Vào ngày 12 tháng 2 năm 1851, một người thăm dò đã phát hiện ra những mảnh vàng nhỏ trong một hố nước gần Bathurst ở New South Wales, Úc. Phát hiện này đã mở ra cánh cửa cho việc di cư và kinh doanh, những thứ này sẽ nhanh chóng lan rộng khắp lục địa, từ Victoria và News South Wales đến Tasmania, Queensland và hơn thế nữa.

'Cơn sốt vàng' dường như đã lây nhiễm khắp thế giới và thu hút những người tìm vàng từ châu Âu , Châu Mỹ và Châu Á đến Châu Úc. Bên cạnh vàng, điều mà nhiều người trong số họ nhận thấy là ý thức mới về bản sắc đã thách thức xã hội thuộc địa Anh và thay đổi tiến trình lịch sử Úc.

Dưới đây là 10 sự thật về cơn sốt vàng Úc.

1 . Edward Hargraves được ca ngợi là 'Người phát hiện ra vàng của Úc'

Hargraves đã rời nước Anh ở tuổi 14 để kiếm sống ở Úc. Là người giỏi mọi ngành nghề, ông làm nông dân, thủ kho, thợ săn ngọc trai, mai rùa và thủy thủ.

Vào tháng 7 năm 1849, Hargraves mạo hiểm đến Mỹ để tham gia vào cuộc chạy đua tìm vàng ở California, nơi ông đã thu được những kiến ​​thức quý giá trong cách tìm kiếm khách hàng tiềm năng. Mặc dù không phát tài ở California, nhưng Hargraves trở lại Bathurst vào tháng 1 năm 1851 với quyết tâm sử dụng tốt những kỹ năng mới của mình.

2. Phát hiện vàng đầu tiên được thực hiện vào ngày 12 tháng 2 năm 1851

Hargravesđang làm việc dọc theo Lạch Lewis Pond gần Bathurst vào tháng 2 năm 1851 thì bản năng mách bảo rằng vàng đang ở gần kề. Anh ta đổ đầy đất sỏi vào một cái chảo và xả xuống nước khi nhìn thấy một tia sáng le lói. Trong đất có những đốm vàng nhỏ.

Hargraves đã tăng tốc đến Sydney vào tháng 3 năm 1851 để trình các mẫu đất cho chính phủ, người đã xác nhận rằng ông thực sự đã tìm thấy vàng. Anh ta được thưởng 10.000 bảng Anh mà anh ta từ chối chia cho những người bạn đồng hành của mình là John Lister và Anh em nhà Tom.

Bức tranh vẽ Edward Hargraves quay lại màn chào của những người thợ mỏ vàng, 1851. Bởi Thomas Tyrwhitt Balcombe

Tín dụng hình ảnh: Thư viện Bang New South Wales / Miền công cộng

3. Việc phát hiện ra vàng được công bố rộng rãi vào ngày 14 tháng 5 năm 1851

Việc xác nhận phát hiện của Hargraves, được công bố trên Sydney Morning Herald , bắt đầu cơn sốt tìm vàng ở New South Wales, lần đầu tiên ở Úc. Tuy nhiên, vàng đã chảy từ Bathurst đến Sydney trước thông báo của Herald .

Đến ngày 15 tháng 5, 300 máy đào đã có mặt tại chỗ và sẵn sàng khai thác. Cuộc chạy đua đã bắt đầu.

4. Vàng đã được tìm thấy ở Úc trước năm 1851

Mục sư William Branwhite Clarke, cũng là một nhà địa chất, đã tìm thấy vàng trong đất của Dãy núi Blue vào năm 1841. Tuy nhiên, khám phá của ông đã nhanh chóng bị Thống đốc thuộc địa Gipps che giấu, người được cho là đã nói với ông , “bỏ nó đi ông Clarke nếu không tất cả chúng ta sẽ bị cắt cổ”.

Thực dân Anhchính phủ lo sợ rằng mọi người sẽ từ bỏ công việc của họ vì tin rằng họ có thể kiếm bộn tiền từ các mỏ vàng, khiến lực lượng lao động bị thu hẹp và gây bất ổn cho nền kinh tế. Gipps cũng sợ rằng người dân New South Wales, phần lớn là tù nhân hoặc cựu tù nhân, sẽ nổi dậy khi họ tìm thấy vàng.

5. Cơn sốt vàng thời Victoria lấn át cơn sốt ở New South Wales

Thuộc địa Victoria, được thành lập vào tháng 7 năm 1851, bắt đầu xuất huyết cư dân khi mọi người đổ xô đến New South Wales lân cận để tìm vàng. Do đó, chính phủ Victoria đã treo thưởng £200 cho bất kỳ ai tìm thấy vàng cách Melbourne 200 dặm.

Trước cuối năm, người ta đã tìm thấy các mỏ vàng ấn tượng ở Castlemaine, Buninyong, Ballarat và Bendigo, vượt qua các mỏ vàng của New Phía Nam xứ Wales. Vào cuối thập kỷ này, Victoria chịu trách nhiệm cho hơn một phần ba số vàng được tìm thấy trên thế giới.

6. Tuy nhiên, khối lượng vàng lớn nhất được tìm thấy ở New South Wales

Nặng 92,5kg vàng bị mắc kẹt trong thạch anh và đá, 'Holtermann Nugget' khổng lồ đã được Bernhardt Otto Holtermann phát hiện trong mỏ Star of Hope vào ngày 19 tháng 10 năm 1872.

Đồng vàng đã biến Holtermann trở thành một người rất giàu có sau khi nó được nấu chảy. Ngày nay, giá trị của số vàng sẽ trị giá 5,2 triệu đô la Úc.

Một bức ảnh của Holtermann và thỏi vàng khổng lồ của ông. Thực tế là cả haiđược chụp ảnh riêng biệt trước khi các ảnh được xếp chồng lên nhau.

Nhà cung cấp hình ảnh: American & Công ty nhiếp ảnh Úc / Miền công cộng

7. Cơn sốt vàng đã kéo theo một làn sóng người di cư đến Úc

Khoảng 500.000 'thợ đào' đổ xô đến Úc từ khắp nơi để tìm kiếm kho báu. Nhiều người thăm dò đến từ Úc, trong khi những người khác đến từ Anh, Hoa Kỳ, Trung Quốc, Ba Lan và Đức.

Từ năm 1851 đến năm 1871, dân số Úc bùng nổ từ 430.000 người lên 1,7 triệu người, tất cả đều hướng đến đào'.

8. Bạn phải trả tiền để trở thành một thợ mỏ

Dòng người đổ về đồng nghĩa với việc hạn chế tài chính cho các dịch vụ của chính phủ và ngân sách thuộc địa đang gặp khó khăn. Để ngăn cản làn sóng những người mới đến, các thống đốc của New South Wales và Victoria đã áp đặt mức phí giấy phép 30 shilling một tháng đối với những người khai thác – một khoản tiền khá lớn.

Đến năm 1852, vàng bề mặt trở nên khó tìm hơn bao giờ hết và phí trở thành điểm gây căng thẳng giữa thợ mỏ và chính phủ.

9. Những ý tưởng mới về xã hội đã dẫn đến xung đột với nhà nước thuộc địa Anh

Những người khai thác từ thị trấn Ballarat, Victoria, bắt đầu không đồng ý với cách chính quyền thuộc địa quản lý các mỏ vàng. Vào tháng 11 năm 1854, họ quyết định phản đối và xây dựng một hàng rào tại các hố đào Eureka.

Vào Chủ nhật ngày 3 tháng 12, quân đội chính phủ tấn công nhẹ vàokho dự trữ được bảo vệ. Trong cuộc tấn công, 22 người khai thác mỏ và 6 binh sĩ đã thiệt mạng.

Mặc dù chính quyền thuộc địa đã phản đối sự thay đổi thái độ chính trị, dư luận đã thay đổi. Úc sẽ tiếp tục đi tiên phong trong bỏ phiếu kín và ngày làm việc 8 giờ, cả hai đều là chìa khóa để xây dựng cơ cấu đại diện của Úc.

10. Cơn sốt vàng ở Úc có tác động sâu sắc đến bản sắc dân tộc của đất nước

Như chính phủ đã lo sợ, ví dụ tại Eureka Stockade, những người 'đào' vàng đã tạo nên một bản sắc mạnh mẽ tách biệt với chính quyền thuộc địa của Anh. Bản sắc này tập trung vào nguyên tắc 'tình bạn' – một mối ràng buộc về lòng trung thành, bình đẳng và đoàn kết, đặc biệt là giữa nam giới.

Tình bạn đã trở thành một phần lâu dài của bản sắc Úc, đến mức nó thậm chí còn được đề xuất thuật ngữ này được đưa vào hiến pháp của Úc.