See artikkel on toimetatud ärakiri Vimy Ridge'i lahingust koos Paul Reediga, mis on saadaval History Hit TV-s.

1917. aasta aprillis alustas Briti armee pealetungi Arras'i juures läänerindel. Arras'i lahingus saavutasid britid esialgu pikima edasitungi kaevikusõja ajaloos, kuid lõppkokkuvõttes lõppes see verise patiseisuga, mis läks mõlemale poolele kalliks maksma.

Lääne rindel oli seni halvim kuu, mida Lääne rinne oli näinud

"Verine aprill" viitab konkreetselt kuningliku lennuväe ulatuslikele kaotustele lahingu ajal. 1917. aasta aprill oli liitlaste lennuväe jaoks täielik veresaun ja sellest sai üks halvimaid kuid läänerindel.

Saksa hävitaja Albatros D.III domineeris 1917. aasta aprillis Arras'i kohal.

Selles Esimese maailmasõja etapis olid sakslased ilmselt õhusõjas ülekaalus - paljud nende kasutuses olnud lennukid olid paremad kõigest, mida Briti lennuvägi kasutas. Nad olid õhus kiiremad ja osavamad kui suhteliselt aeglased ja haavatavad Briti lennukid, mis olid selles sõjaetapis peamiselt mõeldud suurtükiväe abistamiseks ja õhufotode tegemiseks.

Sellest tulenevalt olid kuningliku lennukorpuse kaotused Arras'i ümbruse lahinguväljadel, kus lennukid kukkusid alla peaaegu iga tund.

Kui te lähete nüüd Arras'i mälestusmärgi juurde, kus mälestatakse 35 000 Briti ja Rahvaste Ühenduse sõdurit, kes langesid Arras'is ja kellel ei ole teadaolevaid haudasid, siis on seal eraldi osa lennuväe teenistuste jaoks. Ligi 1000 nimest on väga suur protsent mehi, kes langesid verises aprillis.

Arras'i mälestusmärk, mis meenutab 35 000 Briti ja Rahvaste Ühenduse sõdurit, kes langesid lahingus ja kelle hauad ei ole teada.

Kiire areng õhuväe sõjapidamise edendamiseks

Mälestusmärk näitab, et selles sõjaetapis oli Suurbritannial vaja õhusõja osas oma mängu tõhustada. Oli hädavajalik arendada ja kasutusele võtta uusi lennukeid, mis oleksid võimelised Saksa lennukite vastu astuma. Just seda näete ka sõja järgmise etapi jooksul.

Oluline on meeles pidada, et selline lennundusarendus oli veel uus teadus.

1914. aastal sõtta viidud lennukil ei olnud mingit relvastust; see oli lihtsalt vaatlemiseks.

Esialgu võtsid ohvitserid kasutusele püssid, vintpüssid, püstolid ja isegi tellised, mida nad viskasid üle lennuki külje, püüdes vaenlase lennukisse auku lüüa või isegi pilooti välja lüüa.

1917. aastaks olid asjad veidi keerulisemad, kuid Briti lennukid kannatasid, sest sakslastel oli tehnoloogiline eelis. See oli kuningliku lennuväe jaoks kulukas periood.

Telesarjas Blackadder Goes Forth , loeb leitnant George (Hugh Laurie) ette osa Õhu raamat , kus öeldakse, et uued piloodid veedavad õhus keskmiselt 20 minutit, mis on, nagu Wing Commander Lord Flashheart (Rik Mayall) hiljem väidab, tegelikult kuningliku lennuväe uute pilootide oodatav eluiga.

Nagu iga hea komöödia puhul, on see nali, mis tabab tõe aspekte. 1917. aasta aprillis kestis keskmine kuningliku lennuväe piloot palju kauem kui 20 minutit, kuid nende oodatav eluiga oli tõepoolest veel üsna lühike.