Després de l'ocupació nazi de Noruega, Dinamarca, Holanda, Bèlgica i França, l'operació Sealion, la planificada invasió de Gran Bretanya es va ajornar ja que molts dels avions de la Luftwaffe havien estat abatuts durant la batalla d'Anglaterra. Tanmateix, l'operació Lena, part del pla d'invasió de Hitler, va tirar endavant.

Operació Lena

L'operació Lena va ser la infiltració d'agents secrets entrenats per alemanys a Gran Bretanya en missions de sabotatge i espionatge.

L'Abwehr, la intel·ligència militar d'Alemanya, va seleccionar i entrenar homes (i algunes dones) alemanys de parla anglesa, noruecs, danesos, holandesos, belgues, francesos, cubans, irlandesos i britànics. Van ser llançats en paracaigudes a zones remotes d'Irlanda o al centre i sud d'Anglaterra, o bé portats amb submarí a prop de la costa. Des d'allà van remar amb un vaixell fins a una platja aïllada de Gal·les del Sud, Dungeness, East Anglia o el nord-est d'Escòcia.

Amb roba britànica, moneda britànica, un equip sense fil i de vegades bicicletes, se'ls va ordenar trobar allotjament i poseu-vos en contacte amb l'estació d'escolta de l'Abwehr i espereu ordres. Van haver d'organitzar llançaments en paracaigudes d'explosius i equips de sabotatge. Les seves missions van incloure volar aeròdroms, centrals elèctriques, ferrocarrils i fàbriques d'avions, enverinar el subministrament d'aigua i atacar el palau de Buckingham.

Ràdio secreta OKW.servei / Abwehr (crèdit d'imatge: arxius federals alemanys / CC).

Secret

Un dels motius pels quals les històries d'aquests sabotejadors no es van imprimir mai va ser perquè el govern britànic va mantenir en secret les seves gestes. Va ser arran de la Llei de llibertat d'informació que els historiadors van poder accedir a documents prèviament classificats i descobrir la veritat.

He pogut accedir a desenes d'aquests fitxers als Arxius Nacionals de Kew i, per primera vegada, , ofereixen un relat en profunditat dels èxits i fracassos d'aquests homes i dones. També he investigat els relats alemanys de la secció de sabotatge de l'Abwehr.

El que he trobat és que l'elecció dels agents de l'Abwehr va ser deficient, ja que molts es van lliurar a la policia britànica poc després d'aterrar, al·legant que només havien acceptat el formació i els diners com a mitjà per escapar del nazisme.

Alguns van aconseguir sobreviure uns quants dies, però van ser detinguts quan persones sospitoses els van denunciar a la policia per coses com ara anar a un pub i demanar una copa abans d'obrir. temps. Alguns van despertar sospites comprant un bitllet de tren, per exemple, amb un bitllet de gran valor o deixant una maleta en una consigna que va començar a filtrar aigua de mar.

Histèria espia

Gran Bretanya era al mig de la "histèria espia". Durant la dècada de 1930, els llibres i les pel·lícules sobre espies van ser molt populars. Una campanya de bombardeig de l'IRA el 1938 va provocarva augmentar la consciència de la policia i del públic sobre qualsevol cosa sospitosa, i la imposició de lleis de seguretat més estrictes i propaganda del govern va fer que la gent fos conscient dels possibles espies i sabotejadors.

Les pel·lícules i llibres d'espionatge eren populars a Gran Bretanya als anys trenta. La imatge mostra: (esquerra) pòster britànic de 1935 'The 39 Steps' (crèdit de la imatge: Gaumont British / Fair Use); (centre) Cartell de la pel·lícula 'Secret Agent' de 1936 (crèdit de la imatge: ús just); (dreta) Pòster de 1938 "The Lady Vanishes" (crèdit d'imatge: United Artists / Fair Use).

Després d'haver explotat les simpaties antibritàniques entre la comunitat de l'IRA, l'Abwehr estava disposat a reclutar nacionalistes gal·lesos i escocesos, oferint la seva independència a canvi de la seva ajuda en atacs de sabotatge. Un policia gal·lès havia acceptat ser enviat a Alemanya, va tornar a Gran Bretanya, va explicar als seus superiors tot el que havia après i, sota el control de l'MI5, va continuar treballant per als alemanys. D'aquesta manera, altres agents van ser capturats.

Un cop detinguts, els agents enemics van ser portats a Londres per a un interrogatori profund en campaments especials per als agents enemics capturats. Davant l'execució com a espies, la gran majoria va optar per l'alternativa i van ser "convertits" i van acceptar treballar per a la intel·ligència britànica.

La contraintel·ligència

MI5, responsable de la seguretat interna del Regne Unit, tenia un especialista. departament dedicat a la contraintel·ligència. Els informes d'interrogatori dels agents revelen els seus antecedents familiars, estudis,ocupació, història militar, així com detalls de les escoles d'entrenament en sabotatge de l'Abwehr, els seus instructors, el seu pla d'estudis i els mètodes d'infiltració.

Després d'haver subministrat als seus interrogadors britànics tota la seva intel·ligència militar, econòmica i política, aquests agents enemics eren mantinguts en camps de concentració especials fins al final de la guerra.

Aquells agents que havien rebut formació en telegrafia sense fil van rebre dos 'minders' i una casa segura als suburbis de Londres des d'on transmetien missatges d'inspiració britànica. als seus mestres alemanys. Van ser alimentats i "entretinguts" a canvi dels seus esforços per travessar l'Abwehr. Agents dobles com Tate, Summer i ZigZag van proporcionar una intel·ligència inestimable al MI5.

Gran Bretanya tenia un programa d'engany extremadament eficaç i molt sofisticat durant tota la guerra. El Comitè XX (Doble Creu) va estar implicat amb aquests agents.

No només l'MI5 va donar a l'Abwehr les indicacions de les zones de llançament de paracaigudes i la data i millor hora per al llançament d'explosius i equips de sabotatge. Aleshores, se'ls va proporcionar a l'MI5 els noms dels nous agents que havien de ser abandonats i els detalls de les persones britàniques amb qui se suposava que havien de contactar. A continuació, es va dir a la policia on i quan havia d'esperar, arrestar els paracaigudistes i confiscar els seus subministraments.

El MI5 estava especialment interessat en el material de sabotatge de l'alemany.i tenia una secció especial, encapçalada per Lord Rothschild, dedicada a acumular mostres i recollir informació sobre el programa de sabotatge de l'Abwehr. Tenien una exhibició d'equips de sabotatge alemanys al costat d'equips britànics al soterrani del Victoria and Albert Museum de Londres.

Sabotatge fals

El que també he trobat és un ús extensiu de sabotatge fals. Per donar a l'Abwehr la impressió que els seus agents estaven instal·lats en una casa segura i en tasca, l'MI5 va organitzar que s'enviessin missatges detallant el reconeixement de l'agent del seu objectiu, el mètode d'atac i la data i hora de l'explosió.

A continuació, els oficials de l'MI5 es van acordar amb un equip de fusters i pintors per construir un transformador elèctric sabotejat, per exemple, i per pintar un edifici cremat i explotat sobre una gran làmina de lona que després es va tirar per sobre de l'objectiu i es va lligar. . A la RAF se'ls va dir que hi hauria un avió de la Luftwaffe sobrevolant l'objectiu l'endemà de l'explosió "falsa" per fer fotografies i se'ls va ordenar que no l'abatussin.

Aeronau de caça Messerschmitt, utilitzat per la Luftwaffe (crèdit d'imatge: arxius federals alemanys / CC).

Els diaris nacionals van rebre informes per incloure informes d'aquests atacs de sabotatge, sabent que les primeres edicions estarien disponibles a països neutrals com Portugal on els oficials de l'Abwehr trobaria proves queels seus agents estaven segurs, a la tasca i amb èxit. Tot i que l'editor de The Times es va negar a publicar mentides britàniques, els editors de The Daily Telegraph i d'altres diaris no van tenir tals escrúpols.

Quan una recompensa econòmica de l'Abwehr va ser llançada en paracaigudes als sabotejadors 'èxits', L'MI5 va afegir els diners en efectiu als diners confiscats als agents i va afirmar haver-los utilitzat per subvencionar les seves activitats.

Una de les peces més famoses de Fougasse. Hitler i Göring escolten darrere de dues dones en un tren xafardejant. Crèdit: The National Archives / CC.

Eludir la xarxa

Tot i que els britànics van informar que van capturar tots els espies de l'Abwehr infiltrats a Gran Bretanya, la meva investigació mostra que alguns van esquivar la xarxa. Utilitzant documents de l'Abwehr capturats, els historiadors alemanys afirmen que hi havia alguns que havien estat responsables d'actes reals de sabotatge que els britànics no volien informar a la premsa.

Un agent es va suïcidar a Cambridge. refugi antiaeri, després d'haver fracassat en l'intent de portar una canoa robada en bicicleta al mar del Nord.

Tot i que és impossible saber tota la veritat, el meu llibre, 'Operació Lena i els plans de Hitler per volar up Britain' explica la majoria de les històries d'aquests agents i ofereix una visió fascinant del funcionament diari de les agències d'intel·ligència britàniques i alemanyes, els seus oficials i els seus mètodes, en unintricada xarxa de mentides i enganys.

Bernard O'Connor ha estat professor durant gairebé 40 anys i és un autor especialitzat en la història de l'espionatge de guerra a Gran Bretanya. El seu llibre, Operation Lena and Hitler's Plots to Blow up Britain, es publica el 15 de gener de 2021 per Amberley Books. El seu lloc web és www.bernardoconnor.org.uk.

Operació Lena i el complot de Hitler per fer volar Gran Bretanya, Bernard O'Connor