Nach der Besetzung Norwegens, Dänemarks, Hollands, Belgiens und Frankreichs durch die Nazis wurde die Operation Sealion, die geplante Invasion Großbritanniens, verschoben, da viele Flugzeuge der Luftwaffe während der Schlacht um Großbritannien abgeschossen worden waren. Die Operation Lena, Teil von Hitlers Invasionsplan, wurde jedoch durchgeführt.

Operation Lena

Die Operation Lena war die Einschleusung von in Deutschland ausgebildeten Geheimagenten nach Großbritannien für Sabotage- und Spionagemissionen.

Die Abwehr, der militärische Nachrichtendienst Deutschlands, wählte englischsprachige Deutsche, Norweger, Dänen, Niederländer, Belgier, Franzosen, Kubaner, Iren und Briten (und ein paar Frauen) aus und bildete sie aus. Sie wurden entweder mit dem Fallschirm in abgelegenen Gebieten Irlands oder Mittel- und Südenglands abgesetzt oder mit einem U-Boot in Küstennähe gebracht. Von dort aus paddelten sie mit einem Schlauchboot an einen abgelegenen Strand in Südwales, Dungeness,East Anglia oder Nordost-Schottland.

Ausgestattet mit britischer Kleidung, britischer Währung, einem Funkgerät und manchmal auch Fahrrädern sollten sie sich eine Unterkunft suchen, mit der Abhörstation der Abwehr Kontakt aufnehmen und auf Befehle warten. Sie mussten Fallschirmabwürfe mit Sprengstoff und Sabotagematerial organisieren. Zu ihren Aufträgen gehörten die Sprengung von Flugplätzen, Kraftwerken, Eisenbahnen und Flugzeugfabriken, die Vergiftung der Wasserversorgung und Angriffe aufBuckingham Palast.

OKW-Geheimfunkdienst / Abwehr (Bildnachweis: Deutsches Bundesarchiv / CC).

Geheimhaltung

Ein Grund, warum die Geschichten dieser Saboteure nie gedruckt wurden, war, dass die britische Regierung ihre Heldentaten geheim hielt. Erst durch das Gesetz über die Informationsfreiheit konnten Historiker auf zuvor geheime Dokumente zugreifen und die Wahrheit herausfinden.

Ich konnte auf Dutzende dieser Akten in den National Archives in Kew zugreifen und zum ersten Mal ausführlich über die Erfolge und Misserfolge dieser Männer und Frauen berichten. Ich habe auch deutsche Berichte über die Sabotageabteilung der Abwehr untersucht.

Ich habe herausgefunden, dass die Auswahl der Agenten durch die Abwehr schlecht war, da sich viele kurz nach der Landung der britischen Polizei stellten und behaupteten, sie hätten die Ausbildung und das Geld nur angenommen, um den Nazis zu entkommen.

Einige konnten einige Tage überleben, wurden aber festgenommen, als sie von verdächtigen Personen angezeigt wurden, weil sie z. B. eine Kneipe betraten und vor der Öffnungszeit um ein Getränk baten; andere erregten Verdacht, indem sie z. B. eine Bahnfahrkarte mit einem großen Geldschein kauften oder einen Koffer in einer Gepäckaufbewahrung abstellten, aus dem Seewasser austrat.

Spionagehysterie

Großbritannien befand sich inmitten einer "Spionagehysterie". In den 1930er Jahren waren Bücher und Filme über Spione äußerst beliebt. Eine Bombenkampagne der IRA im Jahr 1938 führte zu einer erhöhten Sensibilisierung von Polizei und Öffentlichkeit für alles Verdächtige, und die Einführung strengerer Sicherheitsgesetze und die Regierungspropaganda machten die Menschen auf mögliche Spione und Saboteure aufmerksam.

Spionagefilme und -bücher waren in den 1930er Jahren in Großbritannien sehr beliebt. Das Bild zeigt: (links) 'The 39 Steps' 1935 britisches Plakat (Bildnachweis: Gaumont British / Fair Use); (Mitte) 'Secret Agent' 1936 Filmplakat (Bildnachweis: Fair Use); (rechts) 'The Lady Vanishes' 1938 Plakat (Bildnachweis: United Artists / Fair Use).

Nachdem die Abwehr die antibritischen Sympathien in der IRA-Gemeinschaft ausgenutzt hatte, war sie bestrebt, walisische und schottische Nationalisten zu rekrutieren, indem sie ihnen die Unabhängigkeit als Gegenleistung für ihre Hilfe bei Sabotageakten anbot. Ein walisischer Polizist hatte sich bereit erklärt, nach Deutschland geschickt zu werden, kehrte nach Großbritannien zurück, erzählte seinen Vorgesetzten alles, was er erfahren hatte, und arbeitete unter der Kontrolle des MI5 weiter für die Deutschen. Auf diese Weise wurden andereAgenten gefasst wurden.

Nach ihrer Festnahme wurden die feindlichen Agenten nach London gebracht, wo sie in speziellen Lagern für gefangene feindliche Agenten eingehend verhört wurden. Angesichts der Möglichkeit, als Spione hingerichtet zu werden, entschied sich die überwiegende Mehrheit für die Alternative und wurde "umgedreht" und erklärte sich bereit, für den britischen Geheimdienst zu arbeiten.

Spionageabwehr

Der MI5, der für die innere Sicherheit Großbritanniens zuständig ist, verfügte über eine spezielle Abteilung für Spionageabwehr. Aus den Vernehmungsberichten der Agenten gehen ihr familiärer Hintergrund, ihre Ausbildung, ihr Beruf, ihr militärischer Werdegang sowie Einzelheiten zu den Sabotageschulen der Abwehr, ihren Ausbildern, ihrem Lehrplan und ihren Infiltrationsmethoden hervor.

Diese feindlichen Agenten, die ihren britischen Vernehmungsbeamten alle militärischen, wirtschaftlichen und politischen Informationen geliefert hatten, wurden bis zum Ende des Krieges in speziellen Konzentrationslagern festgehalten.

Den Agenten, die eine Ausbildung in drahtloser Telegrafie erhalten hatten, wurden zwei "Aufpasser" und ein sicheres Haus in einem Londoner Vorort zur Verfügung gestellt, von wo aus sie britisch inspirierte Nachrichten an ihre deutschen Herren übermittelten. Als Gegenleistung für ihre Bemühungen, die Abwehr zu hintergehen, wurden sie verpflegt und "bewirtet". Doppelagenten wie Tate, Summer und ZigZag lieferten dem MI5 unschätzbare Informationen.

Großbritannien verfügte während des gesamten Krieges über ein äußerst wirksames und ausgeklügeltes Täuschungsprogramm, an dem auch das XX (Double Cross) Committee beteiligt war.

Der MI5 teilte der Abwehr nicht nur die Lage der Fallschirmabwurfzonen sowie das Datum und die beste Zeit für den Abwurf des Sprengstoffs und der Sabotageausrüstung mit. Der MI5 erhielt auch die Namen der neuen Agenten, die abgeworfen werden sollten, und Angaben zu Personen in Großbritannien, mit denen sie Kontakt aufnehmen sollten. Der Polizei wurde dann mitgeteilt, wo und wann sie warten, die Fallschirmspringer verhaften und ihr Material beschlagnahmen sollte.

Der MI5 war besonders an deutschem Sabotagematerial interessiert und verfügte über eine spezielle Abteilung unter der Leitung von Lord Rothschild, die sich mit der Sammlung von Proben und Informationen über das Sabotageprogramm der Abwehr befasste. Im Untergeschoss des Victoria and Albert Museum in London war neben britischer Ausrüstung auch deutsche Sabotageausrüstung ausgestellt.

Gefälschte Sabotage

Um der Abwehr den Eindruck zu vermitteln, dass ihre Agenten in einem sicheren Haus untergebracht und im Einsatz waren, veranlasste der MI5 die Übermittlung von Nachrichten, in denen die Aufklärung des Ziels durch die Agenten, die Angriffsmethode sowie das Datum und die Uhrzeit der Explosion angegeben waren.

MI5-Offiziere arrangierten dann mit einem Team von Schreinern und Malern den Bau eines sabotierten elektrischen Transformators und malten ein ausgebranntes und explodiertes Gebäude auf eine große Plane, die dann über das Ziel gezogen und festgebunden wurde. Die RAF wurde darüber informiert, dass am Tag nach der "gefälschten" Explosion ein Flugzeug der Luftwaffe das Ziel überfliegen würde, um Fotos zu machen undwurde ihnen befohlen, es nicht abzuschießen.

Messerschmitt-Kampfflugzeug, eingesetzt von der Luftwaffe (Bildnachweis: Deutsches Bundesarchiv / CC).

Die überregionalen Zeitungen wurden angewiesen, Berichte über diese Sabotageangriffe zu veröffentlichen, da sie wussten, dass die ersten Ausgaben in neutralen Ländern wie Portugal erhältlich sein würden, wo die Abwehroffiziere Beweise dafür finden würden, dass ihre Agenten sicher, im Einsatz und erfolgreich waren. Obwohl der Herausgeber der Times sich weigerte, britische Lügen zu veröffentlichen, hatten die Redakteure des Daily Telegraph und anderer Zeitungen keine solcheVorbehalte.

Als eine finanzielle Belohnung der Abwehr für die "erfolgreichen" Saboteure per Fallschirm abgeworfen wurde, fügte der MI5 das Geld zu den bei den Agenten beschlagnahmten Geldern hinzu und behauptete, es zur Subventionierung ihrer Aktivitäten verwendet zu haben.

Eines der berühmtesten Werke von Fougasse: Hitler und Göring lauschen hinter zwei Frauen im Zug, die sich unterhalten. Credit: The National Archives / CC.

Dem Netz entgehen

Obwohl die Briten berichteten, dass sie alle in Großbritannien eingeschleusten Abwehrspione gefangen genommen hätten, zeigen meine Nachforschungen, dass sich einige dem Netz entzogen haben. Anhand von erbeuteten Abwehrdokumenten behaupten deutsche Historiker, dass es einige gab, die für echte Sabotageakte verantwortlich waren, über die die Briten nicht an die Presse gehen wollten.

Ein Agent soll in einem Luftschutzkeller in Cambridge Selbstmord begangen haben, nachdem er bei dem Versuch gescheitert war, ein gestohlenes Kanu auf einem Fahrrad an die Nordsee zu bringen.

Es ist zwar unmöglich, die ganze Wahrheit zu erfahren, aber mein Buch "Operation Lena und Hitlers Pläne, Großbritannien in die Luft zu jagen" erzählt die Geschichten der meisten dieser Agenten und bietet einen faszinierenden Einblick in die tägliche Arbeit der britischen und deutschen Nachrichtendienste, ihrer Offiziere und ihrer Methoden in einem verschlungenen Netz aus Lügen und Täuschung.

Bernard O'Connor ist seit fast 40 Jahren Lehrer und Autor, der sich auf die Geschichte der britischen Kriegsspionage spezialisiert hat. Sein Buch Operation Lena and Hitler's Plots to Blow up Britain erscheint am 15. Januar 2021 bei Amberley Books. Seine Website ist www.bernardoconnor.org.uk.

Operation Lena und Hitlers Plan, Großbritannien in die Luft zu jagen, Bernard O'Connor