Milki ya Azteki ni miongoni mwa tamaduni maarufu za Mesoamerica zilizokuwepo kabla ya kuwasili kwa Wazungu. mwanzoni mwa karne ya 16. Imeundwa baada ya 'Muungano wa Utatu' wa majimbo ya miji katika bonde la Meksiko - yaani Tenochtitlan, Texcoco na Tlacopan - himaya hiyo ndiyo ilikuwa nguvu kuu katika eneo hilo kwa karibu miaka 100.

Ingawa mambo mengi ya utamaduni wa Meksiko Kihispania, pia kuna uhusiano mwingi na ustaarabu wa Waazteki na vile vile tamaduni zingine za Mesoamerica, na kuifanya nchi ya kisasa kuwa mchanganyiko wa kweli wa Ulimwengu Mpya na Kale.

1. Walijiita Mexica

Neno ‘Azteki’ lisingetumiwa na Waazteki wenyewe. 'Azteki' inarejelea 'watu wa Aztlán' - nyumba ya mababu ya Waaztec, inayofikiriwa kuwa kaskazini mwa Mexico au kusini magharibi mwa Marekani.

Waazteki walijiita 'Mexica' na walizungumza Lugha ya Nahuatl. Baadhi ya watu milioni tatu wanaendelea kuzungumza lugha ya kiasili katikati mwa Mexico leo.

2. Mexica ilitoka kaskazini mwa Mexico

Watu wanaozungumza Nahua walianza kuhamia Bonde la Meksiko karibu 1250 AD. Mexica walikuwa mojawapo ya vikundi vya mwisho kufika, na sehemu kubwa ya ardhi yenye rutuba ya kilimo ilikuwa tayari imechukuliwa.

Ukurasakutoka kwa Codex Boturini inayoonyesha kuondoka kutoka Aztlán

Salio la Picha: Public Domain, kupitia Wikimedia Commons

3. Walianzisha Tenochtitlan mwaka wa 1325 AD Waliona hili kama unabii na wakaanzisha Tenochtitlan kwenye kisiwa hiki tarehe 13 Machi 1325.

4. Waliwashinda Watepaneki na kuwa jimbo lenye nguvu zaidi nchini Meksiko

Kuanzia 1367, Waazteki walikuwa wakisaidia kijeshi jimbo la karibu la Tepanec na kunufaika na upanuzi wa milki hiyo. Mnamo 1426, mtawala wa Tepanec alikufa na mtoto wake Maxlatsin alirithi kiti cha enzi. Alitafuta kupunguza mamlaka ya Waazteki, lakini alikandamizwa na mshirika wa zamani.

5. Milki hiyo haikuwa himaya madhubuti kama tunavyoweza kufikiri

Waazteki hawakuwatawala raia wao moja kwa moja kwa njia sawa na milki ya Uropa kama Warumi walivyofanya. Badala ya udhibiti wa moja kwa moja,  Waazteki  walitiisha majimbo ya miji ya karibu lakini wakawaacha watawala wa eneo hilo wasimamie, kisha wakadai kodi za mara kwa mara – na kusababisha utajiri mkubwa kwa Tenochtitlan.

6. Pambano lao lililenga kukamata mauaji kwenye uwanja wa vita

Wakati Waazteki walipigana vita vya kawaida, kuanzia katikati ya miaka ya 1450 mapigano yakawa kama mchezo wa damu, huku wakuu waliovalia kwa urembo wakijaribu kuwafanya adui zao wanyenyekee. ili waweze kuwaalitekwa na kisha kutolewa dhabihu.

Folio kutoka Codex Mendoza inayoonyesha mwananchi wa kawaida akipitia safu kwa kuchukua mateka vitani. Kila vazi linaweza kupatikana kwa kuchukua idadi fulani ya wafungwa

Salio la Picha: Public Domain, kupitia Wikimedia Commons

7. 'Vita vya maua' vilitanguliza mafunzo ya kijeshi na dini kuliko ushindi.

Vita vya kitamaduni vya 'vita vya maua' vilifanywa dhidi ya maadui kama Tlaxcala na Cholula - ambapo Waazteki wangeweza kushinda miji, lakini waliamua kutokuwa vita vya mara kwa mara. ilisaidia kuwafundisha askari wa Azteki na ilitumika kama chanzo cha kukusanya dhabihu.

8. Dini yao ilitokana na mifumo iliyopo ya imani ya Mesoamerica

Miungu ya miungu mingi ambayo dini ya Waazteki  ilitegemea ilikuwa imekuwepo kwa maelfu ya miaka kabla ya ustaarabu wao wenyewe. Kwa mfano, nyoka mwenye manyoya - ambaye Waazteki waliita Quetzalcoatl - walikuwepo katika utamaduni wa Omec wa 1400 KK. AD, ilikuwa na mambo mengi yanayofanana na miungu ya Waazteki. Hakika, neno ‘Teotihuacan’ ni lugha ya Nahuatl inayomaanisha ‘mahali pa kuzaliwa kwa miungu’.

Waazteki, wakitawala kuanzia mwaka wa 1502 hadi kifo chake mwaka wa 1520. Chini ya utawala wake, Milki ya Azteki ilifikia ukubwa wake mkubwa, lakini pia ilishindwa. Alikutana kwa mara ya kwanza na msafara wa Uhispania ulioongozwa na Cortez mnamo 1519.

18.Moctezuma ilikuwa tayari inakabiliwa na matatizo ya ndani wakati Wahispania walipofika

Makabila mengi yaliyotiishwa chini ya utawala wa Waazteki hayakuridhika sana. Kulazimika kulipa ushuru mara kwa mara na kutoa wahasiriwa wa dhabihu kulijenga chuki. Cortes aliweza kutumia vibaya mawasiliano duni na kugeuza majimbo ya jiji dhidi ya Waaztec.

19. Milki hiyo ilikandamizwa na watekaji nyara wa Uhispania na washirika wao mnamo 1521

Cortes hapo awali alikuwa na huruma kuelekea Moctezuma asiye na uhakika, lakini kisha akamchukua mateka. Baada ya tukio wakati Moctezuma aliuawa, Washindi walilazimishwa kutoka Tenochtitlan. Waliungana na washirika wa kiasili kama Tlaxcala na Texcoco, ili kujenga jeshi kubwa ambalo liliizingira na kuteka Tenochtitlan mnamo Agosti 1521 - kukandamiza himaya ya Azteki.

20. Wahispania walileta ugonjwa wa ndui ambao uliharibu idadi ya watu wa Aztec

Ulinzi wa Tenochtitlan ulizuiliwa sana na ugonjwa wa ndui, ugonjwa ambao Wazungu hawakuwa na kinga. Muda mfupi baada ya Wahispania kuwasili mwaka wa 1519, kati ya watu milioni 5-8 nchini Meksiko (karibu robo ya wakazi) walikufa kutokana na ugonjwa huo. hata Kifo Nyeusi huko Uropa mwishoni mwa 14karne.

21. Hakukuwa na uasi uliounga mkono milki ya   Azteki  mara tu ilipoanguka

Tofauti na Wainka wa Peru, watu katika eneo hilo hawakuasi dhidi ya washindi wa Uhispania na kuwapendelea  Waazteki. Huenda hii ni dalili ya msingi dhaifu na uliovunjika wa himaya. Utawala wa Uhispania wa Mexico uliisha miaka 300 baadaye - mnamo Agosti 1821.