Tras a ocupación nazi de Noruega, Dinamarca, Holanda, Bélxica e Francia, a Operación Sealion, a invasión planeada de Gran Bretaña foi aprazada xa que moitos dos avións da Luftwaffe foran derrubados durante a Batalla de Gran Bretaña. Non obstante, a operación Lena, parte do plan de invasión de Hitler, seguiu adiante.

Operación Lena

A operación Lena foi a infiltración de axentes secretos adestrados por Alemaña en Gran Bretaña en misións de sabotaxe e espionaxe.

A Abwehr, a intelixencia militar de Alemaña, seleccionou e adestrou a alemáns, noruegueses, daneses, holandeses, belgas, franceses, cubanos, irlandeses e británicos (e algunhas mulleres) de fala inglesa. Foron tirados en paracaídas a zonas remotas de Irlanda ou do centro e sur de Inglaterra, ou ben traídos en submarino preto da costa. Dende alí remaron cunha lancha ata unha praia illada no sur de Gales, Dungeness, East Anglia ou o nordeste de Escocia.

Con roupa británica, moeda británica, un equipo sen fíos e ás veces bicicletas, ordenábanlles buscar aloxamento e póñase en contacto coa estación de escoita da Abwehr e agarda ordes. Tiveron que organizar lanzamentos en paracaídas de explosivos e equipos de sabotaxe. As súas misións incluían explotar aeródromos, centrais eléctricas, ferrocarrís e fábricas de avións, envelenar o abastecemento de auga e atacar o Palacio de Buckingham.

A radio secreta OKW.servizo / Abwehr (Crédito da imaxe: German Federal Archives / CC).

Segredo

Unha das razóns polas que nunca se publicaron as historias destes saboteadores foi porque o goberno británico mantivo en segredo as súas fazañas. Foi seguindo a Lei de Liberdade de Información cando os historiadores puideron acceder a documentos previamente clasificados e descubrir a verdade.

Podei acceder a decenas destes ficheiros nos Arquivos Nacionais de Kew e, por primeira vez. , ofrecen un relato en profundidade dos éxitos e fracasos destes homes e mulleres. Tamén investiguei relatos alemáns sobre a sección de sabotaxe da Abwehr.

O que atopei foi que a elección dos axentes da Abwehr era pobre xa que moitos se entregaron á policía británica pouco despois de aterrar, alegando que só aceptaran o formación e o diñeiro como medio para escapar do nazismo.

Algúns lograron sobrevivir uns días pero foron apresados ​​cando persoas sospeitosas denunciaron á policía por cousas como entrar nun pub e pedir unha copa antes de abrir. tempo. Algúns espertaron sospeitas comprando un billete de tren, por exemplo, cun billete de gran valor ou deixando unha maleta nunha consigna que comezou a perder auga do mar.

Histeria espía

Gran Bretaña estaba no medio da 'histeria de espías'. Ao longo da década de 1930, os libros e películas sobre espías foron moi populares. Unha campaña de bombardeos do IRA en 1938 provocouaumentou a conciencia policial e pública de calquera cousa sospeitosa, e a imposición de leis de seguridade máis estritas e propaganda gobernamental fixo que a xente coñecese posibles espías e saboteadores.

As películas e os libros de espías eran populares na Gran Bretaña nos anos 30. A imaxe mostra: (esquerda) Cartel británico de 1935 "The 39 Steps" (Crédito da imaxe: Gaumont British / Fair Use); (centro) Cartel da película de 'Secret Agent' de 1936 (Crédito da imaxe: Fair Use); (dereita) Cartel "The Lady Vanishes" de 1938 (Crédito da imaxe: United Artists / Fair Use).

Despois de explotar as simpatías antibritánicas entre a comunidade do IRA, a Abwehr estaba ansiosa por contratar nacionalistas galeses e escoceses, ofrecéndolles a independencia a cambio da súa axuda nos ataques de sabotaxe. Un policía galés aceptara ser enviado a Alemaña, regresou a Gran Bretaña, contoulle aos seus superiores todo o que aprendera e, baixo o control do MI5, continuou traballando para os alemáns. Deste xeito, outros axentes foron capturados.

Unha vez apresados, os axentes inimigos foron levados a Londres para un profundo interrogatorio en campos especiais para axentes inimigos capturados. Ante a execución como espías, a gran maioría escolleu a alternativa e foron "revoltos" e aceptaron traballar para a Intelixencia Británica.

A contraintelixencia

O MI5, responsable da seguridade interna británica, contaba cun especialista. departamento dedicado á contraintelixencia. Os informes de interrogatorio dos axentes revelan a súa orixe familiar, educación,emprego, a historia militar, así como os detalles das escolas de adestramento en sabotaxe da Abwehr, os seus instrutores, o seu programa e os métodos de infiltración. mantidos en campos de concentración especiais ata o final da guerra.

Aqueles axentes aos que se lles proporcionou adestramento en telegrafía sen fíos se lles proporcionou dous 'minders' e unha casa segura nos suburbios de Londres desde onde transmitían mensaxes de inspiración británica. aos seus mestres alemáns. Foron alimentados e "entretidos" a cambio dos seus esforzos para cruzar o Abwehr. Axentes dobres como Tate, Summer e ZigZag proporcionaron unha intelixencia inestimable ao MI5.

Gran Bretaña tiña un programa de enganos moi eficaz e moi sofisticado durante toda a guerra. O Comité XX (Dobre Cruz) estivo implicado con estes axentes.

Non só o MI5 deu á Abwehr as orientacións das zonas de lanzamento de paracaídas e a data e mellor hora para o lanzamento de explosivos e equipos de sabotaxe. A continuación, proporcionáronse ao MI5 os nomes dos novos axentes que ían ser eliminados e os detalles das persoas británicas coas que se suponía que debían contactar. Despois dixéronlle á policía onde e cando esperar, arrestar aos paracaidistas e confiscar os seus suministros.

O MI5 estaba especialmente interesado no material de sabotaxe do alemán.e tiña unha sección especial, dirixida por Lord Rothschild, dedicada a acumular mostras e recoller información sobre o programa de sabotaxe da Abwehr. Tiveron unha exhibición de equipos de sabotaxe alemáns xunto con equipos británicos no soto do Victoria and Albert Museum de Londres.

Sabotaxe falsa

O que tamén atopei foi un uso extensivo de sabotaxe falsa. Para darlle á Abwehr a impresión de que os seus axentes estaban asentados nunha casa segura e traballando, o MI5 organizou o envío de mensaxes detallando o recoñecemento do axente do seu obxectivo, o método de ataque e a data e hora da explosión.

Os oficiais do MI5 acordaron entón cun equipo de carpinteiros e pintores construír un transformador eléctrico saboteado, por exemplo, e pintar un edificio queimado e explotado sobre unha gran lona de lona que despois foi tirada sobre o obxectivo e atado. . Dixéronlle á RAF que había un avión da Luftwaffe sobrevoando o obxectivo o día seguinte á explosión "falsa" para tomar fotografías e ordenáronlles que non o derrubaran.

Avión de caza Messerschmitt, usado pola Luftwaffe (Crédito da imaxe: Arquivos Federal Alemán / CC).

Os xornais nacionais recibiron informes para incluír informes destes ataques de sabotaxe, sabendo que as primeiras edicións estarían dispoñibles en países neutros como Portugal onde os oficiais da Abwehr atoparía probas de queos seus axentes estaban a salvo, en tarefas e con éxito. Aínda que o editor de The Times se negou a publicar mentiras británicas, os editores de The Daily Telegraph e outros xornais non tiñan tales reparos.

Cando unha recompensa financeira da Abwehr foi lanzada en paracaídas aos saboteadores "exitosos". O MI5 sumou o diñeiro en efectivo ao diñeiro confiscado aos axentes e afirmou que o utilizou para subvencionar as súas actividades.

Unha das pezas máis famosas de Fougasse. Hitler e Göring retratados escoitando detrás de dúas mulleres nun tren cotilleando. Crédito: The National Archives / CC.

Eludindo a rede

Aínda que os británicos informaron de que capturaron a todos os espías da Abwehr infiltrados en Gran Bretaña, a miña investigación mostra que algúns eludiron a rede. Usando documentos da Abwehr capturados, os historiadores alemáns afirman que houbo algúns responsables de actos reais de sabotaxe que os británicos non querían informar á prensa.

Un axente se suicidou nun Cambridge. abrigo antiaéreo, despois de ter fracasado no intento de levar unha canoa roubada nunha bicicleta ata o mar do Norte.

Aínda que é imposible saber toda a verdade, o meu libro, "Operación Lena e os plans de Hitler para explotar". up Britain' conta a maioría das historias destes axentes e ofrece unha visión fascinante do funcionamento diario das axencias de intelixencia británicas e alemás, os seus oficiais e os seus métodos, nunintrincada rede de mentiras e enganos.

Bernard O'Connor foi profesor durante case 40 anos e é un autor especializado na historia da espionaxe de guerra británica. O seu libro, Operation Lena and Hitler's Plots to Blow up Britain, publicouse o 15 de xaneiro de 2021 por Amberley Books. O seu sitio web é www.bernardoconnor.org.uk.

Operación Lena e o complot de Hitler para explotar Gran Bretaña, Bernard O'Connor