Ez a cikk a History Hit TV-n látható The Battle of Vimy Ridge with Paul Reed (A Vimy Ridge-i csata Paul Reeddel) című műsor szerkesztett átirata.

1917 áprilisában a brit hadsereg offenzívát indított a nyugati fronton Arrasnál. Az arras-i csatában a britek kezdetben a lövészárok-háborúk történetének leghosszabb előrenyomulását érték el, de végül véres patthelyzet alakult ki, amely mindkét félnek súlyos veszteséget okozott.

A nyugati front eddigi legrosszabb hónapja

A "Véres április" kifejezetten a Királyi Repülő Hadtest által a harc során elszenvedett jelentős veszteségekre utal. Az arras-i csata a szövetséges repülők számára teljes vérfürdő volt, és 1917 áprilisa a nyugati front egyik legrosszabb hónapjává vált.

A német Albatros D.III vadászgép uralta az Arras feletti eget 1917 áprilisában.

Az első világháborúnak ebben a szakaszában a németek valószínűleg fölényben voltak a légi háborúban - az általuk használt repülőgépek nagy része jobb volt, mint bármi, amihez a brit repülőhadtestnek hozzáférése volt. Gyorsabbak és mozgékonyabbak voltak a levegőben, mint a viszonylag lassú és sebezhető brit repülőgépek, amelyek a háborúnak ebben a szakaszában nagyrészt a tüzérség támogatására és légi felvételek készítésére szolgáltak.

Ennek következtében a Királyi Repülő Hadtest óriási veszteségeket szenvedett az Arras körüli harcmezőkön, ahol szinte óránként zuhantak le repülőgépek.

Ha most az Arras-i emlékműhöz megyünk, amely 35 000 brit és nemzetközösségi katonának állít emléket, akik Arras-nál haltak meg, és akiknek nincs ismert sírjuk, külön rész foglalkozik a légi szolgálatokkal. A közel 1000 név közül nagyon nagy százalékban olyanok, akik a Véres Áprilisban estek el.

Arras Memorial, amely a csatában elesett 35 000 brit és nemzetközösségi katonának állít emléket, akiknek sírja nem ismert.

A légi hadviselés gyors fejlődésének ösztönzője

Az emlékmű azt mutatja, hogy a háborúnak ebben a szakaszában Nagy-Britanniának a légi háborút illetően fel kellett pörögnie. Sürgősen szükség volt új repülőgépek kifejlesztésére és bevezetésére, amelyek képesek voltak felvenni a harcot a német gépekkel. Pontosan ezt látjuk a háború következő szakaszában.

Fontos megjegyezni, hogy az ilyen repüléstechnikai fejlesztések még új tudománynak számítottak.

Az 1914-ben háborúba vitt repülőgép nem rendelkezett fegyverzettel; egyszerűen csak megfigyelésre szolgált.

Kezdetben a tisztek puskákat, puskákat, pisztolyokat, sőt még téglákat is elővettek, amelyeket a repülőgép oldaláról dobtak le, hogy megpróbáljanak lyukat ütni az ellenséges gépen, vagy akár kiütni a pilótát.

1917-re a dolgok egy kicsit kifinomultabbá váltak, de a brit repülőgépek szenvedtek, mert a németek technológiai előnyben voltak. Ez egy költséges időszak volt a Királyi Repülő Hadtest számára.

A televíziós sorozatban Blackadder Goes Forth , George hadnagy (Hugh Laurie) felolvassa a A levegő könyve , amely szerint az új pilóták átlagosan 20 percet töltenek a levegőben, és ezt a becslést Lord Flashheart (Rik Mayall) szárnyparancsnok később a Királyi Repülő Hadtest új pilótáinak várható élettartamával egybevetve állítja.

Mint minden jó komédia, ez is egy olyan vicc, amely az igazság bizonyos aspektusait érinti. 1917 áprilisában a Királyi Repülőhadtest átlagos pilótái sokkal tovább éltek, mint 20 perc, de a várható élettartamuk 1917 áprilisában még mindig elég rövid volt.