Liikenainen ja keksijä Ruth Marianna Handler (1916-2002) tunnetaan parhaiten Mattel, Inc:n perustamisesta ja Barbie-nuken keksimisestä. Tähän mennessä Mattel on myynyt yli miljardi Barbie-nukkea, ja yhdessä poikaystävänsä Ken-nuken kanssa Barbie on yksi maailman tunnetuimmista ja heti tunnistettavimmista leluista.

Barbien - koko nimeltään Barbie Millicent Roberts - hahmo ei kuitenkaan ole vailla kiistoja. 63-vuotisen olemassaolonsa aikana Barbie on usein kehittynyt hitaasti, ja toisinaan Mattel, Inc. on kärsinyt myynnin vähenemisestä.

Barbie on kuitenkin edelleen suosittu, ja sitä on kuvattu pitkäikäisessä sarjassa Barbie: elämä unelmatalossa mainitaan usein lauluissa, ja se on dramatisoitu vuoden 2023 elokuvaa varten, Barbie .

Tässä on tarina Ruth Handlerista ja hänen kuuluisasta keksinnöstään, Barbie-nukesta.

Hän meni naimisiin lapsuuden rakkaansa kanssa

Ruth Handler, o.s. Mosko, syntyi Coloradossa vuonna 1916. Hän meni naimisiin lukiolaispoikaystävänsä Elliot Handlerin kanssa, ja pariskunta muutti Los Angelesiin vuonna 1938. Los Angelesissa Elliot alkoi valmistaa huonekaluja, ja Ruth ehdotti, että he perustaisivat yhteisen huonekaluliikkeen.

Barbie-nukke vuodelta 1959, helmikuu 2016

Image Credit: Paolo Bona / Shutterstock.com

Ruth toimi yrityksen myyjänä, ja hän sai sopimuksia useiden korkean profiilin yritysten kanssa. Tuolloin Ruth tunnisti mahdollisuuden merkittävämpään yhteiseen yrittäjyyteen.

Nimi "Mattel" oli yhdistelmä kahdesta nimestä.

Vuonna 1945 Elliot ja Ruth kehittivät yhdessä liikekumppaninsa Harold Matsonin kanssa autotalliverstaan. Mattel-nimeksi päädyttiin sukunimen Matson ja etunimen Elliot yhdistelmänä. Matson myi kuitenkin pian osuutensa yrityksestä, joten Ruth ja Elliot ottivat yrityksen kokonaan haltuunsa ja myivät aluksi kuvakehyksiä ja sitten nukkekotihuonekaluja.

Nukkekotihuonekalut osoittautuivat niin menestyksekkäiksi, että Mattel siirtyi valmistamaan vain leluja. Mattelin ensimmäinen myyntimenestys oli "Uke-a-doodle", lelu-ukulele, joka oli ensimmäinen musiikkilelujen sarjassa. Vuonna 1955 yritys hankki oikeudet Mikki Hiiri -klubin tuotteiden valmistamiseen.

Hän inspiroitui luomaan nuken aikuisen muodossa.

Kaksi tarinaa mainitaan usein Ruthin inspiraationa Barbie-nuken luomiseen. Ensimmäinen on se, että hän näki tyttärensä Barbaran leikkivän paperinukeilla kotona ja halusi luoda realistisemman ja konkreettisemman lelun, joka edustaisi sitä, mitä tytöt "halusivat olla". Toinen on se, että Ruth ja Harold tekivät matkan Sveitsiin, jossa he näkivät saksalaisen nuken "Bild Lilli", joka oli erilainen kuin muut nuket.nukkeihin, joita tuolloin markkinoitiin, koska se oli aikuisten muodossa.

Vintage Barbie-nukke istuu sohvalla lähellä pientä pöytää, jossa on teetä ja kakkua. tammikuu 2019

Image Credit: Maria Spb / Shutterstock.com

Vuonna 1959 Mattel esitteli teini-ikäisen muotimallin Barbien epäileville leluostajille New Yorkin vuotuisilla lelumessuilla. Nukke poikkesi huomattavasti tuolloin suosituista vauvojen ja pikkulasten nukkeista, sillä sillä oli aikuisen vartalo.

Ensimmäinen Barbie myytiin 3 dollarilla

Ensimmäiseen Barbie-nukkeen liittyi henkilökohtainen tarina. Ruth nimesi Barbiensa Millicent Robertsiksi tyttärensä Barbaran mukaan ja kertoi, että hän oli kotoisin Willowsista, Wisconsinista, ja että hän oli teini-ikäinen muotimalli. Ensimmäinen Barbie maksoi 3 dollaria, ja se oli välitön menestys: ensimmäisenä vuonna Barbie-nukkeja myytiin yli 300 000 kappaletta.

Barbie oli aluksi joko ruskeatukkainen tai vaalea, mutta vuonna 1961 julkaistiin punatukkainen Barbie. Sittemmin on julkaistu valtava määrä erilaisia Barbeja, kuten Barbeja, joilla on yli 125 eri uraa, muun muassa Yhdysvaltain presidentti. Vuonna 1980 esiteltiin ensimmäinen afroamerikkalainen Barbie ja latinalaisamerikkalainen Barbie.

Kansainväliset huonekalumessut, 2009

Image Credit: Maurizio Pesce Milanosta, Italia, CC BY 2.0 , Wikimedia Commonsin kautta.

Tähän mennessä yli 70 muotisuunnittelijaa on luonut vaatteita Mattelille. Kaikkien aikojen myydyin Barbie-nukke oli vuoden 1992 Totally Hair Barbie, jonka hiukset ulottuivat varpaisiin asti.

Barbien mitat osoittautuvat kiistanalaisiksi

Barbien on syytetty vaikuttavan kielteisesti erityisesti nuoriin tyttöihin, sillä jos Barbien mittasuhteet sovellettaisiin oikeaan ihmiseen, hän olisi mahdottoman pieni 36-18-38. Viime aikoina on julkaistu Barbeja, joilla on erilaiset mittasuhteet ja kyvyt, kuten plus-kokoinen Barbie ja pyörätuolia käyttävä Barbie.

Ruth Handler suunnitteli myös rintaproteesit.

Vuonna 1970 Ruth Handlerilla diagnosoitiin rintasyöpä. Hänelle tehtiin hoidoksi radikaali rinnanpoisto, ja sen jälkeen hänellä oli vaikeuksia löytää hyvä rintaproteesi. Handler päätti valmistaa oman proteesinsa ja loi realistisemman version naisen rinnasta nimellä "Nearly Me". Keksinnöstä tuli suosittu, ja sitä käytti jopa silloinen ensimmäinen nainen Betty Ford.

Ruth Handler erosi Mattelin palveluksesta vuonna 1974 useiden tutkimusten jälkeen, joissa paljastui petollisia taloudellisia raportteja. Häntä syytettiin petoksesta ja väärästä raportoinnista, ja hänet tuomittiin maksamaan 57 000 dollaria ja suorittamaan 2 500 tuntia yhdyskuntapalvelua.

Ruth kuoli 85-vuotiaana vuonna 2002, mutta hänen perintönsä, kuuluisa Barbie-nukke, ei näytä merkkejä suosion hiipumisesta.