1851年2月12日、オーストラリアのニューサウスウェールズ州バサースト近郊の水場で、探鉱者が小さな金のかけらを発見した。 この発見が移住と企業の門を開き、ビクトリア州、ニューサウスウェールズ州からタスマニア、クイーンズランドと大陸全体に広がっていく。

金鉱熱」は世界中に伝染し、ヨーロッパ、アメリカ、アジアからオーストラリアに探鉱者を呼び寄せました。 彼らの多くが金と同時に見つけたのは、英国の植民地社会に挑戦し、オーストラリアの歴史の流れを変える新しいアイデンティティの感覚でした。

ここでは、オーストラリアのゴールドラッシュに関する10の事実を紹介します。

1.エドワード・ハーグレイブスは「オーストラリアの金鉱発見者」と称された。

ハーグレイブスは14歳でイギリスを離れ、オーストラリアで生活を始めた。 農夫、店主、真珠や亀の貝殻取り、船乗りなど、あらゆる職業をこなした人だった。

1849年7月、ハーグレイブスはアメリカに渡り、カリフォルニアのゴールドラッシュに参加し、試掘の方法について貴重な知識を得た。 カリフォルニアで幸運を手にすることはできなかったが、ハーグレイブスは1851年1月にバサーストに戻り、新しい技術を有効に使うことを決意した。

2.1851年2月12日、最初の金鉱が発見された。

1851年2月、バサースト近くのルイスポンドクリークで作業をしていたハーグレイブス氏は、直感的に金が近くにあると感じた。 鍋に砂利状の土を入れ、水に流すと、キラキラと光るものが見えた。 その中には、小さな金の粒が混じっていたのだ。

ハーグレイブスは、1851年3月にシドニーに向かい、土壌サンプルを政府に提出し、金鉱を発見したことを認められました。 彼は1万ポンドを受け取りましたが、仲間のジョン・リスターやトム兄弟と分けることは拒みました。

金鉱夫たちの敬礼に応えるエドワード・ハーグレイブズの絵 1851年 トーマス・ティルウィット・バルコム作

画像出典：State Library of New South Wales / Public Domain

3.金鉱の発見は、1851年5月14日に公表された。

で発表されたハーグレイブスの発見が確認された。 シドニー・モーニング・ヘラルド しかし、その前にすでにバサーストからシドニーに金が流れていたのである。 ヘラルド の発表がありました。

5月15日には、すでに300人の採掘者が集まり、採掘ラッシュが始まっていた。

4.1851年以前にオーストラリアで金が発見されたこと

地質学者でもあったウィリアム・ブランホワイト・クラーク牧師は、1841年にブルーマウンテンの土壌から金を発見しましたが、植民地総督ギップスによってすぐに口止めされ、「クラークさんを片付けなければ、全員喉を掻き切ることになるだろう」と言われたと伝えられています。

また、ギップスは、ニューサウスウェールズ州の人々の大半が囚人や元囚人であり、金を発見した途端に反乱を起こすことを恐れていた。

5.ビクトリア州のゴールドラッシュは、ニューサウスウェールズ州のゴールドラッシュを凌駕していた

1851年7月に設立されたビクトリア植民地は、金を求めて隣国のニューサウスウェールズに人が集まり、住民の流出が始まった。 そこでビクトリア州政府は、メルボルンから200マイル以内で金を発見した者に200ポンドを提供することにしたのだ。

年末までに、キャッスルメーン、バニンヨン、バララット、ベンディゴで金鉱が発見され、ニューサウスウェールズ州の金鉱を追い越した。 10年後には、ビクトリア州は世界の金鉱の3分の1以上を占めるまでになった。

6.ニューサウスウェールズ州で最大の金の塊が発見された。

重さ92.5kgの金塊が石英と岩石の中に詰まっている巨大な「ホルターマンナゲット」は、1872年10月19日にベルンハルト・オットー・ホルターマンがスターオブホープ鉱山で発見した。

この金塊は、溶かされてホルターマンに大金をもたらした。 現在の価値でいえば、520万オーストラリアドル（約6億円）に相当する。

ホルターマンと巨大金塊の写真。 実はこの2つは別々に撮影されたものを重ね合わせている。

画像出典：American & Australasian Photographic Company / Public domain

7.ゴールドラッシュでオーストラリアに移民が押し寄せた。

オーストラリア国内はもとより、英国、米国、中国、ポーランド、ドイツなどからも多くの探鉱者が集まり、50万人もの「発掘者」が宝を求めにオーストラリアを訪れました。

1851年から1871年の間に、オーストラリアの人口は43万人から170万人に爆発的に増加し、全員が「発掘現場へ」向かうことになった。

8.鉱夫になるには金が必要だった

ニューサウスウェールズ州とビクトリア州の州知事は、新参者の流入を防ぐため、鉱山労働者に月30シリングの免許料を課した。

1852年になると、地上の金はますます見つからなくなり、この料金は鉱夫と政府との間の緊張のポイントになった。

9.社会に関する新しい考え方が、イギリスの植民地国家との対立を生んだ

1854年11月、ビクトリア州バララットの鉱山労働者は、植民地政府の金鉱管理方法に不満を抱き、ユーレカ採掘場に砦を築き、抗議することを決意する。

12月3日（日）、政府軍が警備の甘い砦を攻撃し、22人の探鉱者と6人の兵士が殺された。

植民地政府は政治意識の変化に抵抗していたが、世論は変化していた。 オーストラリアはその後、無記名投票や8時間労働制の先駆者となり、いずれもオーストラリアの代表制を構築する上で重要な役割を果たすことになる。

10.オーストラリアのゴールドラッシュは、国のアイデンティティに大きな影響を与えた

ユーレカ砦に代表されるように、政府が懸念していたように、金を「掘る」人々は、植民地時代の英国権力とは別の強いアイデンティティを形成した。 そのアイデンティティは、「メイトシップ」の原則、すなわち特に男性同士の忠誠、平等、連帯の絆が中心であった。

メイトシップは、オーストラリアのアイデンティティの一部として定着しており、そのため、この言葉をオーストラリア憲法に含めることが提案されているほどです。