1851 m. vasario 12 d. netoli Batursto (Naujasis Pietų Velsas, Australija) esančiame vandens telkinyje ieškotojas aptiko mažų aukso gabalėlių. Šis atradimas atvėrė migracijos ir verslo vartus, kurie netrukus išplito po visą žemyną - nuo Viktorijos ir Naujojo Pietų Velso iki Tasmanijos, Kvinslendo ir kitų kraštų.

Aukso karštligė tarsi užkrėtė visą pasaulį ir į Australiją sukvietė ieškotojus iš Europos, Amerikos ir Azijos. Daugelis jų rado ne tik aukso, bet ir naują tapatybės jausmą, kuris metė iššūkį britų kolonijinei visuomenei ir pakeitė Australijos istorijos raidą.

Štai 10 faktų apie Australijos aukso karštinę.

1. Edvardas Hargravesas buvo paskelbtas Australijos aukso atradėju

Būdamas 14 metų Hargravesas išvyko iš Didžiosios Britanijos, kad susikurtų sau gyvenimą Australijoje. Jis dirbo ūkininku, sandėlininku, perlų ir vėžlių lukštų pardavėju ir jūreiviu.

1849 m. liepą Hargravesas išvyko į Ameriką dalyvauti Kalifornijos aukso karštligėje, kur įgijo vertingų žinių apie aukso paieškas. Nors Kalifornijoje jam nepavyko praturtėti, 1851 m. sausį Hargravesas grįžo į Baternstą, pasiryžęs tinkamai panaudoti įgytus įgūdžius.

2. Pirmasis aukso radinys buvo rastas 1851 m. vasario 12 d.

1851 m. vasarį Hargravesas dirbo palei Lewis Pond Creek netoli Batursto, kai nuojauta jam pakuždėjo, kad netoliese yra aukso. 1851 m. vasarį jis pripildė dubenį žvyruoto grunto ir, pamatęs blyksnį, nuleido jį į vandenį. Purve buvo mažų aukso gabalėlių.

1851 m. kovo mėn. Hargravesas išvyko į Sidnėjų ir pateikė dirvožemio mėginius vyriausybei, kuri patvirtino, kad jis iš tiesų rado aukso. 1851 m. kovo mėn. jam buvo išmokėta 10 000 svarų sterlingų, kuriuos jis atsisakė pasidalyti su savo bendražygiais Džonu Listeriu ir broliais Tomais.

Paveikslas, kuriame Edwardas Hargravesas atsako į aukso ieškotojų sveikinimą, 1851 m. Thomas Tyrwhittas Balcombe'as

Paveikslėlio kreditas: Naujojo Pietų Velso valstybinė biblioteka / Public Domain

3. Apie aukso atradimą viešai paskelbta 1851 m. gegužės 14 d.

Hargraveso atradimo patvirtinimas, paskelbtas "Sydney Morning Herald , prasidėjo Naujojo Pietų Velso aukso karštligė, pirmoji Australijoje. Tačiau auksas iš Batursto į Sidnėjų plūstelėjo dar iki Herald pranešimą.

Gegužės 15 d. 300 kasėjų jau buvo vietoje ir pasirengę kasybai. Skubėjimas prasidėjo.

4. Australijoje aukso rasta iki 1851 m.

Reverendas Williamas Branwhite'as Clarke'as, taip pat geologas, 1841 m. Mėlynųjų kalnų dirvožemyje rado aukso. Tačiau kolonijos gubernatorius Gippsas greitai nutildė jo atradimą ir, kaip pranešama, pasakė jam: "Paslėpk tai, pone Clarke'ai, arba mums visiems bus perpjautos gerklės".

Britų kolonijinė vyriausybė baiminosi, kad žmonės, manydami, jog gali praturtėti aukso telkiniuose, atsisakys darbo, sumažės darbo jėgos ir destabilizuosis ekonomika. Gippsas taip pat baiminosi, kad Naujojo Pietų Velso gyventojai, kurių daugumą sudarė nuteistieji arba buvę nuteistieji, radę aukso sukils.

5. Viktorijos aukso karštligė prilygo Naujojo Pietų Velso karštinei

1851 m. liepą įkurtoje Viktorijos kolonijoje ėmė trūkti gyventojų, nes žmonės, ieškodami aukso, plūdo į kaimyninį Naująjį Pietų Velsą. Todėl Viktorijos vyriausybė pasiūlė 200 svarų sterlingų kiekvienam, kuris ras aukso už 200 mylių nuo Melburno.

Iki metų pabaigos įspūdingi aukso telkiniai buvo aptikti Castlemaine, Buninyong, Ballarat ir Bendigo, aplenkdami Naujojo Pietų Velso aukso telkinius. Iki dešimtmečio pabaigos Viktorijai teko daugiau kaip trečdalis pasaulio aukso telkinių.

6. Vis dėlto didžiausia aukso masė buvo rasta Naujajame Pietų Velse

Milžinišką "Holtermanno grynuolį", sveriantį 92,5 kg aukso, įstrigusio kvarco ir uolienų sluoksnyje, 1872 m. spalio 19 d. "Žvaigždės vilties" kasykloje aptiko Bernhardtas Otto Holtermannas.

Išlydžius aukso grynuolį, Holtermannas tapo labai turtingu žmogumi. Šiandien aukso vertė būtų 5,2 mln. Australijos dolerių.

Holtermanno ir jo milžiniško aukso grynuolio nuotrauka. Iš tikrųjų jie buvo nufotografuoti atskirai, o paskui vaizdai buvo uždėti vienas ant kito.

Paveikslėlio kreditas: American & amp; Australasian Photographic Company / Public domain

7. Aukso karštinė į Australiją atnešė migrantų antplūdį

Į Australiją ieškoti lobių atvyko apie 500 000 ieškotojų iš įvairių kraštų. Daugelis ieškotojų atvyko iš Australijos, kiti - iš Didžiosios Britanijos, Jungtinių Amerikos Valstijų, Kinijos, Lenkijos ir Vokietijos.

1851-1871 m. Australijos gyventojų skaičius išaugo nuo 430 000 iki 1,7 mln. žmonių, kurie visi išvyko į kasinėjimus.

8. Norint būti kalnakasiu, reikėjo mokėti

Žmonių antplūdis reiškė, kad vyriausybinėms paslaugoms skiriamos lėšos buvo ribotos, o kolonijinis biudžetas patyrė sunkumų. Siekdami atgrasyti nuo atvykėlių bangos, Naujojo Pietų Velso ir Viktorijos gubernatoriai kalnakasiams nustatė 30 šilingų mėnesinį licencijos mokestį - gana didelę sumą.

Iki 1852 m. aukso paviršiuje buvo vis sunkiau rasti, o mokestis tapo įtampos tarp kalnakasių ir valdžios objektu.

9. Naujos idėjos apie visuomenę sukėlė konfliktą su britų kolonijine valstybe

Ballarato miesto (Viktorijos valstija) kalnakasiai ėmė nesutikti su tuo, kaip kolonijinė valdžia administruoja aukso telkinius. 1854 m. lapkričio mėn. jie nusprendė protestuoti ir Eurekos kasyklose pastatė užkardą.

Gruodžio 3 d., sekmadienį, vyriausybės kariai užpuolė silpnai saugomą užkardą. Per puolimą žuvo 22 žvalgai ir 6 kareiviai.

Nors kolonijinė vyriausybė priešinosi politinių pažiūrų pokyčiams, viešoji nuomonė pasikeitė. Australijoje buvo pradėtas diegti slaptas balsavimas ir 8 valandų darbo diena - abu šie dalykai buvo svarbūs kuriant Australijos atstovavimo struktūras.

10. Australijos aukso karštligė padarė didžiulį poveikį šalies nacionaliniam identitetui

Kaip vyriausybė ir baiminosi, o pavyzdys buvo Eurekos stovyklavietė, aukso ieškotojai sukūrė tvirtą tapatybę, atskirą nuo kolonijinės britų valdžios. Ši tapatybė buvo grindžiama "draugystės" principu - lojalumo, lygybės ir solidarumo ryšiais, ypač tarp vyrų.

Draugystė tapo ilgaamže Australijos tapatybės dalimi, todėl net buvo siūloma šį terminą įtraukti į Australijos konstituciją.