Durante máis de 900 anos, a Torre de Londres ocupou o seu lugar no corazón da vida inglesa.

En varias ocasións unha cidadela real, un palacio, unha casa de animais, un observatorio, unha oficina de rexistros públicos, menta, arsenal e, ata hoxe, o fogar das xoias da coroa de Inglaterra, desde 1100 serviu como cárcere de famosos traidores, herexes e mesmo da realeza.

Dos máis de 8.000 almas desafortunadas, moitos que estaban presos na Torre nunca marcharon. Os que o fixeron, moitas veces facíano sen cabeza. Porén, para un pequeno número, as paredes supostamente impenetrables resultaron ser só unha molestia menor.

Aquí están 5 das mellores escapes de 'A Torre'.

1. Ranulf Flambard, escapou en 1101

Influente na creación do Domesday Book, Ranulf Flambard foi bispo de Durham e un partidario fundamental do tiránico William Rufus.

Un entusiasta construtor, supervisou a construción de Durham. Catedral, a primeira ponte de pedra de Londres, Westminster Hall e, o máis irónico, un muro cortina arredor da Torre de Londres.

Grabado The South View of the Tower of London”, publicado en 1737 (Crédito: Nathaniel Buck, Samuel Buck, Museo Británico).

O ascenso do irmán máis novo de Guillermo, Henrique I, viu un dramático retroceso na fortuna de Ranulfo. Retirado de todas as oficinas do Estado e acusado de malversación, Flambard converteuse no primeiro preso oficial doTorre.

Durante 6 meses, pasou o seu tempo con paciencia. Recoñecido polas súas calidades como animador, organizaba con frecuencia banquetes para os seus carceleros.

Despois de construír lentamente a súa confianza, o 2 de febreiro. 1101 o astuto clérigo organizou un destes eventos, tomando nota para asegurar cantidades extra de viño.

Unha vez que os seus captores estaban embriagados, utilizou unha corda que fora introducida de contrabando na súa cela e descendeu en rápel polas paredes. A pesar de que o extremo da corda estaba a uns 20 pés do chan, conseguiu escalar o muro cortina ata onde lle deixaran un cabalo polos seus aliados.

2. Alice Tankerville, fuxida de 1534

A única escapada do reinado de Henrique VIII, Alice Tankerville foi a primeira e única muller en fuxir da Torre.

Condenada a morte por roubar un cargamento de 366 coroas e trouxo á Torre, a muller supostamente encantadora conseguiu facerse amiga de dous dos carceleros: William Denys e John Bawd.

Despois de namorarse do seu prisioneiro, Bawd accedeu a axudala a escapar. Impulsado polas afirmacións de Denys de que a Coldharbour Gate tiña unha vía de escape plausible, Bawd comprou dous anacos longos de corda e realizou un segundo corte de chave da porta exterior da torre.

Na noite da seguinte lúa nova, Tankerville. escapou coa axuda do seu carceleiro, cuxa suxeición dunha corda a un gancho de ferro asegurou o seu paso polos parapetos desde a Torre de Santo Tomás.foso, desembarcaron nas Escaleiras da Porta de Ferro e fuxiron por unha estrada próxima onde Bawd tiña preparados dous cabalos.

Alí produciuse un desastre. Facendose pasar por mozos amantes, o disfraz non conseguiu enganar á vigilia nocturna que regresaba.

O 31 de marzo de 1534, a desafortunada parella foi levada ata as paredes que bordeaban o terraplén do río e encadeada coa marea baixa, mentres que Bawd quedou enriba. as paredes para experimentar exposición e deshidratación.

Culpable ou inocente, o ouro nunca se atopou.

3. Edmund Neville, escapou dúas veces 1585-1610

A Torre de Londres, 1647 (Crédito: Wenceslaus Hollar, Project Gutenberg)

Na longa historia da Torre, só dous dos seus prisioneiros están crese que escapou dúas veces.

A primeira experiencia de Neville coa Torre comezou en 1584 ante a sospeita da súa participación no complot Parry contra Isabel I. Utilizando un pequeno arquivo, traballou pacientemente entre as reixas da súa fiestra ata que conseguiu saír.

A pesar de conseguir fuxir da cidade, un cabaleiro alerta decatouse do seu estraño aspecto e olor que nadaba no foxo da Torre, e foi devolto á súa cela.

Neville intentou a mesma fuxida un par de anos despois, axudado por unha corda introducida de contrabando pola súa muller. Ao atravesar a mesma fiestra, descubriu que a corda era moi curta e os gardas foron alertados do ruído de salpicadura da súa caída no foso.

Aínda.sen inmutarse, o prisioneiro encadenado tres veces fixo un terceiro intento. Despois de 6 anos frustrantes, conseguiu enganar brillantemente ao seu carcelero sentándose practicamente inmóbil antes, unha noite, de crear un maniquí de palla e vestilo coa súa propia roupa. ferreiro, agardou a que o seu carcereiro entrase na súa cela só para ser descuberto intentando saír.

En dous anos decidiuse que Neville xa non representaba unha ameaza importante e finalmente foi exiliado ao continente.

4. William Maxwell, escapou en 1715

'Tropas xacobitas entregando as súas armas a General Wills en Preston Market Place', 1715 (Créditos: Holmes, Richard, Harris Museum).

Un leal a Stuart. , William Maxwell, quinto conde de Nithsdale foi capturado e levado á Torre pola súa parte na rebelión xacobita, despois de proclamar ao "vello pretendiente" James Edward Stuart como rei nas fronteiras escocesas.

A súa esposa, Lady Winifred. , inmediatamente púxose a conseguir a súa liberación, apelando a un simpatizante xacobeo e enganando o seu camiño dentro do Palacio de Santiago para buscar unha audiencia co rei, todo sen éxito.

Entón ela inventou un enxeñoso plan: vestila. marido vestido de muller para poder pasear desapercibido. O día antes da súa execución, ela e varios simpatizantes pasaron de contrabando con capas de roupa usadas debaixoo seu vestido.

Completa a primeira parte, Lady Nithsdale púxose a traballar frenéticamente para engadirlle a maquillaxe adecuada antes de manter unha conversación simulada consigo mesma mentres o seu marido, moi disfrazado, saía libre.

Nithsdale observaba desde unha ventá do faiado. ao día seguinte cando outros dous compañeiros xacobeos foron executados polo seu papel na rebelión condenada. Dentro da Torre, non menos de 5 vixiantes foron despedidos por neglixencia.

A colocación dun garda en cada estrada e porta que saían da cidade non conseguiu deter un magnífico carruaxe que levaba as armas do embaixador veneciano co señor errante a bordo.

Lady Winifred tamén pasou a salvo mentres viaxaba ao norte para conseguir os papeis da familia antes de reunirse co seu marido no exterior para acabar felizmente coas súas vidas en Roma.

5. Subalterno, escapado de 1916

En 1916, un novo oficial foi levado á Torre e aloxado nalgún lugar das casamatas do leste. A diferenza dos prisioneros de guerra da época, os cargos do home estaban relacionados coa imposibilidade de pagar os seus cheques por falta de fondos na súa conta.

O home estaba claramente atento a todo o que o rodeaba, como se demostrou cando pasou despreocupadamente o garda distraído fóra dos seus cuartos e marchou pola porta principal, honrado cos saúdos de persoal desprevenido.

Atrapando o metro, o misterioso home ceou suntuosamente no West End, pagando a súa cea con outro.cheque fraudulento.

Curiosamente, decidiu regresar á Torre, descubrindo que as súas accións causaran unha considerable consternación. Da súa orixe non se sabe nada. A única referencia sobre o home é Subaltern.

John Paul Davis é o autor internacional de superventas de 10 novelas de suspenso e tres biografías históricas. A Hidden History of the Tower of London é o seu primeiro libro para Pen & Espada.

Se che gustou este artigo, podes atopar máis das escapadas favoritas de Xoán aquí.