Відома як "мама Барбі", бізнесвумен та винахідниця Рут Маріанна Хендлер (1916-2002) найбільш відома як співзасновниця компанії Mattel, Inc. та винахідниця ляльки Барбі. На сьогоднішній день компанія Mattel продала понад мільярд ляльок Барбі, і разом з лялькою-бойфрендом Кеном, Барбі є однією з найвідоміших і миттєво впізнаваних іграшок у світі.

Однак фігура Барбі - повне ім'я Барбі Міллісент Робертс - не позбавлена суперечностей. Часто критикувана за надмірну худорлявість і відсутність різноманітності, Барбі часто повільно еволюціонувала протягом свого 63-річного існування, і іноді компанія Mattel, Inc. зазнавала втрат у продажах в результаті цього.

Тим не менш, Барбі залишається популярною і сьогодні і була зображена в багатосерійному шоу Барбі: Життя в будинку мрії часто згадується в піснях і була драматизована для фільму 2023 року, Барбі .

Ось історія Рут Хендлер та її знаменитого винаходу - ляльки Барбі.

Вона вийшла заміж за кохання свого дитинства

Рут Гендлер, уроджена Моско, народилася в Колорадо в 1916 р. Вона вийшла заміж за свого шкільного друга Еліота Гендлера, і пара переїхала до Лос-Анджелеса в 1938 р. У Лос-Анджелесі Еліот почав займатися виготовленням меблів, і Рут запропонувала їм разом розпочати меблевий бізнес.

Лялька Барбі 1959 року, лютий 2016 року

Копирайт изображения: Paolo Bona / Shutterstock.com

Рут була продавщицею в компанії і уклала контракти з низкою відомих компаній. Саме в цей час Рут усвідомила потенціал для більш значної спільної підприємницької діяльності.

Назва "Mattel" стала поєднанням двох назв

У 1945 році разом з діловим партнером Гарольдом Матсоном Еліот і Рут створили гаражну майстерню. Назва "Mattel" виникла як поєднання прізвища Матсон та імені Еліот. Незабаром Матсон продав свою частку в компанії, і Рут і Еліот повністю перейняли управління, спочатку продаючи рамки для картин, а потім меблі для лялькових будиночків.

Меблі для лялькових будиночків виявилися настільки успішними, що компанія Mattel переключилася на виробництво виключно іграшок. Першим бестселером Mattel стало іграшкове укулеле "Uke-a-doodle", яке стало першим в лінійці музичних іграшок. 1955 року компанія придбала права на виробництво продукції "Клубу Міккі Мауса".

Надихнулася на створення ляльки у дорослому вигляді

Дві історії часто наводять як приклад натхнення Рут на створення ляльки Барбі. Перша - вона побачила, як її донька Барбара грається вдома з паперовими ляльками, і захотіла створити більш реалістичну та відчутну іграшку, яка б уособлювала те, ким дівчатка "хотіли бути". Друга - Рут і Гарольд здійснили поїздку до Швейцарії, де побачили німецьку ляльку "Bild Lilli", яка відрізнялася від інших ляльок.ляльок, які продавалися в той час, тому що вона була в дорослому вигляді.

Вінтажна лялька Барбі сидить на дивані біля маленького столика з чаєм і тістечком. Січень 2019 року

Копирайт изображения: Maria Spb / Shutterstock.com

У 1959 році компанія Mattel представила Барбі, підліткову модель, сумнівним покупцям іграшок на щорічному ярмарку іграшок у Нью-Йорку. Лялька помітно відрізнялася від популярних на той час ляльок для немовлят і малюків, оскільки мала тіло дорослої людини.

Перша Барбі була продана за $3

Перша лялька Барбі супроводжувалася особистою історією. Рут назвала свою Барбі Міллісент Робертс, на честь своєї доньки Барбари, і розповіла, що вона походить з міста Віллоуз, штат Вісконсін, і була підлітковою фотомоделлю. Перша Барбі коштувала 3 долари і мала миттєвий успіх: за перший рік було продано понад 300 000 ляльок Барбі.

Спочатку Барбі була або брюнеткою, або блондинкою, але в 1961 році була випущена рудоволоса Барбі. З тих пір був випущений величезний асортимент Барбі, наприклад, Барбі з більш ніж 125 різними кар'єрами, включаючи президента Сполучених Штатів. 1980 року були представлені перші афроамериканські Барбі і латиноамериканські Барбі.

Міжнародний меблевий салон, 2009

Фото: Maurizio Pesce, Мілан, Італія, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

На сьогоднішній день понад 70 модельєрів створили одяг для компанії Mattel. Найбільш продаваною лялькою Барбі в історії стала лялька Totally Hair Barbie 1992 року, яка мала волосся до пальців ніг.

Вимірювання Барбі виявилися суперечливими

Барбі звинувачували у негативному впливі, зокрема, на молодих дівчат, оскільки, якби її пропорції були застосовані до реальної людини, вона була б неймовірно крихітною 36-18-38. Зовсім недавно були випущені Барбі з різними пропорціями і здібностями, в тому числі Барбі з розміром плюс один і Барбі, яка пересувається на інвалідному візку.

Рут Хендлер також розробила протези молочної залози

У 1970 році Рут Хендлер діагностували рак молочної залози. Їй провели модифіковану радикальну мастектомію, а потім намагалися знайти хороший протез грудей. Хендлер вирішила виготовити власний протез і створила більш реалістичну версію жіночих грудей під назвою "Nearly Me". Винахід став популярним і навіть використовувався тодішньою першою леді США Бетті Форд.

Після кількох розслідувань, які виявили шахрайські фінансові звіти, Рут Хендлер звільнилася з компанії Mattel у 1974 р. Її було звинувачено та оштрафовано за шахрайство та неправдиву звітність, а також засуджено до виплати 57 000 доларів США та виконання 2 500 годин громадських робіт.

Рут померла у 2002 році у віці 85 років. Її спадщина - знаменита лялька Барбі - не втрачає своєї популярності.