Μετά τη ναζιστική κατοχή της Νορβηγίας, της Δανίας, της Ολλανδίας, του Βελγίου και της Γαλλίας, η Επιχείρηση Sealion, η προγραμματισμένη εισβολή στη Βρετανία, αναβλήθηκε, καθώς πολλά αεροσκάφη της Luftwaffe είχαν καταρριφθεί κατά τη διάρκεια της Μάχης της Βρετανίας. Ωστόσο, η Επιχείρηση Lena, μέρος του σχεδίου εισβολής του Χίτλερ, συνεχίστηκε.

Επιχείρηση Lena

Η επιχείρηση Lena ήταν η διείσδυση γερμανικά εκπαιδευμένων μυστικών πρακτόρων στη Βρετανία σε αποστολές σαμποτάζ και κατασκοπείας.

Η Abwehr, η στρατιωτική υπηρεσία πληροφοριών της Γερμανίας, επέλεξε και εκπαίδευσε αγγλόφωνους Γερμανούς, Νορβηγούς, Δανούς, Ολλανδούς, Βέλγους, Γάλλους, Κουβανούς, Ιρλανδούς και Βρετανούς άνδρες (και μερικές γυναίκες). Είτε τους έριξαν με αλεξίπτωτο σε απομακρυσμένες περιοχές της Ιρλανδίας ή της κεντρικής και νότιας Αγγλίας, είτε τους έφεραν με υποβρύχιο κοντά στις ακτές. Από εκεί έκαναν κουπί με λέμβο σε μια απομονωμένη παραλία της Νότιας Ουαλίας, το Dungeness,Ανατολική Αγγλία ή βορειοανατολική Σκωτία.

Εξοπλισμένοι με βρετανικά ρούχα, βρετανικά νομίσματα, ένα ασύρματο σετ και μερικές φορές ποδήλατα, διατάχθηκαν να βρουν κατάλυμα και να επικοινωνήσουν με το σταθμό ακρόασης της Abwehr και να περιμένουν εντολές. Έπρεπε να οργανώσουν ρίψεις με αλεξίπτωτο εκρηκτικών και εξοπλισμού σαμποτάζ. Οι αποστολές τους περιλάμβαναν την ανατίναξη αεροδρομίων, σταθμών παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, σιδηροδρόμων και εργοστασίων αεροσκαφών, τη δηλητηρίαση της ύδρευσης και επιθέσεις εναντίονΠαλάτι του Μπάκιγχαμ.

Μυστική ραδιοφωνική υπηρεσία OKW / Abwehr (Image Credit: German Federal Archives / CC).

Απόρρητο

Ένας λόγος για τον οποίο οι ιστορίες αυτών των σαμποτέρ δεν τυπώθηκαν ποτέ ήταν ότι η βρετανική κυβέρνηση κρατούσε μυστικά τα κατορθώματά τους. Μετά τον νόμο για την ελευθερία της πληροφόρησης οι ιστορικοί μπόρεσαν να αποκτήσουν πρόσβαση σε προηγουμένως απόρρητα έγγραφα και να ανακαλύψουν την αλήθεια.

Μπόρεσα να αποκτήσω πρόσβαση σε δεκάδες από αυτούς τους φακέλους στα Εθνικά Αρχεία στο Kew και, για πρώτη φορά, να δώσω μια λεπτομερή περιγραφή των επιτυχιών και των αποτυχιών αυτών των ανδρών και γυναικών. Έχω επίσης ερευνήσει τις γερμανικές αναφορές για το τμήμα σαμποτάζ της Abwehr.

Αυτό που διαπίστωσα ήταν ότι η επιλογή των πρακτόρων της Abwehr ήταν κακή, καθώς πολλοί παραδόθηκαν στη βρετανική αστυνομία αμέσως μετά την αποβίβαση, ισχυριζόμενοι ότι δέχθηκαν την εκπαίδευση και τα χρήματα μόνο ως μέσο διαφυγής από τον ναζισμό.

Κάποιοι κατάφεραν να επιβιώσουν για λίγες ημέρες, αλλά συνελήφθησαν όταν ύποπτοι άνθρωποι τους κατήγγειλαν στην αστυνομία για πράγματα όπως το να μπουν σε μια παμπ και να ζητήσουν ένα ποτό πριν από την ώρα λειτουργίας. Κάποιοι κίνησαν υποψίες αγοράζοντας σιδηροδρομικό εισιτήριο, για παράδειγμα, με ένα χαρτονόμισμα μεγάλης αξίας ή αφήνοντας μια βαλίτσα σε ένα γραφείο αποσκευών που άρχισε να στάζει θαλασσινό νερό.

Κατασκοπευτική υστερία

Η Βρετανία βρισκόταν στη μέση της "κατασκοπευτικής υστερίας". Καθ' όλη τη δεκαετία του 1930, τα βιβλία και οι ταινίες για τους κατασκόπους ήταν εξαιρετικά δημοφιλή. Μια εκστρατεία βομβιστικών επιθέσεων του IRA το 1938 οδήγησε σε αυξημένη ευαισθητοποίηση της αστυνομίας και του κοινού για οτιδήποτε ύποπτο, ενώ η επιβολή αυστηρότερων νόμων για την ασφάλεια και η κυβερνητική προπαγάνδα έκαναν τους ανθρώπους να γνωρίζουν τους πιθανούς κατασκόπους και σαμποτέρ.

Οι κατασκοπευτικές ταινίες και τα βιβλία ήταν δημοφιλή στη Βρετανία τη δεκαετία του 1930. Η εικόνα δείχνει: (αριστερά) "The 39 Steps" βρετανική αφίσα του 1935 (Image Credit: Gaumont British / Fair Use)- (κέντρο) "Secret Agent" αφίσα ταινίας του 1936 (Image Credit: Fair Use)- (δεξιά) "The Lady Vanishes" αφίσα του 1938 (Image Credit: United Artists / Fair Use).

Έχοντας εκμεταλλευτεί τις αντιβρετανικές συμπάθειες μεταξύ της κοινότητας του IRA, η Abwehr ήθελε να στρατολογήσει Ουαλούς και Σκωτσέζους εθνικιστές, προσφέροντάς τους ανεξαρτησία με αντάλλαγμα τη βοήθειά τους σε επιθέσεις σαμποτάζ. Ένας Ουαλός αστυνομικός είχε συμφωνήσει να σταλεί στη Γερμανία, επέστρεψε στη Βρετανία, είπε στους ανωτέρους του όλα όσα είχε μάθει και, υπό τον έλεγχο της MI5, συνέχισε να εργάζεται για τους Γερμανούς. Με αυτόν τον τρόπο, άλλοιοι πράκτορες πιάστηκαν.

Μόλις συλλαμβάνονταν, οι εχθρικοί πράκτορες μεταφέρονταν στο Λονδίνο για βαθιά ανάκριση σε ειδικά στρατόπεδα για συλληφθέντες εχθρικούς πράκτορες. Αντιμέτωποι με την εκτέλεση ως κατάσκοποι, η συντριπτική πλειοψηφία επέλεξε την εναλλακτική λύση και "μεταστράφηκε" και συμφώνησε να εργαστεί για τις βρετανικές μυστικές υπηρεσίες.

Αντιπληροφόρηση

Η MI5, υπεύθυνη για την εσωτερική ασφάλεια της Βρετανίας, διέθετε ένα εξειδικευμένο τμήμα αφιερωμένο στην αντικατασκοπεία. Οι ανακριτικές εκθέσεις των πρακτόρων αποκαλύπτουν το οικογενειακό τους ιστορικό, την εκπαίδευση, την απασχόληση, το στρατιωτικό τους παρελθόν, καθώς και λεπτομέρειες για τις σχολές εκπαίδευσης σαμποτάζ της Abwehr, τους εκπαιδευτές τους, το πρόγραμμα σπουδών τους και τις μεθόδους διείσδυσης.

Αφού παρείχαν στους Βρετανούς ανακριτές τους όλες τις στρατιωτικές, οικονομικές και πολιτικές πληροφορίες τους, αυτοί οι εχθρικοί πράκτορες κρατήθηκαν σε ειδικά στρατόπεδα συγκέντρωσης μέχρι το τέλος του πολέμου.

Όσοι πράκτορες είχαν εκπαιδευτεί στην ασύρματη τηλεγραφία, τους παρείχαν δύο "φροντιστές" και ένα ασφαλές σπίτι στα προάστια του Λονδίνου, από όπου μετέδιδαν βρετανικής έμπνευσης μηνύματα στους Γερμανούς κυρίους τους. Τροφοδοτούνταν και "ψυχαγωγούνταν" σε αντάλλαγμα για τις προσπάθειές τους να προδώσουν την Abwehr. Διπλοί πράκτορες όπως οι Tate, Summer και ZigZag παρείχαν ανεκτίμητες πληροφορίες στην MI5.

Η Βρετανία διέθετε ένα εξαιρετικά αποτελεσματικό και πολύ εξελιγμένο πρόγραμμα παραπλάνησης που έτρεχε καθ' όλη τη διάρκεια του πολέμου. Η Επιτροπή ΧΧ (Διπλός Σταυρός) ασχολήθηκε με αυτούς τους πράκτορες.

Όχι μόνο η MI5 έδωσε στην Abwehr τις συντεταγμένες των ζωνών ρίψης αλεξιπτωτιστών και την ημερομηνία και την καλύτερη ώρα για τη ρίψη των εκρηκτικών και του εξοπλισμού σαμποτάζ. Στη συνέχεια η MI5 προμηθεύτηκε τα ονόματα των νέων πρακτόρων που επρόκειτο να πέσουν και λεπτομέρειες των ανθρώπων στη Βρετανία με τους οποίους έπρεπε να επικοινωνήσουν. Στη συνέχεια η αστυνομία ενημερώθηκε πού και πότε να περιμένει, να συλλάβει τους αλεξιπτωτιστές και να κατασχέσει τα εφόδιά τους.

Η MI5 ενδιαφερόταν ιδιαίτερα για το υλικό σαμποτάζ των Γερμανών και είχε ένα ειδικό τμήμα, με επικεφαλής τον λόρδο Ρότσιλντ, αφιερωμένο στη συγκέντρωση δειγμάτων και τη συλλογή πληροφοριών σχετικά με το πρόγραμμα σαμποτάζ της Abwehr. Είχαν μια έκθεση με γερμανικό εξοπλισμό σαμποτάζ μαζί με βρετανικό εξοπλισμό στο υπόγειο του Μουσείου Βικτωρίας και Αλβέρτου στο Λονδίνο.

Ψεύτικο σαμποτάζ

Αυτό που διαπίστωσα επίσης ήταν μια εκτεταμένη χρήση ψεύτικων δολιοφθορών. Για να δοθεί στην Abwehr η εντύπωση ότι οι πράκτορές της είχαν εγκατασταθεί σε ένα ασφαλές σπίτι και είχαν αναλάβει την αποστολή τους, η MI5 κανόνιζε την αποστολή μηνυμάτων που περιγράφουν λεπτομερώς την αναγνώριση του στόχου από τους πράκτορες, τη μέθοδο επίθεσης και την ημερομηνία και ώρα της έκρηξης.

Αξιωματικοί της MI5 κανόνισαν στη συνέχεια με μια ομάδα ξυλουργών και ζωγράφων να κατασκευάσουν έναν σαμποταρισμένο ηλεκτρικό μετασχηματιστή, για παράδειγμα, και να ζωγραφίσουν ένα καμένο και ανατιναγμένο κτίριο πάνω σε ένα μεγάλο φύλλο μουσαμά, το οποίο στη συνέχεια τραβήχτηκε πάνω από το στόχο και δέθηκε. Στη RAF είπαν ότι θα υπήρχε ένα αεροπλάνο της Luftwaffe που θα πετούσε πάνω από το στόχο την επομένη της "ψεύτικης" έκρηξης για να τραβήξει φωτογραφίες και ναδιατάχθηκαν να μην το καταρρίψουν.

Μαχητικό αεροσκάφος Messerschmitt, που χρησιμοποιήθηκε από τη Luftwaffe (Image Credit: German Federal Archives / CC).

Στις εθνικές εφημερίδες δόθηκαν αναφορές για να συμπεριλάβουν αναφορές αυτών των επιθέσεων σαμποτάζ, γνωρίζοντας ότι οι πρώτες εκδόσεις θα ήταν διαθέσιμες σε ουδέτερες χώρες όπως η Πορτογαλία, όπου οι αξιωματικοί της Abwehr θα έβρισκαν αποδείξεις ότι οι πράκτορές τους ήταν ασφαλείς, σε αποστολή και επιτυχημένοι. Αν και ο εκδότης των Times αρνήθηκε να δημοσιεύσει βρετανικά ψέματα, οι συντάκτες της Daily Telegraph και άλλων εφημερίδων δεν είχαν τέτοιαενδοιασμούς.

Όταν μια χρηματική αμοιβή από την Abwehr έπεσε με αλεξίπτωτο στους "επιτυχημένους" σαμποτέρ, η MI5 πρόσθεσε τα μετρητά στα χρήματα που κατασχέθηκαν από τους πράκτορες και ισχυρίστηκε ότι τα χρησιμοποίησε για να επιδοτήσει τις δραστηριότητές τους.

Ένα από τα πιο διάσημα έργα του Fougasse. Ο Χίτλερ και ο Göring απεικονίζονται να ακούν πίσω από δύο γυναίκες σε ένα τρένο που κουτσομπολεύουν. Πηγή: The National Archives / CC.

Ξεφεύγοντας από το δίχτυ

Αν και οι Βρετανοί ανέφεραν ότι συνέλαβαν όλους τους κατασκόπους της Abwehr που είχαν διεισδύσει στη Βρετανία, η έρευνά μου δείχνει ότι κάποιοι διέφυγαν από το δίχτυ. Χρησιμοποιώντας έγγραφα της Abwehr που είχαν συλληφθεί, Γερμανοί ιστορικοί υποστηρίζουν ότι υπήρχαν κάποιοι που ήταν υπεύθυνοι για πραγματικές πράξεις σαμποτάζ τις οποίες οι Βρετανοί δεν ήθελαν να αναφέρουν στον Τύπο.

Ένας πράκτορας φέρεται να αυτοκτόνησε σε ένα καταφύγιο του Κέιμπριτζ, αφού απέτυχε στην προσπάθειά του να μεταφέρει ένα κλεμμένο κανό με ποδήλατο στη Βόρεια Θάλασσα.

Αν και είναι αδύνατο να γνωρίζουμε όλη την αλήθεια, το βιβλίο μου "Επιχείρηση Λένα και τα σχέδια του Χίτλερ να ανατινάξει τη Βρετανία" αφηγείται τις περισσότερες από τις ιστορίες αυτών των πρακτόρων και παρέχει συναρπαστική εικόνα της καθημερινής λειτουργίας των βρετανικών και γερμανικών μυστικών υπηρεσιών, των αξιωματικών τους και των μεθόδων τους, σε έναν περίπλοκο ιστό ψεύδους και εξαπάτησης.

Ο Bernard O'Connor είναι δάσκαλος εδώ και σχεδόν 40 χρόνια και συγγραφέας που ειδικεύεται στην ιστορία της κατασκοπείας της Βρετανίας κατά τη διάρκεια του πολέμου. Το βιβλίο του, Operation Lena and Hitler's Plots to Blow up Britain, εκδίδεται στις 15 Ιανουαρίου 2021, από τις εκδόσεις Amberley Books. Η ιστοσελίδα του είναι www.bernardoconnor.org.uk.

Επιχείρηση Lena και το σχέδιο του Χίτλερ να ανατινάξει τη Βρετανία, Bernard O'Connor