Poznata kao 'Barbiena mama', poslovna žena i izumiteljica Ruth Marianna Handler ( 1916-2002) najpoznatiji je po suosnivanju tvrtke Mattel, Inc. i po izumu lutke Barbie. Mattel je do danas prodao više od milijardu Barbie lutaka, a uz lutku dečka Kena, Barbie je jedna od najpoznatijih i odmah prepoznatljivih igračaka na svijetu.

Međutim, lik Barbie – puno ime Barbie Millicent Roberts – nije bez kontroverzi. Često kritizirana zbog pretjerane mršavosti i nedostatka raznolikosti, Barbie je često sporo evoluirala tijekom svog 63-godišnjeg postojanja, a povremeno je Mattel, Inc. zbog toga pretrpio gubitak u prodaji.

Bez obzira na to, Barbie je i danas popularna i prikazana je u dugogodišnjoj seriji Barbie: Život u kući iz snova , često se spominje u pjesmama i dramatizirana je za film Barbie<4 iz 2023>.

Ovo je priča o Ruth Handler i njezinom poznatom izumu, lutki Barbie.

Udala se za svoju ljubav iz djetinjstva

Ruth Handler, rođena Mosko, rođena je u Coloradu 1916. Udala se za svog srednjoškolskog dečka Elliota Handlera, a par se preselio u Los Angeles 1938. U LA-u je Elliot počeo proizvoditi namještaj, a Ruth je predložila da pokrenuzajednički posao s namještajem.

Lutka Barbie iz 1959., veljača 2016.

Zasluga za sliku: Paolo Bona / Shutterstock.com

Ruth je bila prodavačica u tvrtki, a sklopio ugovore s brojnim tvrtkama visokog profila. U to je vrijeme Ruth prepoznala potencijal za značajniji zajednički poduzetnički pothvat.

Ime 'Mattel' bilo je kombinacija dva imena

1945., zajedno s poslovnim partnerom Haroldom Matsonom , Elliot i Ruth razvili su garažnu radionicu. Naziv 'Mattel' nastao je kao kombinacija prezimena Matson i imena Elliot. Međutim, Matson je ubrzo prodao svoj udio u tvrtki, što znači da su Ruth i Elliot u potpunosti preuzeli posao, isprva prodajući okvire za slike, a zatim namještaj za kućice za lutke.

Namještaj za kućice za lutke pokazao se toliko uspješnim da se Mattel prebacio samo na izradu igračaka. Mattelov prvi bestseler bio je 'Uke-a-doodle', igračka ukulele, koja je bila prva u nizu glazbenih igračaka. Godine 1955. tvrtka je stekla prava za proizvodnju proizvoda 'Mickey Mouse Cluba'.

Bila je nadahnuta da stvori lutku u odraslom obliku

Dvije priče često se navode kao Ruthina inspiracija za stvaranje Barbie lutka. Prvi je taj što je vidjela svoju kćer Barbaru kako se kod kuće igra papirnatim lutkama i željela je stvoriti realističniju i opipljiviju igračku koja predstavlja ono što su djevojčice 'željele biti'. Drugi je da su Ruth i Harold uzeliputovanje u Švicarsku, gdje su vidjeli njemačku lutku 'Bild Lilli', koja se razlikovala od ostalih lutaka na tržištu u to vrijeme jer je bila u odraslom obliku.

Starinska Barbie lutka sjedi na kauču blizu mali stol s čajem i kolačem. Siječanj 2019.

Zasluga za sliku: Maria Spb / Shutterstock.com

Godine 1959. Mattel je predstavio Barbie, tinejdžerski modni model, sumnjivim kupcima igračaka na godišnjem Sajmu igračaka u New Yorku. Lutka se znatno razlikovala od lutaka za bebe i malu djecu koje su bile popularne u to vrijeme, budući da je imala odraslo tijelo.

Prva Barbie prodana je za 3 dolara

Prva Barbie lutka bila je popraćena osobnom pričom. Ruth ju je nazvala Barbie Millicent Roberts, po svojoj kćeri Barbari, a rekla je da dolazi iz Willowsa u Wisconsinu i da je bila tinejdžerski fotomodel. Prva Barbie koštala je 3 dolara i odmah je doživjela uspjeh: u prvoj godini prodano je više od 300.000 Barbie lutaka.

Barbie je u početku bila ili crnka ili plavuša, ali 1961. izašla je crvenokosa Barbie. Od tada je izašao veliki izbor Barbika, poput Barbika s više od 125 različitih karijera, uključujući predsjednicu Sjedinjenih Država. Godine 1980. predstavljene su prva afroamerička Barbie i latinoamerička Barbie.

Međunarodni sajam namještaja, 2009.

Zasluga za sliku: Maurizio Pesce iz Milana, Italija, CC BY 2.0, putem Wikimedia Commons

Do danas preko 70 modnih dizajnerasu kreirali odjeću za Mattel. Najprodavanija Barbie lutka ikad bila je Totally Hair Barbie iz 1992., koja je imala kosu koja joj je sezala do nožnih prstiju.

Barbiene mjere pokazale su se kontroverznim

Barbie je optužena da ima negativan utjecaj na posebice mlade djevojke, jer kad bi se njezine proporcije primijenile na osobu iz stvarnog života, ona bi imala nevjerojatno malenih 36-18-38. U novije vrijeme objavljene su Barbie s različitim proporcijama i sposobnostima, uključujući Barbie veće veličine i Barbie koja je korisnica invalidskih kolica.

Ruth Handler također je dizajnirala protetiku dojke

1970., Ruth Handleru je dijagnosticiran rak dojke. Imala je modificiranu radikalnu mastektomiju kao liječenje, a zatim se borila pronaći dobru protezu za grudi. Handler je odlučila proizvesti vlastitu protezu i stvorila realističniju verziju ženskih grudi pod nazivom 'Nearly Me'. Izum je postao popularan i čak ga je koristila tadašnja prva dama Betty Ford.

Nakon nekoliko istraga koje su dovele do lažnih financijskih izvješća, Ruth Handler dala je otkaz u Mattelu 1974. Optužena je i kažnjena za prijevaru i lažno izvješćivanje, te je zbog toga osuđena na plaćanje 57.000 dolara i 2.500 sati društveno korisnog rada.

Ruth je umrla 2002., u dobi od 85 godina. Njezina ostavština, slavna lutka Barbie, ne pokazuje znake opadanja popularnosti.