Tämä artikkeli on muokattu transkriptio History Hit TV:ssä nähtävästä The Battle of Vimy Ridge with Paul Reed -ohjelmasta.

Huhtikuussa 1917 Britannian armeija aloitti hyökkäyksen Arrasissa länsirintamalla. Arrasin taistelussa britit saavuttivat aluksi pisimmän etenemisen juoksuhautasodan historiassa, mutta lopulta se johti veriseen pattitilanteeseen, joka maksoi molemmille osapuolille paljon.

Pahin kuukausi, jonka länsirintama oli koskaan nähnyt

"Verinen huhtikuu" viittaa erityisesti Kuninkaallisen lentoyksikön suuriin tappioihin taistelun aikana. Arrasin taistelu oli liittoutuneiden lentäjille täydellinen verilöyly, ja huhtikuusta 1917 tuli yksi länsirintaman pahimmista kuukausista.

Saksalainen Albatros D.III -hävittäjä hallitsi Arrasin taivasta huhtikuussa 1917.

Ensimmäisen maailmansodan tuossa vaiheessa saksalaiset olivat luultavasti ilmasodassa ylivoimaisia - monet heidän käyttämänsä lentokoneet olivat parempia kuin mikään, mitä Britannian lentävillä joukoilla oli käytettävissään. Ne olivat ilmassa nopeampia ja ketterämpiä kuin suhteellisen hitaat ja haavoittuvat brittiläiset lentokoneet, jotka tuossa sodan vaiheessa olivat lähinnä tykistön tukena ja ilmakuvien ottamisessa.

Kuninkaallisen lentävän armeijan tappiot olivat valtavat Arrasia ympäröivillä taistelukentillä, joilla lentokoneita putosi alas lähes tunneittain.

Arrasin muistomerkillä, jossa muistetaan 35 000:ta Arrasissa kaatunutta brittiläistä ja kansainyhteisön sotilasta, joilla ei ole tunnettuja hautoja, on erillinen osio ilmavoimille. Lähes tuhannesta nimestä suuri osa on miehiä, jotka kaatuivat verisessä huhtikuussa.

Arrasin muistomerkki, jolla muistetaan 35 000:ta ta taistelussa kaatunutta brittiläistä ja kansainyhteisön sotilasta, joiden hautoja ei tunneta.

Kannustin nopeaan edistymiseen ilmasodankäynnissä.

Muistomerkki osoittaa, että sodan kyseisessä vaiheessa Britannian oli nostettava tasoaan ilmasodan osalta. Oli kiireellisesti kehitettävä ja otettava käyttöön uusia lentokoneita, jotka kykenisivät taistelemaan saksalaisia koneita vastaan. Juuri tämä tapahtui sodan seuraavan vaiheen aikana.

On tärkeää muistaa, että ilmailun kehittäminen oli vielä uutta tiedettä.

Vuonna 1914 sotaan lähteneessä lentokoneessa ei ollut aseistusta, vaan se oli vain tarkkailtavana.

Aluksi upseerit tarttuivat haulikkoihin, kivääreihin, pistooleihin ja jopa tiiliin, joita he pudottivat lentokoneen kyljen yli yrittäen lyödä reiän vihollisen koneeseen tai jopa tyrmätä lentäjän.

Vuoteen 1917 mennessä asiat olivat hieman kehittyneempiä, mutta brittiläiset lentokoneet kärsivät, koska saksalaiset olivat teknisesti etulyöntiasemassa. Se oli kallista aikaa Kuninkaalliselle lento-osastolle.

Televisiosarjassa Blackadder Goes Forth , luutnantti George (Hugh Laurie) lukee ääneen osan Ilman kirja , jossa todetaan, että uudet lentäjät viettävät ilmassa keskimäärin 20 minuuttia, ja siipikomentaja Lord Flashheart (Rik Mayall) toteaa myöhemmin, että tämä on itse asiassa Kuninkaallisen lentolaivaston uusien lentäjien elinajanodote.

Kuten kaikissa hyvissä komedioissa, myös tässä vitsissä osuu totuuteen. Vaikka kuninkaallisen lento-osaston lentäjien keskimääräinen elinikä oli paljon pidempi kuin 20 minuuttia, huhtikuussa 1917 heidän elinajanodotteensa oli vielä melko lyhyt.