Ta članek je prirejen prepis oddaje The Ancient Romans with Mary Beard, ki je na voljo na History Hit TV.

Pri obisku rimskih najdišč, naj gre za Housesteads na Hadrijanovem zidu ali Timgad v Alžiriji, je najlepše to, da začneš spoznavati resnično življenje običajnih rimskih vojakov ali civilistov. Nato začneš razmišljati o tem, kako je bilo obstajati v tem svetu.

Rim je na nek način deloval, ker je ljudi pustil pri miru. Na terenu je bilo zelo malo uradnikov glede na število lokalnega prebivalstva. V primerjavi s tem je britanski imperij videti prevelik zalogaj osebja.

Rimski imperij je bil zato odvisen od sodelovanja. Sodeloval je z lokalnimi elitami, ki so zaradi navdušenja nad tem, da so del imperialnega projekta, dejansko opravljale umazano delo imperija.

Ruševine mesta Housesteads na Hadrijanovem zidu so dober kraj za razmislek o tem, kakšno je bilo v resnici življenje rimskih podanikov.

Cesarstvo, ki je sprejemalo tujce

Ta pristop je bil uspešen, ker je cesarstvo vključilo outsiderje. Ne glede na to, ali je bila to zavestna strategija ali ne, so Rimljani dali višjim slojem zatiranih občutek, da se lahko povzpnejo na vrh.

V drugem in tretjem stoletju našega štetja so bili rimski cesarji rojeni drugje. To niso ljudje, ki bi se imeli za Rimljane v smislu, da prihajajo iz Italije. To je bil inkorporativni imperij.

Seveda je bilo rimsko cesarstvo v nekaterih pogledih tako grdo kot vsa druga cesarstva v zgodovini, vendar je tudi zelo drugačen model od našega.

Enejev beg iz goreče Troje, Federico Barocci (1598)

Enej je bil begunec iz vojne opustošene Troje in je v Italiji ustanovil rimsko raso. Tako je njihov mit o izvoru v bistvu mit o vključevanju tujcev.

Pri Rimu sta pomembni njegova želja in zavezanost vključitvi tistih, ki jih je osvojil. To seveda ne pomeni, da mislimo, da je bilo osvajanje lepo, vendar je poseben značaj Rima potrjen tako v mitu kot v resničnosti.

Civilizacija, ki so jo ustanovili begunci

Rimljani so bili begunci. po mitu o Eneju so prišli iz Troje. Enej je bil begunec iz vojne opustošene Troje in je v Italiji ustanovil rimski rod. njihov mit o izvoru je torej v bistvu mit o vključevanju tujcev.

Skoraj enako velja za Romula, ki je dejansko ustanovil mesto. Ubil je svojega brata in nato izobesil napis "Begunci dobrodošli", ker je ustanovil novo mesto in ni imel nobenega prebivalca.

Gre za izjemen mit o izvoru, v smislu, kako ga vidi antični svet in kako ga vidimo mi, in je popolnoma vgrajen v način, kako so Rimljani razmišljali o sebi.

Ko je rimski državljan osvobodil sužnja, je osvobojeni suženj postal rimski državljan. Obstajala je nekakšna povratna zanka med pojmom tujca, saj je bila prvotno večina sužnjev tujcev, in idejo rimskega državljanstva.

Zdaj imamo zelo etnocentričen pogled na državljanstvo. In čeprav bi bilo noro preprosto reči, da moramo posnemati Rimljane, ker smo zelo različni, je pomembno, da si ogledamo izjemno uspešen imperij iz preteklosti, ki je deloval po drugačnih načelih. Tujcev ni odganjal, ampak jih je sprejemal.