Империя ацтеков - одна из самых известных мезоамериканских культур, существовавших до прихода европейцев в начале XVI в. Образованная в результате "тройственного союза" городов-государств в долине Мексики - Теночтитлана, Тескоко и Тлакопана - империя была доминирующей силой в регионе на протяжении почти 100 лет.

Хотя многие аспекты мексиканской культуры являются испаноязычными, в ней также много связей с цивилизацией ацтеков и другими культурами Мезоамерики, что делает современную страну настоящим сочетанием Нового и Старого Света.

1. они называли себя мексиканцами

Слово "ацтек" не использовалось самим народом ацтеков. "Ацтек" означает "народ Ацтлана" - прародины ацтеков, которая, как считается, находится на севере Мексики или на юго-западе США.

Ацтеки называли себя "мексика" и говорили на языке науатль. Около трех миллионов человек продолжают говорить на этом языке в центральной Мексике и сегодня.

2. мексиканцы происходят из северной Мексики

Люди, говорящие на языке науа, начали мигрировать в бассейн Мексики около 1250 г. н.э. Мексиканцы были одной из последних прибывших групп, и большая часть плодородных сельскохозяйственных земель уже была занята.

Страница из Кодекса Ботурини, изображающая отплытие из Ацтлана

Image Credit: Public Domain, via Wikimedia Commons

3. они основали Теночтитлан в 1325 году н.э.

Они перебрались на остров в озере Тескоко, где на кактусе гнездился орел, пожирающий змею (символ в центре современного мексиканского флага). Они увидели в этом пророчество и основали Теночтитлан на этом острове 13 марта 1325 года.

4. они победили тепанеков и стали самым могущественным государством в Мексике

С 1367 года ацтеки оказывали военную поддержку соседнему государству Тепанек и получали выгоду от расширения этой империи. В 1426 году правитель Тепанека умер, и трон унаследовал его сын Макслацин. Он попытался уменьшить власть ацтеков, но был разбит бывшим союзником.

5. империя не была империей, как мы можем подумать.

Ацтеки не управляли своими подданными напрямую, как это делали европейские империи, например, римляне. Вместо прямого контроля ацтеки подчинили себе близлежащие города-государства, но оставили местных правителей во главе, а затем потребовали регулярную дань, что привело к огромному богатству Теночтитлана.

6. их бой стал сосредоточен на захвате, а не на убийстве на поле боя

Хотя ацтеки и вели упорные бои, с середины 1450-х годов сражения стали больше походить на кровавый спорт, когда богато одетые вельможи пытались заставить своих врагов подчиниться, чтобы их можно было захватить и затем принести в жертву.

Фолиант из Кодекса Мендоса показывает, как простолюдин продвигается по служебной лестнице, захватывая пленных на войне. Каждый наряд можно получить, захватив определенное количество пленных

Image Credit: Public Domain, via Wikimedia Commons

7. в "цветущих войнах" военная подготовка и религия были приоритетнее завоеваний

Ритуализированная "цветочная война" велась против таких врагов, как Тлакскала и Чолула - ацтеки могли завоевать эти города, но решили этого не делать, поскольку постоянная война помогала тренировать ацтекских солдат и служила источником для сбора жертв.

8. их религия была основана на существующих мезоамериканских системах верований

Политеистический пантеон, на котором была основана религия ацтеков, существовал за тысячи лет до их собственной цивилизации. Например, пернатый змей, которого ацтеки называли Кецалькоатль, присутствовал в культуре омеков, датируемой 1400 годом до н.э..

Пантеон города-государства Теотиуакан, который был одним из крупнейших городов мира в период 200-600 гг. н.э., имел много общего с пантеоном ацтеков. Действительно, слово "Теотиуакан" на языке науатль означает "место рождения богов".

При нем империя ацтеков достигла наибольших размеров, но также была завоевана. Впервые он встретился с испанской экспедицией под руководством Кортеса в 1519 году.

18. Моктесума уже столкнулся с внутренними проблемами, когда прибыли испанцы

Многие покоренные племена под властью ацтеков были очень недовольны. Необходимость регулярно платить дань и приносить жертвы усугубляла недовольство. Кортес смог воспользоваться плохими коммуникациями и настроить города-государства против ацтеков.

Его первая встреча с коренным населением, с тотонаками в Кемпоале, недалеко от современного Веракруса, быстро сообщила ему о недовольстве ацтекскими владыками.

19. Империя была разгромлена испанскими конкистадорами и их союзниками в 1521 году

Кортес сначала был сердечен по отношению к неуверенному Моктесуме, но затем взял его в заложники. После того, как Моктесума был убит, конкистадоры были вынуждены покинуть Теночтитлан. Они объединились с союзниками из числа коренного населения, такими как Тлакскала и Тескоко, чтобы собрать огромные силы, которые осадили и разграбили Теночтитлан в августе 1521 года, сокрушив империю ацтеков.

20. испанцы привезли оспу, которая опустошила население ацтеков

Обороне Теночтитлана сильно помешала оспа - болезнь, от которой у европейцев был иммунитет. Очень скоро после прибытия испанцев в 1519 году от этой болезни в Мексике умерло от 5 до 8 миллионов человек (около четверти населения).

Впоследствии он опустошил коренное население Америки в большем масштабе, чем даже Черная смерть в Европе в конце XIV века.

21. После падения империи ацтеков не было восстаний в ее пользу

В отличие от инков в Перу, население региона не восстало против испанских завоевателей в пользу ацтеков. Возможно, это свидетельствует о хрупкости и раздробленности власти империи. Испанское владычество в Мексике закончилось ровно через 300 лет - в августе 1821 года.