Тази статия е редактирана стенограма на "Битката при Вими Ридж" с Пол Рийд, достъпна по History Hit TV.

През април 1917 г. британската армия започва офанзива при Арас на Западния фронт. В битката при Арас британците първоначално постигат най-дългото настъпление в историята на окопната война, но в крайна сметка се стига до кървава безизходица, която струва скъпо и на двете страни.

Най-лошият месец на Западния фронт досега

"Кървавият април" се отнася конкретно до големите загуби, понесени от Кралския летателен корпус по време на битката. Битката при Арас е пълна кървава баня за съюзническите летци и април 1917 г. се превръща в един от най-тежките месеци на Западния фронт.

Германският изтребител Albatros D.III доминира в небето над Арас през април 1917 г.

На този етап от Първата световна война германците вероятно са имали предимство във въздушната война - голяма част от самолетите, които са използвали, са превъзхождали всичко, до което е имал достъп британският летателен корпус. Те са били по-бързи и по-гъвкави във въздуха от сравнително бавните и уязвими британски самолети, които на този етап от войната са били предимно в помощ на артилерията и са правели въздушни снимки.

В резултат на това Кралският летящ корпус има огромни загуби на бойните полета около Арас, където самолетите падат почти всеки час.

Когато сега отидете на мемориала в Арас, който е посветен на 35 000 британски войници и войници от Британската общност, загинали в Арас, чиито гробове не са известни, има отделен раздел за въздушните служби. От близо 1000 имена много голям процент са на мъже, паднали през кървавия април.

Мемориалът в Арас е посветен на 35 000 британски войници и войници от Британската общност, които са загинали в битката и чиито гробове не са известни.

Стимул за бърз напредък в областта на въздушните войни

Мемориалът показва факта, че на този етап от войната Великобритания е трябвало да подобри играта си по отношение на войната във въздуха. Имало е спешна нужда да се разработят и въведат нови самолети, които да са способни да се справят с германските самолети. Точно това се наблюдава през следващата фаза на войната.

Важно е да се помни, че подобна аеронавигационна разработка е била все още нова наука.

Самолетът, използван за война през 1914 г., не е имал никакво въоръжение; той просто е бил там, за да наблюдава.

Първоначално офицерите вземат пушки, автомати, пистолети и дори тухли, които хвърлят през борда на самолета в опит да пробият дупка във вражеския самолет или дори да нокаутират пилота.

До 1917 г. нещата са малко по-усъвършенствани, но британските самолети страдат, защото германците имат технологично предимство. Това е скъпоструващ период за Кралския летателен корпус.

В телевизионния сериал Blackadder отива напред , лейтенант Джордж (Хю Лори) чете част от Книга на въздуха , в който се посочва, че новите пилоти прекарват средно 20 минути във въздуха - оценка, която по-късно командирът на крилото лорд Флашхарт (Рик Мейъл) заявява, че всъщност е средната продължителност на живота на новите пилоти от Кралския летателен корпус.

Както всяка добра комедия, и тази е шега, която засяга някои аспекти на истината. Макар че средният пилот от Кралския летящ корпус е издържал много повече от 20 минути, през април 1917 г. продължителността на живота му наистина е била все още доста кратка.