälgis sõjaväelaste arste nende ringkäikudel.

3. Ta reisis märkimisväärselt palju

1821. aastal läks Mary üheks aastaks sugulaste juurde Londonisse ja 1823. aastal rändas ta Kariibi mere piirkonnas, külastades Haitit, Kuubat ja Bahama saari, enne kui ta naasis Kingstonisse.

4. Tema abielu oli lühiajaline

1836. aastal abiellus Mary Edwin Seacole'iga, kes oli kaupmees (ja kellest mõned oletasid, et ta oli Horatio Nelsoni ja tema armukese Emma Hamiltoni ebaseaduslik poeg). 1840. aastate alguses kolis abielupaar paariks aastaks tagasi Kingstonisse Blundell Halli.

1843. aastal põles suur osa Blundell Hallist tulekahjus maha ning järgmisel aastal surid kiiresti järjest nii Edwin kui ka Mary ema. Hoolimata sellest traagikast, või võib-olla just selle tõttu, asus Mary tööle, võttes üle Blundell Halli juhtimise ja majandamise.

5. Ta hooldas paljusid sõdureid kolerast ja kollapalavikust.

1850. aastal tabas Jamaika koolera, mille tagajärjel hukkus üle 32 000 jamaikalase. 1851. aastal sõitis Mary kogu epideemia ajal patsientide õendusabi, enne kui ta sõitis oma venna juurde Panamas asuvasse Cruces'i.

Samal aastal tabas Cruces'i ka koolera. Pärast esimese ohvri edukat ravimist lõi ta endale ravitseja ja meditsiiniõe maine, ravides veel paljusid inimesi üle linna. Selle asemel, et manustada patsientidele lihtsalt oopiumi, kasutas ta pai ja kalomelit ning püüdis patsiente rehabiliteerida kaneeliga keedetud veega.

1853. aastal naasis Mary Kingstonisse, kus tema õendusoskusi vajati pärast kollapalaviku puhkemist. Briti armee palus tal kontrollida meditsiiniteenuseid Kingstoni Up-Parki peakorteris.

Mary Seacole, pildistatud umbes 1850. aastal.

Pildi krediit: Public Domain

6. Briti valitsus keeldus tema taotlusest, et ta saaks Krimmis meditsiiniõde olla

Mary kirjutas sõjaministeeriumile ja palus, et teda saadetaks sõjaväe meditsiiniõena Krimmi, kus kõrge suremus ja halvad meditsiinirajatised tegid pealkirju. Talle keelduti, võib-olla tema soo või nahavärvi tõttu, kuigi see ei ole täpselt selge.

7. Ta kasutas oma raha, et avada Balaclava haigla

Lootusetu ja abivalmis Mary otsustas minna Balaclavasse üksi, et rajada sõdurite õendusabi haigla, avades 1855. aastal British Hotel'i. Lisaks õendusabile pakkus British Hotel ka toiduvarusid ja pidas kööki. Briti sõdurid tundsid teda oma hoolivuse tõttu laialdaselt kui "ema Seacole'i" (Mother Seacole).

8. Tema suhe Florence Nightingale'iga oli ilmselt väga sõbralik

Seacole'i ja Krimmi teise kuulsaima meditsiiniõe Florence Nightingale'i suhet on ajaloolased juba ammu nimetanud pingeliseks, eriti kuna Seacole'ile ei antud võimalust õelda koos lambiga leedi kõrval.

Mõnede aruannete kohaselt pidas Nightingale Seacole'i joobeseks ja ei tahtnud, et ta töötaks koos oma õdedega, kuigi ajaloolased on selle üle vaielnud. Nad kohtusid kindlasti Scutaris, kui Mary palus teel Balaclavasse ööbimiseks voodit, ja sel juhul ei ole teada, et nende kahe vahel oleks olnud midagi muud kui viisakus.

Oma eluajal räägiti nii Mary Seacole'ist kui ka Florence Nightingale'ist võrdse entusiasmi ja austusega ning mõlemad olid äärmiselt tuntud.

9. Krimmi sõja lõpp jättis ta vaeseks

Krimmi sõda lõppes märtsis 1856. 1856. aasta pärast väsimatut tööd lahingutegevuse kõrval ei olnud Mary Seacole'i ja Briti hotelli enam vaja.

Kuid tarned saabusid ikka veel ja hoone oli täis kergesti riknevat ja nüüdseks praktiliselt müügikõlbmatut kaupa. Ta müüs nii palju, kui suutis, odava hinnaga koju naasvatele vene sõduritele maha.

Londonisse naastes võeti ta kodus soojalt vastu, osaledes pidulikul õhtusöögil, kus ta oli aukülaline. Suur hulk rahvast tuli teda vaatama.

Maarja rahaline olukord ei paranenud ja 1856. aasta novembris kuulutati tema pankrot välja.

10. Ta avaldas 1857. aastal autobiograafia.

Ajakirjandus sai teada Maarja raskest olukorrast ja tehti mitmesuguseid rahakogumisalaseid jõupingutusi, et anda talle mingisugused rahalised vahendid, millega ta saaks oma ülejäänud elu ära elada.

1857. aastal ilmus tema autobiograafia, Proua Seacole'i imelised seiklused paljudes maades avaldati, mis tegi Maryst esimese mustanahalise naise, kes kirjutas ja avaldas Suurbritannias autobiograafia. Ta dikteeris selle suuresti toimetajale, kes parandas tema õigekirja ja kirjavahemärke. Tema tähelepanuväärne elu on põhjalikult kirjeldatud, lõpetades tema seiklustega Krimmis, mida kirjeldatakse kui tema elu "uhkust ja rõõmu". 1881. aastal suri ta Londonis.