Mary Seacole war eine der Pioniere der Krankenpflege während des Krimkriegs. Mit ihrer langjährigen medizinischen Erfahrung und im Kampf gegen Rassenvorurteile gründete sie ihre eigene Einrichtung in der Nähe der Schlachtfelder von Balaclava und pflegte die Soldaten in den Kämpfen, wobei sie deren Lob und Respekt gewann.

Aber sie war mehr als nur eine Krankenschwester: Sie führte erfolgreich mehrere Unternehmen, reiste viel und weigerte sich, diejenigen zu akzeptieren, die sie abwiesen.

Hier sind 10 Fakten über Mary Seacole, die begabte Krankenschwester, unerschrockene Reisende und bahnbrechende Geschäftsfrau.

1. sie wurde auf Jamaika geboren

Mary Grant wurde 1805 in Kingston, Jamaika, als Tochter einer Ärztin und eines schottischen Leutnants der britischen Armee geboren. Ihr gemischtrassiges Erbe und vor allem ihr weißer Vater bedeuteten, dass Mary im Gegensatz zu vielen ihrer Zeitgenossen auf der Insel frei geboren wurde.

2 Sie hat einen Großteil ihrer medizinischen Kenntnisse von ihrer Mutter gelernt.

Mrs. Grant, Marys Mutter, leitete eine Pension namens Blundell Hall in Kingston und praktizierte außerdem traditionelle Volksmedizin. Als Ärztin kannte sie sich gut mit Tropenkrankheiten und allgemeinen Beschwerden aus und wurde unter anderem als Krankenschwester, Hebamme und Kräuterkundige gerufen.

Viele der jamaikanischen Heiler erkannten auch die Bedeutung der Hygiene für ihre Arbeit, lange vor ihren europäischen Kollegen.

Mary lernte viel von ihrer Mutter. Blundell Hall wurde als Genesungsheim für Militär- und Marineangehörige genutzt, was ihre medizinischen Erfahrungen noch erweiterte. Seacole schrieb in ihrer eigenen Autobiografie, dass sie von klein auf von der Medizin fasziniert war und ihrer Mutter bei der Behandlung von Soldaten und Patienten half, als sie noch klein war, und auch Militärärzte bei ihren Visiten beobachtete.

3. sie ist bemerkenswert viel gereist

1821 ging Mary für ein Jahr zu Verwandten nach London, und 1823 reiste sie durch die Karibik und besuchte Haiti, Kuba und die Bahamas, bevor sie nach Kingston zurückkehrte.

4. ihre Ehe war nur von kurzer Dauer

1836 heiratete Mary Edwin Seacole, einen Kaufmann (und, wie manche vermuten, den unehelichen Sohn von Horatio Nelson und seiner Geliebten Emma Hamilton). Das Paar eröffnete einige Jahre lang ein Lebensmittelgeschäft, bevor es Anfang der 1840er Jahre nach Blundell Hall in Kingston zurückzog.

1843 brannte ein großer Teil von Blundell Hall ab, und im folgenden Jahr starben sowohl Edwin als auch Marys Mutter kurz hintereinander. Trotz oder gerade wegen dieser Tragödien stürzte sich Mary in die Arbeit und übernahm die Verwaltung und den Betrieb von Blundell Hall.

5. sie pflegte viele Soldaten während Cholera und Gelbfieber

1850 wurde Jamaika von der Cholera heimgesucht, der über 32.000 Jamaikaner zum Opfer fielen. 1851 reiste Mary nach Cruces, Panama, um ihren Bruder zu besuchen und pflegte die Patienten während der Epidemie.

Im selben Jahr wurde Cruces von der Cholera heimgesucht. Nachdem sie das erste Opfer erfolgreich behandelt hatte, erwarb sie sich einen Ruf als Heilerin und Krankenschwester und behandelte viele weitere Patienten in der Stadt. Anstatt den Patienten einfach Opium zu verabreichen, verwendete sie Umschläge und Calomel und versuchte, die Patienten durch mit Zimt gekochtes Wasser zu rehydrieren.

1853 kehrte Mary nach Kingston zurück, wo ihre Fähigkeiten als Krankenschwester nach einem Ausbruch des Gelbfiebers gefragt waren. Sie wurde von der britischen Armee gebeten, die medizinische Versorgung im Hauptquartier in Up-Park in Kingston zu überwachen.

Mary Seacole, fotografiert um 1850.

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6. die britische Regierung ihr Ersuchen, auf der Krim zu pflegen, abgelehnt hat

Mary schrieb an das Kriegsministerium und bat darum, als Krankenschwester auf die Krim geschickt zu werden, wo die hohe Sterblichkeitsrate und die schlechte medizinische Versorgung für Schlagzeilen sorgten. Sie wurde abgelehnt, vielleicht aufgrund ihres Geschlechts oder ihrer Hautfarbe, aber das ist nicht ganz klar.

7 Sie hat ihr eigenes Geld verwendet, um ein Krankenhaus in Balaclava zu eröffnen.

Unerschrocken und entschlossen, zu helfen, beschloss Mary, allein nach Balaclava zu gehen, um dort ein Krankenhaus für die Krankenpflege der Soldaten einzurichten, und eröffnete 1855 das British Hotel, das neben der Krankenpflege auch für die Versorgung mit Lebensmitteln sorgte und eine Küche betrieb. Bei den britischen Truppen war sie wegen ihrer fürsorglichen Art als "Mutter Seacole" bekannt.

8. ihre Beziehung zu Florence Nightingale war wahrscheinlich sehr freundschaftlich

Die Beziehung zwischen Seacole und der anderen berühmten Krankenschwester der Krim, Florence Nightingale, wird von Historikern seit langem als angespannt bezeichnet, zumal Seacole nicht die Möglichkeit hatte, an der Seite der Dame mit der Lampe selbst zu arbeiten.

Einigen Berichten zufolge hielt Nightingale Seacole für eine Trinkerin und wollte nicht, dass sie mit ihren Krankenschwestern zusammenarbeitete, obwohl dies unter Historikern umstritten ist. Die beiden trafen sich auf jeden Fall in Skutari, als Mary auf dem Weg nach Balaclava um ein Bett für die Nacht bat, und es gibt keine Aufzeichnungen über etwas anderes als Höflichkeiten zwischen den beiden in diesem Fall.

Sowohl Mary Seacole als auch Florence Nightingale wurden zu Lebzeiten mit gleichem Enthusiasmus und Respekt behandelt und waren beide sehr bekannt.

9. nach dem Ende des Krimkriegs war sie mittellos

Im März 1856 endete der Krimkrieg, und nach einem Jahr unermüdlicher Arbeit am Rande der Kämpfe wurden Mary Seacole und das British Hotel nicht mehr gebraucht.

Aber es kamen immer noch Lieferungen an, und das Gebäude war voll mit verderblichen und nun praktisch unverkäuflichen Waren. Sie verkaufte so viel wie möglich zu niedrigen Preisen an heimkehrende russische Soldaten.

Nach ihrer Rückkehr nach London wurde sie bei einem feierlichen Abendessen, bei dem sie als Ehrengast auftrat, herzlich empfangen und von einer großen Menschenmenge besucht.

Marys finanzielle Situation verbesserte sich nicht, und im November 1856 wurde sie für bankrott erklärt.

10. 1857 veröffentlichte sie eine Autobiografie.

Die Presse wurde auf Marys Notlage aufmerksam gemacht und es wurden verschiedene Spendenaktionen durchgeführt, um ihr ein gewisses Maß an finanziellen Mitteln für den Rest ihres Lebens zu ermöglichen.

Im Jahr 1857 erschien ihre Autobiographie, Die wunderbaren Abenteuer von Frau Seacole in vielen Ländern veröffentlicht, womit Mary die erste schwarze Frau war, die in Großbritannien eine Autobiografie schrieb und veröffentlichte. Sie diktierte größtenteils einem Lektor, der ihre Rechtschreibung und Zeichensetzung verbesserte. Ihr bemerkenswertes Leben wird ausführlich beschrieben, wobei ihre Abenteuer auf der Krim als der "Stolz und das Vergnügen" ihres Lebens bezeichnet werden. Sie starb 1881 in London.