Cunoscută sub numele de "mama lui Barbie", femeia de afaceri și inventatoarea Ruth Marianna Handler (1916-2002) este cunoscută mai ales pentru că a co-fondat Mattel, Inc. și a inventat păpușa Barbie. Până în prezent, Mattel a vândut peste un miliard de păpuși Barbie și, împreună cu prietenul său, Ken, Barbie este una dintre cele mai cunoscute și mai ușor de recunoscut jucării din lume.

Cu toate acestea, figura lui Barbie - pe numele complet Barbie Millicent Roberts - nu este lipsită de controverse. Adesea criticată pentru că este prea slabă și lipsită de diversitate, Barbie a evoluat adesea lent de-a lungul existenței sale de 63 de ani, iar uneori Mattel, Inc. a suferit pierderi de vânzări din această cauză.

Cu toate acestea, Barbie rămâne populară și astăzi și a fost prezentată în serialul de lungă durată Barbie: Viața în casa de vis , este frecvent menționată în cântece și a fost dramatizată pentru filmul 2023, Barbie .

Iată povestea lui Ruth Handler și a celebrei sale invenții, păpușa Barbie.

S-a căsătorit cu iubitul ei din copilărie

Ruth Handler, născută Mosko, s-a născut în Colorado în 1916. S-a căsătorit cu prietenul ei din liceu, Elliot Handler, iar cuplul s-a mutat în Los Angeles în 1938. În Los Angeles, Elliot a început să facă mobilă, iar Ruth i-a sugerat să înceapă o afacere cu mobilă împreună.

O păpușă Barbie din 1959, februarie 2016

Credit de imagine: Paolo Bona / Shutterstock.com

Ruth a fost vânzătoarea companiei și a obținut contracte cu o serie de companii de profil înalt. În acest moment, Ruth a recunoscut potențialul pentru o aventură antreprenorială mai importantă împreună.

Numele "Mattel" a fost o combinație a două nume

În 1945, împreună cu partenerul de afaceri Harold Matson, Elliot și Ruth au dezvoltat un atelier de garaj. Numele "Mattel" a fost stabilit ca o combinație între numele de familie Matson și prenumele Elliot. Matson și-a vândut însă curând partea sa din companie, ceea ce înseamnă că Ruth și Elliot au preluat totul, vânzând inițial rame de tablouri și apoi mobilier pentru case de păpuși.

Mobilierul pentru case de păpuși s-a dovedit a fi atât de reușit încât Mattel a trecut la fabricarea exclusivă de jucării. Primul best-seller al Mattel a fost "Uke-a-doodle", un ukulele de jucărie, care a fost primul dintr-o linie de jucării muzicale. În 1955, compania a achiziționat drepturile de a produce produsele "Mickey Mouse Club".

Ea a fost inspirată să creeze o păpușă în formă de adult.

Două povești sunt adesea citate ca fiind sursa de inspirație a lui Ruth pentru a crea păpușa Barbie. Prima este că a văzut-o pe fiica ei Barbara jucându-se cu păpuși de hârtie acasă și a vrut să creeze o jucărie mai realistă și mai tangibilă, care să reprezinte ceea ce fetele "voiau să fie". Cealaltă este că Ruth și Harold au făcut o excursie în Elveția, unde au văzut păpușa germană "Bild Lilli", care era diferită de altepăpuși comercializate la acea vreme, deoarece era sub formă de adult.

Vintage păpușă Barbie stând pe o canapea lângă o masă mică cu ceai și tort. ianuarie 2019

Credit de imagine: Maria Spb / Shutterstock.com

În 1959, la Târgul anual de jucării din New York, Mattel a prezentat-o pe Barbie, un model de modă pentru adolescenți, în fața unor cumpărători de jucării neîncrezători. Păpușa era foarte diferită de păpușile pentru bebeluși și copii mici care erau populare la acea vreme, deoarece avea un corp de adult.

Prima Barbie a fost vândută pentru 3 dolari

Prima păpușă Barbie a fost însoțită de o poveste personală. Ruth a numit-o pe Barbie Millicent Roberts, după numele fiicei sale Barbara, și a spus că aceasta venea din Willows, Wisconsin și era un model de modă în adolescență. Prima Barbie a costat 3 dolari și a avut un succes imediat: în primul an, s-au vândut peste 300.000 de păpuși Barbie.

Inițial, Barbie era fie brunetă, fie blondă, dar în 1961, a fost lansată o Barbie roșcată. De atunci, a fost lansată o gamă imensă de Barbie, cum ar fi Barbie cu peste 125 de cariere diferite, inclusiv președinte al Statelor Unite. În 1980, au fost introduse prima Barbie afro-americană și prima Barbie hispanică.

Târg internațional de mobilă, 2009

Credit imagine: Maurizio Pesce din Milano, Italia, CC BY 2.0 , via Wikimedia Commons

Până în prezent, peste 70 de creatori de modă au creat haine pentru Mattel. Cea mai bine vândută păpușă Barbie a fost Totally Hair Barbie din 1992, care avea părul care îi ajungea până la degetele de la picioare.

Măsurătorile lui Barbie se dovedesc controversate

Barbie a fost acuzată că are o influență negativă, în special asupra fetelor tinere, deoarece, dacă proporțiile ei ar fi fost aplicate unei persoane reale, ea ar fi avut o înălțime imposibil de mică de 36-18-38. Mai recent, au fost lansate Barbie cu proporții și abilități diferite, inclusiv o Barbie plus-size și o Barbie care folosește un scaun cu rotile.

Ruth Handler a proiectat și ea proteze mamare

În 1970, Ruth Handler a fost diagnosticată cu cancer la sân. A suferit o mastectomie radicală modificată ca tratament, iar apoi s-a chinuit să găsească o proteză mamară bună. Handler a decis să își fabrice propria proteză și a creat o versiune mai realistă a sânului unei femei, numită "Nearly Me". Invenția a devenit populară și a fost folosită chiar de prima doamnă de atunci, Betty Ford.

În urma mai multor investigații care au condus la rapoarte financiare frauduloase, Ruth Handler a demisionat de la Mattel în 1974. A fost acuzată și amendată pentru fraudă și raportări false, fiind condamnată să plătească 57.000 de dolari și să presteze 2.500 de ore de muncă în folosul comunității.

Ruth a murit în 2002, la vârsta de 85 de ani. Moștenirea ei, celebra păpușă Barbie, nu dă semne de scădere a popularității.