În urma ocupării de către naziști a Norvegiei, Danemarcei, Olandei, Belgiei și Franței, Operațiunea Sealion, planificată pentru invazia Marii Britanii, a fost amânată, deoarece multe dintre avioanele Luftwaffe au fost doborâte în timpul Bătăliei Marii Britanii. Cu toate acestea, Operațiunea Lena, parte a planului de invazie al lui Hitler, a continuat.

Operațiunea Lena

Operațiunea Lena a constat în infiltrarea în Marea Britanie a unor agenți secreți pregătiți de germani în misiuni de sabotaj și spionaj.

Abwehr, serviciul de informații militare al Germaniei, a selectat și instruit germani, norvegieni, danezi, olandezi, belgieni, francezi, cubanezi, irlandezi și britanici (și câteva femei) vorbitori de limba engleză. Aceștia au fost parașutați în zone izolate din Irlanda sau din centrul și sudul Angliei, sau au fost aduși cu un submarin aproape de coastă. De acolo, au ajuns cu o barcă pneumatică pe o plajă izolată din sudul Țării Galilor, Dungeness,East Anglia sau nord-estul Scoției.

Înzestrați cu îmbrăcăminte britanică, monedă britanică, un aparat de radio și, uneori, biciclete, li s-a ordonat să găsească o locuință, să contacteze stația de ascultare a Abwehr și să aștepte ordinele. Trebuiau să organizeze parașutări de explozibili și echipamente de sabotaj. Misiunile lor includeau aruncarea în aer a aerodromurilor, a centralelor electrice, a căilor ferate și a fabricilor de avioane, otrăvirea rezervelor de apă și atacuri împotrivaPalatul Buckingham.

Serviciul secret de radio OKW / Abwehr (Imagine: Arhivele Federale Germane / CC).

Secretul

Unul dintre motivele pentru care poveștile acestor sabotori nu au fost niciodată tipărite a fost faptul că guvernul britanic a ținut secrete isprăvile lor. În urma Legii privind libertatea de informare, istoricii au reușit să aibă acces la documente anterior clasificate și să descopere adevărul.

Am reușit să accesez zeci dintre aceste dosare din Arhivele Naționale de la Kew și, pentru prima dată, să prezint o descriere amănunțită a succeselor și eșecurilor acestor bărbați și femei. Am investigat, de asemenea, relatările germane despre secțiunea de sabotaj a Abwehr.

Ceea ce am descoperit a fost că Abwehr și-a ales prost agenții, deoarece mulți dintre ei s-au predat poliției britanice la scurt timp după ce au aterizat, susținând că au acceptat antrenamentul și banii doar ca mijloc de a scăpa de nazism.

Unii au reușit să supraviețuiască câteva zile, dar au fost prinși când persoane suspecte i-au raportat la poliție pentru lucruri precum intrarea într-un pub și solicitarea unei băuturi înainte de ora de deschidere. Unii au trezit suspiciuni, de exemplu, cumpărând un bilet de tren cu o bancnotă de valoare mare sau lăsând o valiză într-un birou de bagaje care a început să aibă scurgeri de apă de mare.

Isteria spionajului

Marea Britanie se afla în plină "isterie a spionilor". În anii '30, cărțile și filmele despre spioni au fost extrem de populare. O campanie de bombardamente a IRA în 1938 a dus la o sensibilizare sporită a poliției și a publicului cu privire la orice lucru suspect, iar impunerea unor legi de securitate mai stricte și propaganda guvernamentală au făcut ca oamenii să fie atenți la posibilii spioni și sabotori.

Filmele și cărțile de spionaj au fost populare în Marea Britanie în anii 1930. Imaginea arată: (stânga) Afișul britanic al filmului "The 39 Steps" din 1935 (Imagine: Gaumont British / Fair Use); (centru) Afișul filmului "Secret Agent" din 1936 (Imagine: Fair Use); (dreapta) Afișul filmului "The Lady Vanishes" din 1938 (Imagine: United Artists / Fair Use).

După ce a exploatat simpatiile antibritanice din rândul comunității IRA, Abwehr a ținut să recruteze naționaliști galezi și scoțieni, oferindu-le independența în schimbul ajutorului lor în atacurile de sabotaj. Un polițist galez a acceptat să fie trimis în Germania, s-a întors în Marea Britanie, le-a spus superiorilor săi tot ce aflase și, sub controlul MI5, a continuat să lucreze pentru germani. În acest fel, alțiagenții au fost prinși.

Odată prinși, agenții inamici erau duși la Londra pentru a fi interogați în profunzime în lagăre speciale pentru agenții inamici capturați. Confruntați cu execuția ca spioni, marea majoritate au ales alternativa și au fost "transformați", acceptând să lucreze pentru serviciile secrete britanice.

Contrainformații

MI5, responsabil de securitatea internă a Marii Britanii, avea un departament specializat în contrainformații. Rapoartele de interogatoriu ale agenților dezvăluie trecutul familial, educația, locul de muncă, istoricul militar, precum și detalii despre școlile de pregătire pentru sabotaj ale Abwehr, instructorii, programa și metodele de infiltrare.

După ce au furnizat anchetatorilor britanici toate informațiile lor militare, economice și politice, acești agenți inamici au fost ținuți în lagăre de concentrare speciale până la sfârșitul războiului.

Agenții care au fost instruiți în domeniul telegrafiei fără fir au primit doi "supraveghetori" și o casă sigură în suburbia Londrei, de unde transmiteau mesaje de inspirație britanică către stăpânii lor germani. Erau hrăniți și "distrați" în schimbul eforturilor lor de a trăda Abwehr. Agenți dubli precum Tate, Summer și ZigZag au furnizat informații neprețuite pentru MI5.

Marea Britanie a avut un program de înșelăciune extrem de eficient și foarte sofisticat pe tot parcursul războiului. Comitetul XX (Double Cross) a fost implicat cu acești agenți.

Nu numai că MI5 a furnizat Abwehr-ului orientarea zonelor de parașutare, precum și data și ora cea mai bună pentru lansarea explozibililor și a echipamentului de sabotaj, dar MI5 a primit apoi numele noilor agenți care urmau să fie parașutați și detalii despre persoanele din Marea Britanie pe care trebuiau să le contacteze. Poliția a fost informată unde și când să aștepte, să aresteze parașutiștii și să le confiște proviziile.

MI5 era deosebit de interesat de materialul de sabotaj german și avea o secțiune specială, condusă de lordul Rothschild, dedicată strângerii de mostre și colectării de informații despre programul de sabotaj al Abwehr. În subsolul Muzeului Victoria și Albert din Londra era expus echipament de sabotaj german alături de echipament britanic.

Sabotaj fals

Pentru a da impresia Abwehr-ului că agenții lor erau instalați într-o casă sigură și că sunt în misiune, MI5 a aranjat trimiterea de mesaje care să detalieze recunoașterea de către agent a țintei, metoda de atac și data și ora exploziei.

Ofițerii MI5 au aranjat apoi cu o echipă de tâmplari și zugravi să construiască un transformator electric sabotat, de exemplu, și să picteze o clădire arsă și explodată pe o prelată mare, care a fost apoi trasă peste țintă și legată. RAF a fost informată că un avion al Luftwaffe va survola ținta în ziua următoare exploziei "false" pentru a face fotografii și ali s-a ordonat să nu-l doboare.

Avion de vânătoare Messerschmitt, folosit de Luftwaffe (Imagine: Arhivele Federale Germane / CC).

Ziarele naționale au primit rapoarte pentru a include relatări despre aceste atacuri de sabotaj, știind că primele ediții vor fi disponibile în țări neutre precum Portugalia, unde ofițerii Abwehr vor găsi dovezi că agenții lor erau în siguranță, la datorie și cu succes. Deși editorul The Times a refuzat să publice minciunile britanice, editorii The Daily Telegraph și ai altor ziare nu au avut aceastăscrupule.

Atunci când o recompensă financiară din partea Abwehr a fost parașutată pentru sabotorii "de succes", MI5 a adăugat banii la banii confiscați de la agenți și a pretins că i-a folosit pentru a le subvenționa activitățile.

Una dintre cele mai faimoase lucrări ale lui Fougasse. Hitler și Göring sunt reprezentați în timp ce ascultă în spatele a două femei care bârfesc într-un tren. Credit: Arhivele Naționale / CC.

Ocolind plasa

Deși britanicii au declarat că au capturat toți spionii Abwehr infiltrați în Marea Britanie, cercetările mele arată că unii au scăpat de plasă. Folosind documente capturate ale Abwehr, istoricii germani susțin că unii dintre ei au fost responsabili de adevărate acte de sabotaj pe care britanicii nu au vrut să le raporteze presei.

Se pare că un agent s-a sinucis într-un adăpost antiaerian din Cambridge, după ce a eșuat în încercarea de a transporta o canoe furată pe o bicicletă până la Marea Nordului.

Deși este imposibil să cunoaștem întregul adevăr, cartea mea, "Operațiunea Lena și planurile lui Hitler de a arunca în aer Marea Britanie", prezintă poveștile celor mai mulți dintre acești agenți și oferă o perspectivă fascinantă asupra activității zilnice a agențiilor de informații britanice și germane, a ofițerilor și metodelor lor, într-o rețea complicată de minciuni și înșelăciuni.

Bernard O'Connor este profesor de aproape 40 de ani și este un autor specializat în istoria spionajului britanic din timpul războiului. Cartea sa, Operation Lena and Hitler's Plots to Blow up Britain (Operațiunea Lena și comploturile lui Hitler de a arunca în aer Marea Britanie) va fi publicată pe 15 ianuarie 2021, la Amberley Books. Site-ul său este www.bernardoconnor.org.uk.

Operațiunea Lena și complotul lui Hitler de a arunca în aer Marea Britanie, Bernard O'Connor