Aquest article és una transcripció editada de The Ancient Romans with Mary Beard, disponible a History Hit TV.

Què és fantàstic de visitar llocs romans, ja sigui Housesteads on Hadrian's Wall o Timgad a Algèria, comenceu a veure la vida real dels escamots o civils romans. Llavors comences a pensar com havia d'existir en aquell món.

Roma funcionava, en cert sentit, perquè deixava la gent en pau. Hi havia molt pocs funcionaris sobre el terreny en comparació amb la mida de la població local. L'Imperi Britànic sembla excés de personal en comparació.

L'Imperi Romà, per tant, depenia de la col·laboració. Va col·laborar amb les elits locals que, atretes potser per l'emoció de formar part del projecte imperial, van fer efectivament la feina bruta de l'Imperi.

Les ruïnes de Housesteads al mur d'Adrià. Un bon lloc per considerar com era realment la vida dels súbdits romans.

Un imperi que abraçava els forasters

Aquest enfocament va funcionar perquè l'Imperi incorporava el foraster. Tant si es tractava d'una estratègia conscient com si no, els romans van fer que els nivells més alts dels oprimits sentissin que podien pujar al cim.

Així s'obtenen emperadors romans dels segles II i III dC que van néixer en un altre lloc. No són persones que es consideren romanes pel que fa a venir d'Itàlia. Aquest era un imperi incorporatiu.

Per descomptat, d'alguna manera elL'Imperi Romà era tan desagradable com qualsevol imperi de la història, però també és un model molt diferent del nostre.

Enees fuig cremant Troia de Federico Barocci (1598)

Eneas era un refugiat de Troia devastada per la guerra i va fundar la raça romana a Itàlia. Així doncs, el seu mite de l'origen està al cor sobre la incorporació de persones de fora.

El que és important de Roma és el seu desig i el seu compromís d'incorporar els que conquereix. Això no vol dir que pensem que la conquesta va ser agradable, és clar, però el caràcter distintiu de Roma es confirma tant en el mite com en la realitat.

Una civilització fundada per refugiats

Els romans eren refugiats. Segons el mite d'Enees provenien de Troia. Enees va ser un refugiat de Troia devastada per la guerra i va fundar la raça romana a Itàlia. Així doncs, el seu mite de l'origen està al cor sobre la incorporació de forasters.

El mateix passa gairebé amb Ròmul, que en realitat va fundar la ciutat. Va matar el seu germà i va posar un avís que deia "Refugiats benvinguts", perquè tenia una ciutat nova i no tenia cap ciutadà.

Aquest és un mite d'origen extraordinari, pel que fa al món antic. ho veu i com ho veiem nosaltres i està absolutament connectat a la manera com els romans pensaven sobre si mateixos.

Quan un ciutadà romà va alliberar un esclau, aquest esclau alliberat es va convertir en un ciutadà romà. Hi havia una mena de bucle de retroalimentació entre la noció de ser estranger, perquè originàriament la majoria dels esclauseren estrangers, i la idea de la ciutadania romana.

Ara tenim una visió molt etnocèntrica de la ciutadania. I, tot i que seria boig dir simplement que hauríem d'emular els romans, perquè som molt diferents, és important mirar aquest imperi de gran èxit del passat que va funcionar segons principis diferents. No va repel·lir els forasters, els va acollir.