呉善花（624-705）は、三千年以上にわたって中国を統治した唯一の女性であり、中国史上最も物議を醸した君主の一人であった。

美貌と政治的手腕、そして粘り強さで知られる彼女は、人を操り、冷酷に、そして完全に殺人的であった。 彼女の出世と統治は血と恐怖に彩られていたが、圧倒的な人気を誇っていたのである。

呉皇后は間違いなく並外れた指導者であり、女性であった。

1.最初は皇室の妾としてスタートした

17世紀の中国で描かれた呉皇后、1690年頃（出典：Dash, Mike）。

呉善花は裕福な家庭に生まれ、父親の呉世儒は女性には珍しい教養を身につけさせ、政務、文章、文学、音楽などを読み、学ぶように仕向けました。

14歳で太宗（598-649）皇帝の妃として迎えられ、洗濯屋で宮廷生活を始めたが、その美しさと知性に感化されて皇帝は彼女を秘書にすることを決めた。

14歳の時、呉は太宗の妃として迎えられた（出典：国立故宮博物院、台北）。

という称号を与えられました。 ケーレン 妃として皇帝と性的関係を持つ一方、秘書として音楽を奏でたり、詩を読んだりした。

2.皇帝の息子と不倫していた

太宗が生きている間、呉は末子の李朱（628-683）と関係を持ち、649年に太宗が死ぬと、李は高宗として太宗を継承した。

皇帝の死後、呉と他の妾は頭を剃られ、僧院に閉じ込められて貞節に一生を過ごすのが通例であった。

しかし、李自成は皇帝になると、妻や妾がいるにもかかわらず、まず呉を呼び寄せて宮廷に連れ戻したのである。

太宗の死後、呉は太宗の息子である高宗の妃となった（出典：大英図書館）。

650年代初めには、呉は高宗皇帝の正室となり、"呉 "の称号を持つようになった。 ザオイ - 二位の九妾の最高位である。

3.自分の子供を殺害した可能性

654年、呉は高宗皇帝の后である王皇后を殺人罪で訴えたが、娘を産んで間もなく、その子は死んでしまった。

655年、呉は高宗の新しい后となった。

伝統的な民間伝承や歴史家は、呉が王皇后を権力闘争に巻き込むために自分の子供を殺したのではないかと考えている。

4.息子たちを退位させ、皇后となる。

683年に高宗が死去すると、呉は皇太后となり、息子の李浙（656-710）が中宗皇帝として即位した。

新皇帝はすぐに母に背くそぶりを見せたので、呉皇太后とその盟友は彼を退位させて流刑に処した。

呉は劉邦に代わって末子の李丹を擁立し、睿宗（662-716）とした。 睿宗は事実上の囚人で、皇帝の行事にも出ず、皇帝の宿舎にも移されなかった。

690年、呉は息子を退位させ、自らを宣言した。 黄韮 または「Empress Regnant」。

5.彼女は自らの王朝を築いた

呉の「周王朝」、700年頃（Credit: Ian Kiu / CC）。

息子に王位を譲らせた摂政の呉皇后は、歴史上の周王朝（紀元前1046〜256年）にちなんだ新しい「周王朝」の支配者であることを宣言したのだ。

690年から705年まで、中華帝国は「周王朝」と呼ばれていた。 しかし、従来の歴史観では、呉の「周王朝」を割り引くのが普通であった。

王朝とは一族の支配者を継承するものであり、呉の「周王朝」は彼女に始まり彼女に終わったのだから、伝統的な王朝の概念には当てはまらないのである。

6.家族の内外で冷酷な性格だった

呉は、多くのライバル（現実、潜在、認識）を死によって排除した。 その方法は、処刑、自殺、あるいはほとんど直接的な殺人であった。

彼女は自分の家族内で連続殺人を組織し、孫息子と孫娘の自殺を命じ、後に自分の夫に毒を盛った。

伝説によると、王皇后が呉の子を殺したとして降格させられたとき、呉は彼女の手足を切り落とし、切断された体を酒の桶に投げ入れるように命じたという。

彼女の治世には、さまざまな貴族や学者、高級官僚が処刑されたり、自殺に追い込まれたりし、その家族も何千人も奴隷にされた。

7.彼女は秘密警察とスパイを設立した。

呉の権力強化はスパイ制度に依存しており、彼女は在位中も宮中や国中でスパイ制度を発展させ、自分の地位を脅かす陰謀をいち早く察知することができるようにした。

彼女はまた、帝国政府の建物の外に銅製の郵便箱を設置し、領民が他人のことを密かに報告することを奨励しました。

8.人気があり、愛された君主であったこと

呉の「周代」に再建された巨大な雁塔（Credit: Alex Kwok / CC）。

呉は、中国で生活水準が上がり、経済が安定し、一般的に満足度が高い時期に政権を握った。

彼女の改革は、民衆からの提案によるものであったため、民衆の支持を得ることができ、またその支持を維持することができた。

呉は、国民と自分との間に直接のコミュニケーションラインを確立することで、すべての官僚主義を排除したのです。

彼女は様々な勅令を用いて、平民を含む官吏の募集を拡大し、下層階級に寛大な昇進・昇給を行うなど、下層階級の救済行為を行った。

9.軍事指導者として成功した

呉は、軍事力と外交力を駆使し、スパイや秘密警察のネットワークを駆使して、反乱を未然に防ぐことに成功した。

彼女は帝国を中央アジアの最果てまで拡大する軍事戦略を進め、670年にチベット帝国に陥落した西域の4つの守備隊を奪還した。

また、682年の疫病と遊牧民の襲撃で閉ざされていたシルクロードを再開させることができた。

河南省洛陽市の龍門石窟に大きく貢献した呉氏（Credit: Anagoria / CC）。

10.退位を余儀なくされた

690年代後半になると、呉は中国を統治する時間を減らし、若い恋人たちと過ごす時間を増やし、権力への支配力を失い始める。

彼女のお気に入りだった2人の若い兄弟、通称「張兄弟」との関係はスキャンダルとなり、彼女はさまざまなエキゾチックな媚薬に溺れていった。

704年、宮廷の役人は彼女の振る舞いに我慢できなくなり、張兄弟を殺害するよう命じた。

その1年後、呉は亡くなった。