Aztécka ríša patrí k najznámejším mezoamerickým kultúram, ktoré existovali pred príchodom Európanov na začiatku 16. storočia. Vznikla na základe "trojitej aliancie" mestských štátov v údolí Mexika - konkrétne Tenochtitlánu, Texkoka a Tlacopanu - a takmer 100 rokov bola dominantnou silou v regióne.

Hoci mnohé aspekty mexickej kultúry sú hispánske, existuje tu aj mnoho väzieb na aztécku civilizáciu, ako aj na iné mezoamerické kultúry, vďaka čomu je táto moderná krajina skutočnou zmesou Nového a Starého sveta.

1. Nazývali sa Mexičania

Slovo "Azték" by nepoužívali samotní Aztékovia. "Azték" sa vzťahuje na "ľud Aztlánu" - pôvodný domov Aztékov, o ktorom sa predpokladá, že sa nachádza v severnom Mexiku alebo na juhozápade Spojených štátov.

Aztékovia sa v skutočnosti nazývali "Mexica" a hovorili jazykom nahuatl. Týmto domorodým jazykom v strednom Mexiku dodnes hovoria približne tri milióny ľudí.

2. Mexičania pochádzajú zo severného Mexika

Nahua hovoriaci ľudia sa začali sťahovať do Mexickej kotliny okolo roku 1250 n. l. Mexica boli jednou z posledných skupín, ktoré prišli, a väčšina úrodnej poľnohospodárskej pôdy už bola obsadená.

Strana z Boturiniho kódexu zobrazujúca odchod z Aztlánu

Obrázok: Public Domain, cez Wikimedia Commons

3. V roku 1325 založili Tenochtitlán

Presťahovali sa na ostrov v jazere Texcoco, kde na kaktuse hniezdil orol pojedajúci hada (symbol uprostred modernej mexickej vlajky). 13. marca 1325 to považovali za proroctvo a na tomto ostrove založili Tenochtitlan.

4. Porazili Tepanecov a stali sa najmocnejším štátom v Mexiku

Od roku 1367 Aztékovia vojensky podporovali neďaleký štát Tepanec a ťažili z expanzie tejto ríše. V roku 1426 zomrel tepanecký vládca a trón zdedil jeho syn Maxlatzin. Snažil sa obmedziť moc Aztékov, ale bývalý spojenec ho rozdrvil.

5. Ríša nebola striktne ríšou, ako by sme si mohli myslieť

Aztékovia nevládli svojim poddaným priamo tak, ako to robili európske ríše, napríklad Rimania. Namiesto priamej kontroly si Aztékovia podmanili okolité mestské štáty, ale ponechali na starosti miestnych vládcov a potom požadovali pravidelný tribút - čo viedlo k veľkému bohatstvu Tenochtitlánu.

6. Ich boj sa zameral na zajatie namiesto zabíjania na bojisku

Hoci Aztékovia bojovali v urputných bitkách, od polovice 50. rokov 14. storočia sa boje stali skôr krvavým športom, v ktorom sa bohato odetí šľachtici snažili prinútiť svojich nepriateľov, aby ich zajali a následne obetovali.

Fólio z Mendozovho kódexu zobrazujúce obyčajného človeka, ktorý vo vojne postupuje po zajatcoch. Každý odev možno získať zajatím určitého počtu zajatcov.

Obrázok: Public Domain, cez Wikimedia Commons

7. "Kvetnaté vojny" uprednostňovali vojenský výcvik a náboženstvo pred dobývaním

Ritualizovaná "kvetinová vojna" sa praktizovala proti nepriateľom ako Tlaxcala a Cholula - Aztékovia mohli tieto mestá dobyť, ale rozhodli sa tak neurobiť, pretože neustála vojna pomáhala cvičiť aztéckych vojakov a slúžila ako zdroj na zhromažďovanie obetí.

8. Ich náboženstvo bolo založené na existujúcich mezoamerických systémoch viery

Polyteistický panteón, na ktorom bolo založené aztécke náboženstvo, existoval už tisíce rokov pred ich vlastnou civilizáciou. Napríklad operený had - ktorého Aztékovia nazývali Quetzalcoatl - sa vyskytoval v kultúre Omekov, ktorá sa datuje do roku 1400 pred Kristom.

Panteón mestského štátu Teotihuacan, ktorý bol v rokoch 200 - 600 n. l. jedným z najväčších miest na svete, mal mnoho podobností s panteónom Aztékov. Slovo "Teotihuacan" totiž v jazyku nahuatl znamená "rodisko bohov".

Za jeho vlády dosiahla aztécka ríša svoju najväčšiu rozlohu, ale bola aj dobytá. V roku 1519 sa prvýkrát stretol so španielskou výpravou vedenou Cortezom.

18. Moctezuma čelil vnútorným problémom už v čase príchodu Španielov

Mnohé podmanené kmene pod aztéckou nadvládou boli veľmi nespokojné. Nutnosť platiť pravidelný tribút a poskytovať obetné obete vzbudila odpor. Cortéz dokázal využiť slabú komunikáciu a obrátiť mestské štáty proti Aztékom.

Jeho prvé stretnutie s domorodým obyvateľstvom, s Totonakmi v Cempoale neďaleko dnešného Veracruzu, ho rýchlo informovalo o nevôli voči aztéckym vládcom.

19. Ríšu rozdrvili španielski dobyvatelia a ich spojenci v roku 1521

Cortés sa spočiatku správal k neistému Moctezumovi srdečne, ale potom ho vzal ako rukojemníka. Po incidente, keď Moctezumu zabili, boli conquistadori z Tenochtitlánu vytlačení. Spojili sa s domorodými spojencami ako Tlaxcala a Texcoco a vytvorili obrovské sily, ktoré v auguste 1521 obliehali a vyplienili Tenochtitlán - rozdrvili aztécku ríšu.

20. Španieli priniesli kiahne, ktoré zničili aztécke obyvateľstvo

Obranu Tenochtitlánu vážne sťažili kiahne, choroba, voči ktorej boli Európania imúnni. Veľmi krátko po príchode Španielov v roku 1519 zomrelo v Mexiku na túto chorobu 5 až 8 miliónov ľudí (približne štvrtina obyvateľstva).

Následne spustošila domorodé obyvateľstvo Ameriky vo väčšom rozsahu ako čierna smrť v Európe koncom 14. storočia.

21. Po páde Aztéckej ríše nedošlo k žiadnym povstaniam v jej prospech

Na rozdiel od Inkov v Peru sa obyvatelia regiónu nebúrili proti španielskym dobyvateľom v prospech Aztékov. To možno svedčí o krehkej a roztrieštenej mocenskej základni ríše. Španielska nadvláda v Mexiku sa skončila presne o 300 rokov neskôr - v auguste 1821.