Am 12. Februar 1851 entdeckte ein Goldsucher in einem Wasserloch in der Nähe von Bathurst in New South Wales, Australien, kleine Goldfragmente. Diese Entdeckung öffnete die Schleusen für Wanderungen und Unternehmungen, die sich bald über den ganzen Kontinent ausbreiteten, von Victoria und News South Wales bis Tasmanien, Queensland und darüber hinaus.

Das "Goldfieber" schien die ganze Welt angesteckt zu haben und brachte Goldsucher aus Europa, Amerika und Asien nach Australien. Neben dem Gold fanden viele von ihnen auch ein neues Identitätsgefühl, das die britische Kolonialgesellschaft in Frage stellte und den Lauf der australischen Geschichte veränderte.

Hier sind 10 Fakten über den australischen Goldrausch.

1) Edward Hargraves wurde als "Goldentdecker Australiens" gefeiert.

Hargraves hatte Großbritannien im Alter von 14 Jahren verlassen, um sich in Australien ein neues Leben aufzubauen. Er war ein Tausendsassa und arbeitete als Farmer, Ladenbesitzer, Perlen- und Schildkrötenschäler und Seemann.

Im Juli 1849 reiste Hargraves nach Amerika, um am kalifornischen Goldrausch teilzunehmen, wo er sich wertvolle Kenntnisse über das Schürfen aneignete. Obwohl er in Kalifornien kein Vermögen machte, kehrte Hargraves im Januar 1851 nach Bathurst zurück, fest entschlossen, seine neuen Fähigkeiten zu nutzen.

2. der erste Goldfund wurde am 12. Februar 1851 gemacht

Hargraves arbeitete im Februar 1851 am Lewis Pond Creek in der Nähe von Bathurst, als sein Instinkt ihm sagte, dass sich in der Nähe Gold befand. Er füllte eine Pfanne mit kiesiger Erde und ließ sie ins Wasser gleiten, als er einen Schimmer sah. In der Erde lagen kleine Goldflecken.

Im März 1851 reiste Hargraves nach Sydney, um der Regierung Bodenproben vorzulegen, die bestätigten, dass er tatsächlich auf Gold gestoßen war. Er wurde mit 10.000 Pfund belohnt, die er nicht mit seinen Gefährten John Lister und den Tom Brothers teilen wollte.

Gemälde von Edward Hargraves, der den Salut der Goldgräber erwidert, 1851, von Thomas Tyrwhitt Balcombe

Bildnachweis: Staatsbibliothek von New South Wales / Public Domain

3. der Goldfund wurde am 14. Mai 1851 öffentlich bekannt gegeben

Die Bestätigung der Entdeckung von Hargraves, die in der Sydney Morning Herald begann der Goldrausch in New South Wales, der erste in Australien, doch das Gold floss bereits vor der Ankunft der ersten Schiffe von Bathurst nach Sydney. Herold Ankündigung der Kommission.

Am 15. Mai waren bereits 300 Bagger vor Ort und bereit zum Abbau. Der Ansturm hatte begonnen.

4. vor 1851 wurde in Australien Gold gefunden

Reverend William Branwhite Clarke, ebenfalls Geologe, entdeckte 1841 in den Blue Mountains Gold, wurde jedoch vom Kolonialgouverneur Gipps zum Schweigen gebracht, der ihm gesagt haben soll: "Legen Sie es weg, Mr. Clarke, oder wir werden uns alle die Kehle durchschneiden lassen".

Die britische Kolonialregierung befürchtete, dass die Menschen ihre Arbeit aufgeben würden, weil sie glaubten, auf den Goldfeldern ihr Glück machen zu können, wodurch die Zahl der Arbeitskräfte schrumpfte und die Wirtschaft destabilisiert wurde. Gipps befürchtete auch, dass die Bevölkerung von Neusüdwales, die mehrheitlich aus Sträflingen oder ehemaligen Sträflingen bestand, rebellieren würde, sobald sie Gold gefunden hatte.

5 Der viktorianische Goldrausch stellte den Rausch in New South Wales in den Schatten.

Die im Juli 1851 gegründete Kolonie Victoria verlor immer mehr Einwohner, da die Menschen auf der Suche nach Gold in das benachbarte New South Wales strömten. Daher bot die Regierung von Victoria jedem, der im Umkreis von 200 Meilen um Melbourne Gold fand, 200 Pfund an.

Noch vor Ende des Jahres wurden in Castlemaine, Buninyong, Ballarat und Bendigo beeindruckende Goldvorkommen gefunden, die die Goldfelder von New South Wales überholten. Am Ende des Jahrzehnts war Victoria für mehr als ein Drittel der weltweiten Goldfunde verantwortlich.

6. die größte einzelne Goldmenge wurde jedoch in New South Wales gefunden

Das riesige "Holtermann-Nugget" mit einem Gewicht von 92,5 kg Gold, das in Quarz und Gestein steckt, wurde am 19. Oktober 1872 von Bernhardt Otto Holtermann in der Mine Star of Hope entdeckt.

Das Nugget machte Holtermann nach dem Einschmelzen zu einem sehr reichen Mann: Der Wert des Goldes würde heute 5,2 Millionen australische Dollar betragen.

Ein Foto von Holtermann und seinem riesigen Goldnugget, die in Wirklichkeit getrennt voneinander fotografiert wurden, bevor die Bilder übereinander gelegt wurden.

Bildnachweis: American & Australasian Photographic Company / Public domain

7 Der Goldrausch brachte einen Zustrom von Einwanderern nach Australien.

Etwa 500 000 "Goldgräber" strömten von weit her nach Australien, um nach Schätzen zu suchen. Viele Goldgräber kamen aus Australien selbst, andere reisten aus Großbritannien, den Vereinigten Staaten, China, Polen und Deutschland an.

Zwischen 1851 und 1871 stieg die australische Bevölkerung von 430.000 auf 1,7 Millionen Menschen, die sich alle auf den Weg zu den Goldgräbern machten.

8. man musste für die Arbeit im Bergwerk bezahlen

Um die Flut von Neuankömmlingen einzudämmen, erhoben die Gouverneure von New South Wales und Victoria von den Bergarbeitern eine Lizenzgebühr von 30 Shilling pro Monat - eine beträchtliche Summe.

Bis 1852 war es immer schwieriger geworden, Gold an der Oberfläche zu finden, und die Gebühr wurde zu einem Spannungspunkt zwischen den Bergleuten und der Regierung.

9. neue Ideen über die Gesellschaft führten zu Konflikten mit dem britischen Kolonialstaat

Bergleute aus der Stadt Ballarat in Victoria waren mit der Art und Weise, wie die Kolonialregierung die Goldfelder verwaltete, nicht mehr einverstanden. Im November 1854 beschlossen sie zu protestieren und errichteten eine Palisade bei den Eureka-Schürfstellen.

Am Sonntag, den 3. Dezember, griffen Regierungstruppen die leicht bewachte Palisade an, wobei 22 Schürfer und 6 Soldaten getötet wurden.

Obwohl sich die Kolonialregierung gegen den Wandel in der politischen Einstellung gewehrt hatte, hatte sich die öffentliche Meinung gewandelt. Australien wurde zum Vorreiter für die geheime Wahl und den 8-Stunden-Arbeitstag, die beide entscheidend für den Aufbau der australischen Repräsentationsstrukturen waren.

10. der australische Goldrausch hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf die nationale Identität des Landes

Wie die Regierung befürchtet hatte, bildeten die Goldgräber eine starke Identität, die sich von der britischen Kolonialmacht abgrenzte und sich auf das Prinzip der "Mateship" stützte - ein Band der Loyalität, Gleichheit und Solidarität, insbesondere unter Männern.

Die Kameradschaft ist zu einem festen Bestandteil der australischen Identität geworden, so sehr, dass sogar vorgeschlagen wurde, den Begriff in die australische Verfassung aufzunehmen.