Tento článok je upraveným prepisom relácie Bitka o Vimy Ridge s Paulom Reedom, ktorá je dostupná na History Hit TV.

V apríli 1917 začala britská armáda ofenzívu pri Arrase na západnom fronte. V bitke pri Arrase dosiahli Briti spočiatku najdlhší postup v dejinách zákopovej vojny, ale nakoniec vyústila do krvavej patovej situácie, ktorá obe strany stála veľa síl.

Najhorší mesiac, aký západný front zažil

"Krvavý apríl" sa vzťahuje najmä na rozsiahle straty, ktoré počas bojov utrpel Kráľovský letecký zbor. Bitka pri Arrase bola pre spojeneckých letcov úplným krviprelievaním a apríl 1917 sa stal jedným z najhorších mesiacov na západnom fronte.

Nemecké stíhačky Albatros D.III ovládli oblohu nad Arrasom v apríli 1917.

V tejto fáze prvej svetovej vojny mali Nemci pravdepodobne vo vzdušnej vojne navrch - mnohé lietadlá, ktoré používali, boli lepšie ako všetko, čo mal k dispozícii britský letecký zbor. Boli rýchlejšie a obratnejšie vo vzduchu ako relatívne pomalé a zraniteľné britské lietadlá, ktoré v tejto fáze vojny slúžili najmä na pomoc delostrelectvu a na letecké fotografovanie.

V dôsledku toho došlo k obrovským stratám v Kráľovskom leteckom zbore na bojiskách v okolí Arrasu, kde lietadlá padali takmer každú hodinu.

Keď teraz navštívite pamätník v Arrase, ktorý pripomína 35 000 britských vojakov a vojakov Spoločenstva národov, ktorí padli v Arrase a ktorých hroby nie sú známe, je tam samostatná sekcia pre letecké služby. Z takmer 1 000 mien veľmi vysoké percento tvoria muži, ktorí padli v Krvavom apríli.

Pamätník v Arrase, ktorý pripomína 35 000 britských vojakov a vojakov Spoločenstva národov, ktorí padli v bitke a ktorých hroby nie sú známe.

Podnet na rýchly pokrok vo vzdušnom boji

Pamätník poukazuje na skutočnosť, že v tejto fáze vojny potrebovala Británia zvýšiť svoje úsilie, pokiaľ ide o vojnu vo vzduchu. Bolo naliehavo potrebné vyvinúť a zaviesť nové lietadlá, ktoré by boli schopné zdolať nemecké lietadlá. Čo je presne to, čo vidíte v ďalšej fáze vojny.

Je dôležité si uvedomiť, že takýto letecký vývoj bol stále novou vedou.

Lietadlo, ktoré sa v roku 1914 vydalo do vojny, nemalo žiadnu výzbroj, bolo tam len na pozorovanie.

Spočiatku si dôstojníci brali do rúk brokovnice, pušky, pištole, dokonca aj tehly, ktoré hádzali cez bok lietadla v snahe preraziť dieru do nepriateľského lietadla alebo dokonca vyradiť pilota.

V roku 1917 už boli veci o niečo dokonalejšie, ale britské lietadlá trpeli, pretože Nemci mali technologickú prevahu. Pre Kráľovský letecký zbor to bolo nákladné obdobie.

V televíznom seriáli Čierna zmija ide dopredu , poručík George (Hugh Laurie) prečíta časť Kniha vzduchu , v ktorom sa uvádza, že noví piloti strávia vo vzduchu v priemere 20 minút, čo je odhad, ktorý neskôr veliteľ krídla lord Flashheart (Rik Mayall) uvedie ako priemernú dĺžku života nových pilotov Kráľovského leteckého zboru.

Ako každá dobrá komédia, aj tento vtip naráža na niektoré aspekty pravdy. Hoci priemerný pilot Kráľovského leteckého zboru vydržal oveľa dlhšie ako 20 minút, v apríli 1917 bola ich priemerná dĺžka života naozaj ešte dosť krátka.