Aquest article és una transcripció editada de La batalla de Vimy Ridge amb Paul Reed, disponible a History Hit TV.

L'abril de 1917, l'exèrcit britànic va llançar una ofensiva a Arras al front occidental. . La batalla d'Arràs va veure inicialment que els britànics assoliren l'avenç més llarg de la història de la guerra de trinxeres, però finalment va provocar un sagnant estancament que va costar molt a tots dos bàndols.

El pitjor mes que havia vist el front occidental fins ara

"Bloody April" es refereix específicament a les grans baixes que va patir el Royal Flying Corps durant el compromís. La batalla d'Arras va ser un bany de sang total per als aviadors aliats i l'abril de 1917 es va convertir en un dels pitjors mesos del front occidental.

El caça alemany Albatros D.III va dominar els cels d'Arras l'abril de 1917.

En aquella etapa de la Primera Guerra Mundial, els alemanys probablement tenien el avantatge en la guerra aèria: molts dels avions que utilitzaven eren superiors a qualsevol cosa a què tenia accés el British Flying Corps. Eren més ràpids i àgils en l'aire que els avions britànics relativament lents i vulnerables, que estaven allà principalment per ajudar l'artilleria i fer fotos aèries en aquella etapa de la guerra.

En conseqüència, hi va haver pèrdues enormes entre el Royal Flying Corps sobre els camps de batalla al voltant d'Arras, on els avions baixaven gairebé cada hora.

Quan vas ara al Memorial d'Arras, quecommemora 35.000 soldats britànics i de la Commonwealth que van morir a Arras i que no tenen tombes conegudes, hi ha una secció separada per als serveis aeris. Dels prop de 1.000 noms, un percentatge molt alt són homes que van caure a l'abril sagnant.

Arras Memorial, que commemora 35.000 soldats britànics i de la Commonwealth que van morir a la batalla i que no tenen tombes conegudes.

Un estímul per a avenços ràpids en la guerra aèria

El memorial demostra el fet que, en aquella etapa de la guerra, Gran Bretanya necessitava millorar el seu joc pel que fa a la guerra aèria. Hi havia una necessitat urgent de desenvolupar i introduir nous avions que fossin capaços d'enfrontar els avions alemanys. Això és exactament el que es veu durant la següent fase de la guerra.

És important recordar que aquest desenvolupament aeronàutic encara era una ciència nova.

L'avió portat a la guerra el 1914 no va ser tenir algun armament; era simplement allà per observar.

Al principi, els oficials van agafar escopetes, rifles, pistoles, fins i tot maons per deixar caure sobre el costat de l'avió en un intent de fer un forat a l'avió enemic o fins i tot noquejar el pilot. .

El 1917, les coses eren una mica més sofisticades, però els avions britànics estaven patint perquè els alemanys tenien l'avantatge tecnològic. Va ser un període costós per al Royal Flying Corps.

A la sèrie de televisió Blackadder Goes Forth , el tinent George (Hugh Laurie)llegeix una secció del Llibre de l'aire , que afirma que els nous pilots passen una mitjana de 20 minuts a l'aire, una estimació que el comandant de l'ala Lord Flashheart (Rik Mayall) afirma més tard que és en realitat l'esperança de vida. de nous pilots del Royal Flying Corps.

Com amb tota bona comèdia, és una broma que toca aspectes de la veritat. Tot i que el pilot mitjà del Royal Flying Corps va durar molt més de 20 minuts, l'abril de 1917 la seva esperança de vida encara era bastant curta.