Вже понад 900 років Лондонський Тауер займає своє місце в центрі англійського життя.

У різні часи королівська цитадель, палац, звіринець, обсерваторія, державна канцелярія, монетний двір, арсенал і, навіть донині, домівка коштовностей корони Англії, з 1100 року він славиться тим, що служив в'язницею для відомих зрадників, єретиків і навіть королівських осіб.

З більш ніж 8000 нещасних душ багато з тих, хто був ув'язнений у Тауері, так і не вийшли звідти, а ті, хто вийшов, часто залишалися без голови. Для невеликої кількості, однак, нібито непроникні стіни виявилися лише незначною неприємністю.

Пропонуємо вашій увазі 5 найкращих втеч з "Тауера".

1. Ранульф Фламбард, втік 1101 р.

Ранульф Фламбард, який відіграв важливу роль у створенні "Книги Судного дня", був єпископом Дарема і ключовим прихильником тиранічного Вільгельма Руфуса.

Захоплений будівельник, він керував будівництвом Даремського собору, першого кам'яного Лондонського мосту, Вестмінстерської зали і - за іронією долі - завіси навколо лондонського Тауера.

Гравюра "Південний вид на Лондонський Тауер", опублікована у 1737 році (Автор: Натаніель Бак, Семюел Бак, Британський музей).

Воцаріння молодшого брата Вільгельма, Генріха I, призвело до різкого падіння статків Ранульфа. Відсторонений від усіх державних посад і звинувачений у розтраті, Фламбард став першим офіційним в'язнем Тауера.

Протягом 6 місяців він терпляче тягнув час. Відомий як конферансьє, він часто влаштовував банкети для своїх співкамерників.

Повільно завоювавши їхню довіру, 2 лютого 1101 року спритний клірик організував один з таких заходів, подбавши про те, щоб забезпечити додаткову кількість вина.

Коли його викрадачі були в стані алкогольного сп'яніння, він скористався мотузкою, яку таємно пронесли до його камери, і спустився по стіні. Незважаючи на те, що кінець мотузки знаходився на висоті близько 20 футів від землі, йому вдалося перелізти через навісну стіну до місця, де його союзники залишили для нього коня.

2. аліса Танкервіль, втекла 1534 року

Єдина втікачка часів правління Генріха VIII, Аліса Танкервіль була першою і єдиною жінкою, яка втекла з Тауера.

Засуджена до смертної кари за крадіжку вантажу на суму 366 крон і доставлена до Тауера, чарівна жінка зуміла подружитися з двома тюремниками - Вільямом Денисом і Джоном Бодом.

Закохавшись у свою ув'язнену, Бавд погодився допомогти їй втекти. Підбадьорений заявами Дениса про те, що через ворота Холодної Гавані є ймовірний шлях до втечі, Бавд придбав два довгих шматки мотузки і вирізав другий ключ від зовнішніх дверей вежі.

У ніч наступного молодика Танкервіль втекла за допомогою свого тюремника, який прикріпив мотузку до залізного гака, що забезпечило їм спуск по парапету з вежі Святого Томаса.

Перепливши на невеликому човні через рів, вони висадилися на сходах Залізних воріт і втекли по сусідній дорозі, де Бавд приготував двох коней.

І тут сталося лихо: під виглядом молодих закоханих вони не змогли обдурити нічну варту, що поверталася.

31 березня 1534 року нещасну пару відвезли на візках до мурів, що вишикувалися вздовж набережної річки, і під час відпливу прикували, а Бавда залишили над мурами, щоб він зазнав виснаження і зневоднення.

Винні чи не винні, але золото так і не знайшли.

3. едмунд Невілл, двічі втікав 1585-1610 рр.

Лондонський Тауер, 1647 рік (Фото: Wenceslaus Hollar, Project Gutenberg)

Вважається, що за довгу історію Тауера лише двоє його в'язнів двічі здійснювали втечу.

Перший досвід Невілла у Тауері почався в 1584 році за підозрою в його причетності до змови проти Єлизавети I. Використовуючи невеликий напилок, він терпляче працював над ґратами свого вікна, поки не зміг вибратися назовні.

Незважаючи на те, що йому вдалося втекти з міста, пильний вершник звернув увагу на його дивний вигляд і запах від купання в рові Тауера, і його повернули до камери.

Невіл спробував втекти так само через кілька років, за допомогою мотузки, яку таємно принесла його дружина. Пробираючись через те саме вікно, він виявив, що мотузка була значно коротшою, і охоронців насторожив шум плескоту при його падінні в рів.

Не злякавшись, тричі закутий у кайдани в'язень взявся за третю спробу. Після 6 невдалих років йому вдалося блискуче обдурити свого тюремника, сидячи практично нерухомо перед тим, як однієї ночі створити солом'яний манекен і одягнути його у власний одяг.

Також виготовивши фальшиві інструменти та переодягнувшись у коваля, він дочекався, коли наглядач зайде до його камери, і був виявлений при спробі виходу.

Через два роки було вирішено, що Невілл більше не становить значної загрози і його остаточно вислали на континент.

4. Вільям Максвелл, втік 1715 року

"Війська якобінців здають зброю генералу Віллу на Престонському ринку", 1715 р. (Авторство: Holmes, Richard, Harris Museum).

Лояльний до Стюартів Вільям Максвелл, 5-й граф Нітсдейл, був схоплений і відправлений до Тауера за участь у повстанні якобітів, після проголошення "старого самозванця" Джеймса Едуарда Стюарта королем у шотландських кордонах.

Його дружина, леді Вініфред, негайно взялася за його звільнення, звернулася до прихильника якобінців і обманом проникла до Сент-Джеймсського палацу, щоб домогтися аудієнції з королем - все безуспішно.

Тоді вона придумала геніальний план: переодягнути чоловіка в жіночий одяг, щоб він міг вийти непоміченим. За день до страти вона разом з кількома співчуваючими пронесла кілька шарів одягу, одягненого під сукню, контрабандним шляхом.

Коли перша частина була завершена, леді Нітсдейл несамовито взялася до роботи, щоб накласти відповідний макіяж, перш ніж інсценувати інсценування розмови з самою собою, коли її ретельно замаскований чоловік вийшов на свободу.

Наступного дня Нітсдейл спостерігав з мансардного вікна, як двоє інших якобінців були страчені за свою роль у приреченому повстанні. Всередині Тауера не менше 5 наглядачів були звільнені за недбалість.

Варта, виставлена на кожній дорозі і воротах, що ведуть з міста, не змогла зупинити розкішну карету з гербом венеціанського посла з блудним володарем на борту.

Леді Вініфред теж безпечно проїхала повз, коли вона їхала на північ, щоб отримати сімейні документи, перш ніж приєднатися до свого чоловіка за океаном, щоб щасливо закінчити своє життя в Римі.

5. підпоручник, втік 1916 р.

У 1916 році молодого офіцера привезли до Тауера і розмістили десь у Східних казематах. На відміну від тогочасних військовополонених, звинувачення чоловіка стосувалися того, що він не міг оплатити свої чеки через недостатню кількість коштів на рахунку.

Чоловік був явно уважним до всього, що його оточувало, що підтвердилося, коли він незворушно пройшов повз розгубленого вартового біля своєї каюти і пройшов через головні ворота, вшанований привітаннями нічого не підозрюючого персоналу.

Сівши в метро, таємничий чоловік згодом розкішно пообідав у Вест-Енді, розплатившись за вечерю ще одним фальшивим чеком.

Цікаво, що він вирішив повернутися до Тауера, виявивши, що його дії викликали неабиякий переляк. Про його минуле нічого не відомо, єдина згадка про нього - підлеглий.

Джон Пол Девіс - автор міжнародних бестселерів, 10 романів-трилерів та трьох історичних біографій. "Прихована історія Лондонського Тауера" - його перша книга для видавництва "Перо і меч".

Якщо вам сподобалась ця стаття, ви можете знайти більше улюблених втеч Джона тут.