O Imperio Azteca está entre as culturas mesoamericanas máis famosas que existían antes da chegada dos europeos. a principios do século XVI. Formado tras unha "Tripla Alianza" de cidades-estado no val de México, a saber, Tenochtitlan, Texcoco e Tlacopan, o imperio foi a forza dominante na rexión durante case 100 anos.

Aínda que moitos aspectos da cultura mexicana son Hispano, tamén hai moitos vínculos coa civilización azteca, así como con outras culturas mesoamericanas, facendo do país moderno unha verdadeira mestura de Novo e Vello Mundo.

1. Chamábanse mexicas

A palabra ‘azteca’ non sería usada polo propio pobo azteca. "Azteca" refírese ao "pobo de Aztlán", o fogar ancestral dos aztecas, que se pensaba no norte de México ou no suroeste dos Estados Unidos.

O pobo azteca en realidade chamábase "mexica" e falaba o Lingua náhuatl. Uns tres millóns de persoas seguen falando hoxe a lingua indíxena no centro de México.

2. Os mexicas orixinaron o norte de México

As persoas que falaban nahua comezaron a emigrar á Conca de México ao redor do 1250 d.C. Os mexicas foron un dos últimos grupos en chegar, e a maior parte das fértiles terras de labranza xa estaban tomadas.

Unha páxina.do Códice Boturini que representa a saída de Aztlán

Crédito da imaxe: Public Domain, vía Wikimedia Commons

3. Fundaron Tenochtitlan en 1325 d. C.

Trasladáronse a unha illa do lago Texcoco, onde unha aguia aniñaba sobre un cacto comendo unha serpe (o símbolo no medio da bandeira mexicana moderna). Viron isto como unha profecía e fundaron Tenochtitlan nesta illa o 13 de marzo de 1325.

4. Derrotaron aos tepanecs para converterse no estado máis poderoso de México

A partir de 1367, os aztecas estiveran apoiando militarmente o próximo estado de Tepanec e beneficiáronse da expansión dese imperio. En 1426, o gobernante Tepanec morreu e o seu fillo Maxlatzin herdou o trono. Buscou reducir o poder azteca, pero foi esmagado polo antigo aliado.

5. O imperio non era estrictamente un imperio como poderiamos pensar

Os aztecas non gobernaban directamente aos seus súbditos do mesmo xeito que un imperio europeo como os romanos. En lugar do control directo, os  aztecas  subxugaron as cidades-estado próximas, pero deixaron aos gobernantes locais ao seu cargo, despois esixiron tributos regulares, o que provocou unha gran riqueza para Tenochtitlan.

6. O seu combate centrábase na captura sobre a morte no campo de batalla

Mentres os aztecas libraban batallas campais, a partir de mediados da década de 1450 os combates convertéronse en algo máis parecido a un deporte de sangue, con nobres elegantemente vestidos que intentaban facer que os seus inimigos se sometesen. así poderían sercapturado e logo sacrificado.

Folio do Códice Mendoza que mostra a un plebeo avanzando polas filas levando cativos na guerra. Cada vestimenta pódese conseguir levando un determinado número de cativos

Crédito da imaxe: Dominio público, a través de Wikimedia Commons

7. As "guerras floridas" priorizaron o adestramento militar e a relixión sobre a conquista

A ritualizada "guerra florida" practicouse contra inimigos como Tlaxcala e Cholula, polo que os aztecas poderían conquistar as cidades, pero decidiron non facelo como a guerra constante. axudou a formar aos soldados aztecas e serviu de fonte para recoller sacrificios.

8. A súa relixión baseábase nos sistemas de crenzas mesoamericanos existentes

O panteón politeísta no que se baseaba a relixión azteca existiu durante miles de anos antes da súa propia civilización. Por exemplo, unha serpe emplumada, que os aztecas chamaban Quetzalcóatl, estaba presente na cultura omeca que data do ano 1400 a. C.

O panteón da cidade-estado de Teotihuacan, que foi unha das cidades máis grandes do mundo entre 200 e 600. AD, tiña moitas semellanzas co panteón azteca. De feito, a palabra "Teotihuacan" é a lingua náhuatl para "lugar de nacemento dos deuses".

Aztecas, reinando desde 1502 ata a súa morte en 1520 . Baixo o seu goberno, o Imperio azteca alcanzou o seu maior tamaño, pero tamén foi conquistado. Coñeceu a expedición española dirixida por Cortez en 1519.

18.Moctezuma xa se enfrontaba a problemas internos cando chegaron os españois

Moitas tribos sometidas baixo o dominio azteca estaban moi descontentas. Ter que pagar unha homenaxe regular e ofrecer ás vítimas sacrificadas un resentimento. Cortés puido explotar as malas comunicacións e converter as cidades estado contra os aztecas.

O seu primeiro encontro cos indíxenas, cos totonacas en Cempoala, preto da actual Veracruz, informoulle rapidamente do resentimento cara aos señores aztecas.

19. O imperio foi esmagado polos conquistadores españois e os seus aliados en 1521

Cortes foi inicialmente cordial co incerto Moctezuma, pero despois tomouno como refén. Despois dun incidente no que Moctezuma foi asasinado, os conquistadores foron forzados a saír de Tenochtitlan. Reunironse con aliados indíxenas como Tlaxcala e Texcoco, para construír unha gran forza que asediou e saqueou Tenochtitlan en agosto de 1521, esmagando o imperio azteca.

20. Os españois trouxeron a varíola que devastou a poboación azteca

A defensa de Tenochtitlán viuse gravemente obstaculizada pola varíola, unha enfermidade da que os europeos eran inmunes. Moi pouco despois da chegada española en 1519, entre 5 e 8 millóns de persoas en México (aproximadamente a cuarta parte da poboación) morreron a causa da enfermidade.

Posteriormente arrasou a poboación indíxena das Américas a maior escala que mesmo a Peste Negra en Europa a finais do 14século.

21. Non houbo revoltas a favor do  imperio azteca   unha vez caído

A diferenza dos incas en Perú, a xente da rexión non se rebelou contra os conquistadores españois en favor dos  aztecas . Isto posiblemente sexa indicativo da fráxil e fracturada base de poder do imperio. O dominio español de México rematou exactamente 300 anos despois, en agosto de 1821.