Bu makale, History Hit TV'de yayınlanan Mary Beard ile Antik Romalılar programının düzenlenmiş metnidir.

Hadrian Duvarı'ndaki Housesteads ya da Cezayir'deki Timgad gibi Roma bölgelerini ziyaret etmenin en güzel yanı, sıradan Romalı askerlerin ya da sivillerin gerçek yaşamını görmeye başlamanızdır. Sonra da o dünyada var olmanın nasıl bir şey olduğunu düşünmeye başlarsınız.

Roma bir bakıma işe yaradı çünkü insanları rahat bıraktı. Yerel nüfusun büyüklüğüne kıyasla sahada çok az sayıda görevli vardı. Britanya İmparatorluğu kıyaslandığında aşırı personel varmış gibi görünüyor.

Bu nedenle Roma İmparatorluğu işbirliğine dayanıyordu. İmparatorluk, belki de imparatorluk projesinin bir parçası olmanın heyecanıyla İmparatorluğun kirli işlerini yapan yerel elitlerle işbirliği yapıyordu.

Hadrian Duvarı'ndaki Housesteads kalıntıları. Romalı tebaa için hayatın gerçekten nasıl olduğunu düşünmek için iyi bir yer.

Yabancıları kucaklayan bir imparatorluk

Bu yaklaşım işe yaradı çünkü İmparatorluk dışarıdan gelenleri bünyesine kattı. Bu bilinçli bir strateji olsun ya da olmasın, Romalılar ezilenlerin üst kademelerine zirveye çıkabileceklerini hissettirdi.

Yani MS ikinci ve üçüncü yüzyıllarda başka yerlerde doğmuş Roma imparatorları var. İtalya'dan geldikleri için kendilerini Romalı olarak gören insanlar değiller. Bu birleştirici bir imparatorluktu.

Elbette Roma İmparatorluğu bazı açılardan tarihteki tüm imparatorluklar kadar kötüydü ama aynı zamanda bizimkinden çok farklı bir modeldi.

Aeneas'ın Truva'yı yakarak kaçışı, Federico Barocci (1598)

Aeneas savaşın yıktığı Truva'dan kaçan bir mülteciydi ve İtalya'da Roma ırkını kurdu. Yani köken efsaneleri özünde yabancıların dahil edilmesiyle ilgilidir.

Roma hakkında önemli olan şey, fethettiklerini bünyesine katma arzusu ve bağlılığıdır. Bu elbette fetihlerin iyi olduğunu düşündüğümüz anlamına gelmiyor, ancak Roma'nın kendine özgü karakteri hem efsanede hem de gerçekte ortaya çıkıyor.

Mülteciler tarafından kurulan bir medeniyet

Romalılar mülteciydi. Aeneas efsanesine göre Troya'dan gelmişlerdi. Aeneas savaşın yıktığı Troya'dan bir mülteciydi ve İtalya'da Roma ırkını kurdu. Yani köken efsaneleri özünde yabancıların dahil edilmesiyle ilgilidir.

Aynı şey neredeyse şehri kuran Romulus için de geçerli. Kardeşini öldürdükten sonra "Mülteciler Hoş Geldiniz" diye bir ilan asmış çünkü yeni bir şehri varmış ve hiç vatandaşı yokmuş.

Bu, antik dünyanın onu nasıl gördüğü ve bizim onu nasıl gördüğümüz açısından olağanüstü bir köken efsanesidir ve Romalıların kendileri hakkındaki düşüncelerine kesinlikle sıkı sıkıya bağlıdır.

Bir Roma vatandaşı bir köleyi azat ettiğinde, azat edilen köle Roma vatandaşı oluyordu. Yabancı olma kavramı arasında bir tür geri bildirim döngüsü vardı, çünkü başlangıçta kölelerin çoğu yabancıydı ve Roma vatandaşlığı fikri vardı.

Artık vatandaşlık konusunda son derece etnosentrik bir bakış açısına sahibiz. Romalıları taklit etmemiz gerektiğini söylemek çılgınlık olur, çünkü biz çok farklıyız, geçmişte farklı ilkelere göre çalışan bu son derece başarılı imparatorluğa bakmak önemlidir. Yabancıları kovmadı, onları içine aldı.