Мері Сікол була однією з піонерок сестринської справи під час Кримської війни. Принісши з собою багаторічний медичний досвід і борючись з расовими упередженнями, Мері створила власний заклад ближче до полів битв під Балаклавою і виходжувала солдатів у бою, завоювавши їхню палку похвалу і повагу.

Але вона була більше, ніж просто медсестра: вона успішно керувала кількома бізнесами, багато подорожувала і відмовляла тим, хто їй відмовляв.

Пропонуємо 10 фактів про Мері Сікол, талановиту медсестру, безстрашну мандрівницю та бізнесвумен-першопрохідницю.

1. народилася на Ямайці

Мері Грант народилася в Кінгстоні, Ямайка, в 1805 році і була дочкою лікаря (цілительки) і шотландського лейтенанта британської армії. Її змішане походження, і зокрема її білий батько, означало, що Мері народилася вільною, на відміну від багатьох її сучасників на острові.

2. багато лікарських знань перейняла від своєї матері

Місіс Грант, мати Мері, керувала пансіонатом "Бланделл Холл" у Кінгстоні, а також займалася традиційною народною медициною. Як лікарка, вона добре зналася на тропічних хворобах і загальних недугах, і їй, окрім іншого, доводилося виступати в ролі медсестри, акушерки та травниці.

Багато ямайських цілителів також визнавали важливість гігієни у своїй роботі задовго до своїх європейських колег.

Мері багато чому навчилася у своєї матері. Бланделл-Холл використовувався як санаторій для військовослужбовців та військово-морського флоту, що ще більше розширило її медичний досвід. У власній автобіографії Сікол писала, що з юних років захоплювалася медициною і почала допомагати матері лікувати солдатів та хворих, а також спостерігала за військовими лікарями під час обходів їхніх палат.

3. вона багато подорожувала

У 1821 році Мері поїхала на рік до родичів у Лондон, а в 1823 році здійснила подорож по Карибському басейну, відвідавши Гаїті, Кубу і Багамські острови, після чого повернулася до Кінгстона.

4. мала нетривалий шлюб

У 1836 році Мері вийшла заміж за Едвіна Сіколе, купця (а дехто припускає, що позашлюбного сина Гораціо Нельсона та його коханки Емми Гамільтон). Пара відкрила магазин провізії на кілька років, перш ніж повернутися до Бланделл-Холу в Кінгстоні на початку 1840-х років.

У 1843 році більша частина Бланделл-Холу згоріла під час пожежі, а наступного року послідовно померли мати Едвіна та Мері. Незважаючи на цю низку трагедій, а можливо, і завдяки їй, Мері з головою поринула в роботу, взявши на себе управління та керівництво Бланделл-Холом.

5. виходжувала багатьох солдатів, які перехворіли на холеру та жовту лихоманку

Холера вразила Ямайку в 1850 році, вбивши понад 32 000 ямайців. Мері доглядала за хворими протягом всієї епідемії, перш ніж поїхати до Крусеса, Панама, щоб відвідати свого брата в 1851 році.

Того ж року холера вразила і Крусес. Успішно вилікувавши першу жертву, вона здобула репутацію цілительки і медсестри, яка лікувала багатьох інших по всьому місту. Замість того, щоб просто накачувати хворих опіумом, вона використовувала припарки і каломель, а також намагалася регідратувати хворих, використовуючи воду, кип'ячену з корицею.

У 1853 році Мері повернулася до Кінгстона, де її навички медсестри були потрібні після спалаху жовтої лихоманки. Британська армія попросила її здійснювати нагляд за медичним обслуговуванням у штаб-квартирі в Ап-Парку в Кінгстоні.

Мері Сікол, фотографія зроблена близько 1850 року.

Зображення: Public Domain

6. британський уряд відмовив їй у проханні про надання медсестринської допомоги в Криму

Марія написала до Військового міністерства з проханням направити її як військову медсестру до Криму, де високий рівень смертності та погане медичне обслуговування були на перших шпальтах газет. Їй відмовили, можливо, на підставі її статі або кольору шкіри, хоча це не зовсім зрозуміло.

7. на власні кошти відкрила лікарню в Балаклаві

Безстрашна і сповнена рішучості допомогти, Мері вирішила самостійно відправитися до Балаклави, щоб заснувати шпиталь для догляду за солдатами, відкривши Британський готель у 1855 році. Окрім догляду за хворими, Британський готель також надавав провізію і працював як кухня. За свою турботу вона була широко відома британським військам як "Матінка Морячка".

8. її стосунки з Флоренс Найтінгейл, ймовірно, були дуже дружніми

Стосунки між Сікол та іншою найвідомішою медсестрою Криму, Флоренс Найтінгейл, вже давно оцінюються істориками як складні, особливо з огляду на те, що Сікол було відмовлено в можливості доглядати за хворими разом з самою Дамою з лампадкою.

Деякі свідчення також припускають, що Найтінгейл вважав Сіколе п'яницею і не хотів, щоб вона працювала зі своїми медсестрами, хоча це питання обговорюється істориками. Вони, безумовно, зустрілися в Скутарі, коли Мері попросилася на нічліг по дорозі до Балаклави, і в цьому випадку немає жодних записів про що-небудь, окрім люб'язностей між ними.

За життя і про Мері Сікол, і про Флоренс Найтінгейл говорили з однаковим ентузіазмом і повагою, і обидві були надзвичайно відомими.

9. закінчення Кримської війни залишило її без засобів до існування

Кримська війна завершилася в березні 1856 р. Після року невтомної роботи поруч з бойовими діями "Мері Сікол" і "Британський готель" стали непотрібними.

Однак поставки продовжували надходити, і будівля була заповнена швидкопсувними, а тепер практично непридатними для продажу товарами. Вона розпродавала все, що могла, за низькими цінами російським солдатам, які поверталися додому.

Після повернення до Лондона її тепло зустріли вдома, де вона була присутня на святковій вечері, на якій була почесною гостею. На неї зійшлися численні натовпи людей, щоб побачити її.

Фінансове становище Марії не покращувалося, і в листопаді 1856 року вона була оголошена банкрутом.

10. 1857 року опублікувала автобіографію

Преса була поінформована про скрутне становище Мері, і були зроблені різні зусилля зі збору коштів, щоб надати їй певні фінансові засоби, з якими вона могла б прожити решту свого життя.

У 1857 році вийшла її автобіографія, Дивовижні пригоди місіс Сікол у багатьох країнах світу була опублікована, що зробило Мері першою чорношкірою жінкою, яка написала і опублікувала автобіографію у Великій Британії. Вона значною мірою диктувала редактору, який поліпшив її орфографію і пунктуацію. Її видатне життя детально описане, а її пригоди в Криму описані як "гордість і задоволення" її життя. Вона померла в Лондоні в 1881 році.