Pada 12 Februari 1851, seorang pencari gali menemui serpihan kecil emas di dalam lubang air berhampiran Bathurst di New South Wales, Australia. Penemuan ini membuka pintu air kepada penghijrahan dan perusahaan yang tidak lama lagi merebak ke seluruh benua, dari Victoria dan News South Wales ke Tasmania, Queensland dan seterusnya.

'Demam emas' nampaknya telah menjangkiti dunia dan membawa pencari cari dari Eropah , Amerika dan Asia ke Australia. Di samping emas, apa yang ditemui oleh ramai daripada mereka ialah identiti baharu yang mencabar masyarakat kolonial British dan mengubah perjalanan sejarah Australia.

Berikut ialah 10 fakta tentang larian emas Australia.

1 . Edward Hargraves telah dipuji sebagai 'Penemu Emas Australia'

Hargraves telah meninggalkan Britain pada usia 14 tahun untuk menjalani kehidupan di Australia. Seorang yang hebat, dia bekerja sebagai petani, penjaga stor, penjaga mutiara dan kura-kura dan kelasi.

Pada Julai 1849, Hargraves pergi ke Amerika untuk mengambil bahagian dalam larian emas California di mana dia memperoleh pengetahuan yang berharga dalam cara membuat prospek. Walaupun dia tidak membuat kekayaannya di California, Hargraves kembali ke Bathurst pada Januari 1851 bertekad untuk menggunakan kemahiran baharunya dengan baik.

2. Penemuan emas pertama dibuat pada 12 Februari 1851

Hargravessedang bekerja di sepanjang Lewis Pond Creek berhampiran Bathurst pada Februari 1851 apabila nalurinya memberitahunya bahawa emas sudah dekat. Dia mengisi kuali dengan tanah berkerikil dan mengalirkannya ke dalam air apabila dia melihat kilauan. Di dalam tanah itu terdapat serpihan-serpihan kecil emas.

Hargraves memecut ke Sydney pada Mac 1851 untuk menyampaikan sampel tanah kepada kerajaan yang mengesahkan bahawa dia memang berjaya mencapai emas. Dia diberi ganjaran £10,000 yang dia enggan berpecah dengan rakannya John Lister dan Tom Brothers.

Lukisan Edward Hargraves membalas tabik hormat para pelombong emas, 1851. Oleh Thomas Tyrwhitt Balcombe

Kredit Imej: Perpustakaan Negeri New South Wales / Domain Awam

3. Penemuan emas diumumkan secara terbuka pada 14 Mei 1851

Pengesahan penemuan Hargraves, yang diumumkan dalam Sydney Morning Herald , memulakan larian emas New South Wales, yang pertama di Australia. Namun emas sudah mengalir dari Bathurst ke Sydney sebelum pengumuman Herald .

Menjelang 15 Mei, 300 penggali telah berada di tapak dan bersedia untuk melombong. Kesibukan telah bermula.

4. Emas ditemui di Australia sebelum 1851

Reverend William Branwhite Clarke, juga seorang ahli geologi, menemui emas di dalam tanah Blue Mountains pada tahun 1841. Walau bagaimanapun, penemuannya dengan cepat dihentikan oleh Gabenor kolonial Gipps, yang dilaporkan memberitahunya , "buang Encik Clarke atau kita semua akan dipotong leher kita".

Penjajah Britishkerajaan khuatir bahawa orang ramai akan meninggalkan kerja mereka kerana percaya mereka boleh membuat kekayaan mereka di ladang emas, mengecutkan tenaga kerja dan menjejaskan kestabilan ekonomi. Gipps juga takut bahawa penduduk New South Wales, yang majoritinya adalah banduan atau bekas banduan, akan memberontak apabila mereka telah menemui emas.

5. Gelombang emas zaman Victoria mengatasi tergesa-gesa di New South Wales

Koloni Victoria, yang diasaskan pada Julai 1851, mula menyebabkan pendarahan penduduk ketika orang ramai berpusu-pusu ke negara jiran New South Wales untuk mencari emas. Oleh itu, kerajaan Victoria menawarkan £200 kepada sesiapa yang menjumpai emas 200 batu di Melbourne.

Sebelum akhir tahun, deposit emas yang mengagumkan telah ditemui di Castlemaine, Buninyong, Ballarat dan Bendigo, mengatasi medan emas New Wales Selatan. Menjelang akhir dekad, Victoria bertanggungjawab untuk lebih satu pertiga daripada penemuan emas dunia.

6. Namun jisim emas tunggal terbesar ditemui di New South Wales

Seberat 92.5kg emas yang tersangkut dalam kuarza dan batu, 'Holtermann Nugget' yang besar ditemui di lombong Star of Hope oleh Bernhardt Otto Holtermann pada 19 Oktober 1872.

Nugget menjadikan Holtermann seorang yang sangat kaya apabila ia telah dicairkan. Hari ini, nilai emas itu akan bernilai 5.2 juta dolar Australia.

Gambar Holtermann dan ketulan emas gergasinya. Kedua-duanya sebenarnyadiambil gambar secara berasingan sebelum imej diletakkan di atas satu sama lain.

Kredit Imej: Amerika & Syarikat Fotografi Australia / Domain awam

7. Perlumbaan emas membawa kemasukan pendatang ke Australia

Kira-kira 500,000 ‘penggali’ berpusu-pusu ke Australia dari jauh dan luas untuk mencari harta karun. Ramai pencari gali datang dari dalam Australia, manakala yang lain mengembara dari Britain, Amerika Syarikat, China, Poland dan Jerman.

Antara 1851 dan 1871, populasi Australia meletup daripada 430,000 orang kepada 1.7 juta, semuanya menuju ke penggalian'.

8. Anda perlu membayar untuk menjadi pelombong

Kebanjiran orang bermakna kewangan terhad untuk perkhidmatan kerajaan dan belanjawan kolonial sedang bergelut. Untuk mengelakkan gelombang pasang surut pendatang baru, gabenor New South Wales dan Victoria mengenakan bayaran lesen 30 shilling sebulan ke atas pelombong – jumlah yang cukup besar.

Menjelang tahun 1852, emas permukaan menjadi semakin sukar dicari. dan bayaran itu menjadi titik ketegangan antara pelombong dan kerajaan.

9. Idea baru tentang masyarakat menyebabkan konflik dengan negara penjajah British

Pelombong dari bandar Ballarat, Victoria, mula tidak bersetuju dengan cara kerajaan kolonial mentadbir ladang emas. Pada November 1854, mereka memutuskan untuk memprotes dan membina benteng di penggalian Eureka.

Pada hari Ahad 3 Disember, tentera kerajaan menyerang dengan ringanbenteng yang dijaga. Semasa serangan itu, 22 pencari dan 6 askar terbunuh.

Walaupun kerajaan kolonial telah menentang perubahan sikap politik, pandangan umum telah berubah. Australia akan terus mempelopori undi rahsia dan hari bekerja 8 jam, kedua-duanya adalah kunci untuk membina struktur perwakilan Australia.

10. Australian Gold Rush memberi impak yang mendalam terhadap identiti nasional negara

Seperti yang dikhuatiri oleh kerajaan, yang dicontohi di Eureka Stockade, 'penggali' emas membentuk identiti kukuh yang terpisah daripada pihak berkuasa British kolonial. Identiti ini tertumpu pada prinsip 'persahabatan' – ikatan kesetiaan, kesaksamaan dan perpaduan, terutamanya dalam kalangan lelaki.

Persahabatan telah menjadi sebahagian daripada identiti Australia yang kekal, sehinggakan ia telah dicadangkan. istilah itu dimasukkan dalam perlembagaan Australia.