L'única dona en més de tres mil·lennis que va governar la Xina per dret propi, Wu Zetian (624-705) també va ser una de les monarques més controvertides de la història xinesa.

Coneguda per la seva bellesa, perspicàcia política i tenacitat, també era manipuladora, despietada i francament assassina. El seu ascens i el seu regnat estaven impregnats de sang i terror, però va continuar sent una popularitat aclaparadora.

L'emperadriu Wu va ser sens dubte una líder i una dona extraordinàries, una que va agafar tots els llibres de regles i els va trencar a trossos. Aquí teniu 10 fets sobre el governant llegendari.

1. Va començar com una concubina imperial

Una representació xinesa del segle XVII de l'emperadriu Wu, c. 1690 (Crèdit: Dash, Mike).

Wu Zetian va néixer en una família rica. El seu pare Wu Shiyue es va assegurar que estigués ben educada, un tret que era poc comú entre les dones. Es va animar a llegir i aprendre sobre assumptes governamentals, escriptura, literatura i música.

Als 14 anys, va ser acceptada per ser concubina imperial de l'emperador Taizong (598-649). Va començar la seva vida a la cort a la bugaderia, però la seva bellesa i intel·ligència van inspirar l'emperador a convertir-la en la seva secretària.

Als 14 anys, Wu va ser acceptada per ser una concubina imperial de l'emperador Taizong (Crèdits). : Museu del Palau Nacional, Taipei).

Se li va donar el títol de cairen , 5a consort imperial. Com a concubina, va tenir relacions sexuals amb l'emperadora més de fer de secretari seu, tocar música i llegir poesia.

2. Va tenir una aventura amb el fill de l'emperador

Mentre l'emperador Taizong encara era viu, Wu va tenir una aventura amb el seu fill petit, Li Zhu (628-683). Quan Taizong va morir l'any 649, Li el va succeir com a emperador Gaozong.

Com a pràctica habitual després de la mort d'un emperador, Wu i les altres concubines es van afaitar el cap i van ser confinats a un temple monàstic per viure la seva vida en castedat. .

No obstant això, un cop Li Zhi es va convertir en emperador, una de les primeres coses que va fer va ser enviar a buscar Wu i fer-la portar de tornada a la cort, tot i que tenia una dona i altres concubines.

Després de la mort de l'emperador Taizong, Wu es va convertir en concubina del seu fill, l'emperador Gaozong (crèdit: British Library).

A principis de la dècada del 650, Wu era la concubina oficial de l'emperador Gaozong i tenia el títol de zhaoyi – la classificació més alta de les 9 concubines del segon rang.

3. Potser va haver assassinat el seu propi nadó

L'any 654, poc després de donar a llum una filla, el nadó va morir. Wu va acusar l'emperadriu Wang, l'esposa de l'emperador Gaozong, d'assassinat.

L'emperador estava convençut que Wang havia estrangulat el nadó per gelosia, i finalment va ser deposada. L'any 655, Wu es va convertir en la nova emperadriu consort de Gaozong.

El folklore i els historiadors tradicionals creuen que Wu podria haver matat el seu propi fill per enquadrar l'emperadriu Wang en una lluita pel poder.

4. Ellava deposar els seus fills per convertir-los en emperadriu

A la mort de l'emperador Gaozong el 683, Wu es va convertir en emperadriu vídua i el seu fill Li Zhe (656-710) va prendre el tron ​​com a emperador Zhongzong.

El nou fill. l'emperador va mostrar immediatament signes de desobeir a la seva mare, de manera que l'emperadriu vídua Wu i els seus aliats el van deposar i el van enviar a l'exili.

Wu el va substituir pel seu fill petit Li Dan, que es va convertir en l'emperador Ruizong (662-716). Ruizong va romandre un presoner virtual, no va aparèixer a cap funció imperial i mai va ser traslladat als quarters imperials.

El 690, Wu va deposar el seu fill i es va declarar huangdi o "emperadriu regnant".

5. Va establir la seva pròpia dinastia

La "dinastia Zhou" de Wu, c. 700 (Crèdit: Ian Kiu / CC).

Després d'haver forçat el seu fill a cedir el seu tron, l'emperadriu Regnant Wu es va proclamar governant de la nova "dinastia Zhou", que porta el nom de la històrica dinastia Zhou (1046-1046). 256 aC).

Des del 690 al 705, l'Imperi xinès va ser conegut com la dinastia Zhou. Tanmateix, la visió històrica tradicional és descartar la "dinastia Zhou" de Wu.

Com que per definició les dinasties impliquen la successió de governants d'una família, i la "dinastia Zhou" de Wu va començar i va acabar amb ella, no compleix amb el concepte tradicional de dinastia.

6. Era despietada dins i fora de la seva família

Wu va eliminar molts dels seus rivals –reals, potencials o percebuts– per mitjà de la mort. Els seus mètodesincloïa l'execució, el suïcidi i l'assassinat més o menys directe.

Va organitzar una sèrie d'assassinats dins de la seva pròpia família i va ordenar el suïcidi del seu nét i la seva néta, i més tard va enverinar el seu propi marit.

La llegenda diu que quan l'emperadriu Wang va ser degradada per suposadament matar el nadó de Wu, Wu va ordenar que li tallessin les mans i els peus i que el seu cos mutilat fos llençat a una tina de vi.

Durant el seu regnat, diverses famílies aristocràtiques, erudits i alts buròcrates van ser executats o forçats a suïcidar-se, i milers de membres de les seves famílies van ser esclavitzats.

7. Va establir una força de policia secreta i espies

La consolidació del poder de Wu es va basar en un sistema d'espies, que va continuar desenvolupant durant el seu regnat a la cort i a tot el país, de manera que se li avisaria aviat de qualsevol complot per amenaçar la seva posició.

També va instal·lar bústies de coure fora dels edificis del govern imperial per animar la gent del regne a informar en secret dels altres.

8. Va ser una monarca popular i estimada

Pagoda gegant de l'oca salvatge, reconstruïda durant la "dinastia Zhou" de Wu (Crèdit: Alex Kwok / CC).

Wu va arribar al poder a una època a la Xina d'augment del nivell de vida, una economia estable i un alt nivell de satisfacció en general.

Moltes de les seves reformes públiques van ser populars perquè els suggeriments provenien de la mateixa gent. Això la va ajudarguanyar i mantenir el suport per al seu govern.

Wu va eliminar tota la burocràcia establint una línia directa de comunicació entre el poble i ella mateixa.

Va utilitzar diversos edictes per oferir actes de socors per a les classes baixes, inclosa l'ampliació del reclutament al servei governamental per incloure plebeus, i promocions generoses i augments salarials per als rangs inferiors.

9. Va ser una líder militar d'èxit

Wu va utilitzar les seves habilitats militars i diplomàtiques per millorar la seva posició. La seva xarxa d'espies i policia secreta li va permetre aturar possibles rebel·lions abans que tinguessin l'oportunitat de començar.

Va seguir una estratègia militar per expandir l'imperi fins a la seva màxima extensió a Àsia Central i va recuperar les 4 guarnicions de la Regions occidentals que havien caigut en mans de l'Imperi Tibetà l'any 670.

També va poder reobrir la Ruta de la Seda, que havia estat tancada a causa d'una pesta devastadora l'any 682 i de les incursions dels nòmades.

Wu va contribuir molt a les grutes de Longmen a Luoyang, Henan (Crèdit: Anagoria / CC).

10. Es va veure obligada a abdicar

Cap a finals de la dècada del 690, el poder de Wu va començar a perdre's a mesura que passava menys temps a governar la Xina i més temps amb els seus joves amants.

La seva relació amb els seus dos. els seus favorits, un parell de germans joves coneguts com els germans Zhang, van causar cert escàndol i es va convertir en addicta a una sèrie d'afrodisíacs exòtics.

L'any 704,els funcionaris judicials ja no podien tolerar el seu comportament i van ordenar l'assassinat dels germans Zhang.

Es va veure obligada a abdicar del tron ​​a favor del seu fill exiliat i antic emperador Zhongzong i la seva dona Wei. Wu va morir un any després.